ある夏の日の情景
夏真っ只中の、登校日のある日。
相も変わらず賑やかなクラスが一つ。
「夏休みですよ横島さんっ！！何処か行きましょう！！」
「却下」
「どうしてですかぁっ！！」
「仕事と補習でそんな事してる暇ねーっつーの」
テンション高いピートの訴えを、容赦無く切り捨てる横島。
エアコンは稼働中だが、温度設定は常時２８度。あまり効いているとも言い難い。
じりじり照りつける日差し、室内に篭る熱気。
ただでさえ暑い中で更に暑苦しいピートの様子に、横島は些かげんなりしながら、ぞんざいに相手をしていた。
「そ、そんな…。夏休みも既に半ばじゃないですかっ！！まだ補習あるんですかっ！？仕事は仕方無いにしてもっ！！」
「悪かったな！！出席日数が足りねーんだからしゃーねぇだろっ！？」
「だからって、だからって…！！あああっ学生としての甘酸っぱい青春の時間がっ！！」
「私のセリフ奪られたっ！？」
「おまいら………」
そのまま何故かピートと愛子の言い合いに発展。
学校妖怪というか青春妖怪というか、愛子も『青春』話では負けていられないらしい。
段々と『青春』議論へと移行する。
「ピートさん、相変わらずテンション高いですノー」
「ま、夏休みだからなー。ヒートアップしすぎな感もあるが………色々はっちゃけたいんだろ」
騒ぐピートと愛子を眺めながらタイガーとクラスメートのメガネ君。
横島は溜息を吐きながら、ちょっと離れた所でそれを呆れた様に見ている。
ピートと愛子の議論は、担任が来るまで止まらなかった。
下校の時間。
「夏祭りデート！！浴衣を着て屋台を巡ってフィニッシュは草葉の陰でしっぽりと！！青春ですよねっ！！」
「またセリフ奪られたぁっ！？」
「てめーら何話し合って出したその結論っ！？」
ピートのテンションは持続していた様だ。
愛子はまたも己のアイデンティティーとも言える単語を奪われ、しくしく泣いているが。
「…色々と間違っとる所にも突っ込みを入れるべきじゃないですかノー」
「まぁ、フツー繁みの影でだよな」
タイガーとメガネ君は当然の様にその様子を眺めつつ会話。
その内容もどうなのか。
「てゆーか、定番ではあるけど、それってちょっと古くない？」
「何言うんですかっ！！古来からの伝統じゃないですかっ！！」
「そうよっ！！青春は歴史の積み重ねなのよっ！！」
「わきゃーっ！？」
タイガーとメガネ君の隣でなんとはなしにそれらを見ていたポニーテールの女子が漏らした言葉に反応し、ぐおぉっと迫り反論するピートと愛子の二人。
無駄に迫力を伴って、一気に差を詰められりゃ悲鳴も上がる。
「…つまりそれは古いと言う事では…」
「言うな、タイガー。良いからこそ、人の欲望と願望と憧れとロマンを刺激するからこそ、連綿と受け継がれてきた古さだ。お約束やベタとも言ったりするが、つまりそれは多くの人が一度は考える正に王道、夢という事なのさ！！」
「………語られても困りますジャー………」
サムズアップにきらりん笑顔。ついでにメガネも光らせつつ綺麗な感じに締めたクラスメートに汗ジトになりながら一歩引く虎。
しかし脳内で彼女の一文字魔理と自分でシュミレートしている辺りちょこざいな。
「………って、あっ！！横島君いないわよっ！？」
「「ええっ！？」」
二人に詰め寄られて困っていたポニテ少女が声を上げる。
振り返れば確かにそこに横島の姿は無く。
「あああっ！！横島さーーーん！！！」
ピートは自分の鞄をひったくる様にして持ち、帰宅したであろう横島の後を追って行った。
そして先程の騒がしさから一転、静寂を取り戻し、教室に響くのは蝉の声のみ。
「ま、いーか。とにかく賭けだっ！！さー、最後までイくか否かっ！？」
しかし、あっさりとメガネ君の声がそれを打ち破った。
横島とピートの仲がクラスメート達公認になってからこっち、娯楽対象なピートと横島である。
「…まずデートの申し込み受けるか否かの所じゃない？」
困った様に笑いながら言うのはポニテ少女。
「受けても夏祭りの日に仕事休めるか解らんしノー」
タイガーも口を出してきた。
「大体ピート君に横島クン押し倒すなんて無理でしょ。若い身体を持て余しながらも葛藤と躊躇いに悶々とする青少年…青春だわっ！！」
どんな青春を夢見とる愛子。
とにもかくにも、賭けは始まる。
最終的な内容は、この夏休みの間に二回以上デートをするか、という、微妙に盛り上がりに欠けるものではあったが。
「ったく…どいつもこいつも…」
ぶつぶつ言いつつ帰り道。
アスファルトからの照り返しがキツく、汗も滴り、煩い蝉の鳴き声に苛々しながら不機嫌そうに。
「………ピートもピートだろうが…。教室で言う事かよ、アホが………」
顔が赤いのは、夏の暑さの為だけではなさそうだが。
「…ま、仕事も休めねーだろーし。………無理だよな」
ぽつりと呟くその声が、少々残念そうに聞こえた自分に苦笑した。
────そして、事務所に到着した横島に告げられたのは。
「………はい？休暇………ですか？」
「…そ。一応アンタ用の仕事を二件程出しとくから。丸々アンタの取り分よ。感謝しなさい」
「はぁぁっっ！！？」
苦々しそーな、こめかみを押さえながらの美神の台詞に、声を上げて固まる横島。
まず一体これは何の罠なのか、と思う辺り日常が知れる。
「な、何があったんです！？」
「………ママが………」
胃の辺りを押さえて搾り出す様な声が口から漏れる。呻きに近い。
何となく察した横島が、なんだかなー、と脱力しつつ。
「…隊長がまた何か仕事持ってきたんですか？」
「そーなのよっ！！脱税バラされたくなければ手伝えって！！タダよ！？タダでなのよっ！！？そりゃあ人手不足なのは解るけど、夏は掻き入れ時なのにぃ～～～！！！」
うがーっ！！と雄叫び上げながら、母親の仕打ちに暴れる美神。
「お、落ち着いて下さいよっ！！…あー、だからおキヌちゃん達もいないのか………」
おキヌは帰省、シロも人狼の里へと里帰り。タマモはシロについていった。
それらが同時期に重なっているのは、やはり美智恵の仕業だろう。
同時期に皆いっぺんに、という徹底ぶりは流石と言うか。
別に美神も、帰省や里帰りもさせず、毎日仕事をさせる等という気は無かったのだが。
実際、おキヌはもう既に一度、夏休み前半に帰省している。しかし期間は短く三日程だったので、今度はもーちょっとゆっくりしてきなさい♪等と問答無用で美智恵から切符を手渡され、断り切れず、今朝発ったらしい。
シロは最高級のドッグフードをお土産に♪と渡され、上機嫌で里へ走って行った。タマモは興味はあまり無さそうだったのだが、美智恵に買収でもされたのか、稲荷寿司を頬張りながらシロを追って行ったと。
「………そこまでしますか………」
「………散々注意はされてたからね………。あーもー！！隠し場所変えなきゃー！！」
「そんでもまだやる気ですか………」
「当たり前でしょっ！？」
らしいと言えばこの上無くらしいが、だからこそ苦笑は止められなかった。
相も変わらず賑やかなクラスが一つ。
「夏休みですよ横島さんっ！！何処か行きましょう！！」
「却下」
「どうしてですかぁっ！！」
「仕事と補習でそんな事してる暇ねーっつーの」
テンション高いピートの訴えを、容赦無く切り捨てる横島。
エアコンは稼働中だが、温度設定は常時２８度。あまり効いているとも言い難い。
じりじり照りつける日差し、室内に篭る熱気。
ただでさえ暑い中で更に暑苦しいピートの様子に、横島は些かげんなりしながら、ぞんざいに相手をしていた。
「そ、そんな…。夏休みも既に半ばじゃないですかっ！！まだ補習あるんですかっ！？仕事は仕方無いにしてもっ！！」
「悪かったな！！出席日数が足りねーんだからしゃーねぇだろっ！？」
「だからって、だからって…！！あああっ学生としての甘酸っぱい青春の時間がっ！！」
「私のセリフ奪られたっ！？」
「おまいら………」
そのまま何故かピートと愛子の言い合いに発展。
学校妖怪というか青春妖怪というか、愛子も『青春』話では負けていられないらしい。
段々と『青春』議論へと移行する。
「ピートさん、相変わらずテンション高いですノー」
「ま、夏休みだからなー。ヒートアップしすぎな感もあるが………色々はっちゃけたいんだろ」
騒ぐピートと愛子を眺めながらタイガーとクラスメートのメガネ君。
横島は溜息を吐きながら、ちょっと離れた所でそれを呆れた様に見ている。
ピートと愛子の議論は、担任が来るまで止まらなかった。
下校の時間。
「夏祭りデート！！浴衣を着て屋台を巡ってフィニッシュは草葉の陰でしっぽりと！！青春ですよねっ！！」
「またセリフ奪られたぁっ！？」
「てめーら何話し合って出したその結論っ！？」
ピートのテンションは持続していた様だ。
愛子はまたも己のアイデンティティーとも言える単語を奪われ、しくしく泣いているが。
「…色々と間違っとる所にも突っ込みを入れるべきじゃないですかノー」
「まぁ、フツー繁みの影でだよな」
タイガーとメガネ君は当然の様にその様子を眺めつつ会話。
その内容もどうなのか。
「てゆーか、定番ではあるけど、それってちょっと古くない？」
「何言うんですかっ！！古来からの伝統じゃないですかっ！！」
「そうよっ！！青春は歴史の積み重ねなのよっ！！」
「わきゃーっ！？」
タイガーとメガネ君の隣でなんとはなしにそれらを見ていたポニーテールの女子が漏らした言葉に反応し、ぐおぉっと迫り反論するピートと愛子の二人。
無駄に迫力を伴って、一気に差を詰められりゃ悲鳴も上がる。
「…つまりそれは古いと言う事では…」
「言うな、タイガー。良いからこそ、人の欲望と願望と憧れとロマンを刺激するからこそ、連綿と受け継がれてきた古さだ。お約束やベタとも言ったりするが、つまりそれは多くの人が一度は考える正に王道、夢という事なのさ！！」
「………語られても困りますジャー………」
サムズアップにきらりん笑顔。ついでにメガネも光らせつつ綺麗な感じに締めたクラスメートに汗ジトになりながら一歩引く虎。
しかし脳内で彼女の一文字魔理と自分でシュミレートしている辺りちょこざいな。
「………って、あっ！！横島君いないわよっ！？」
「「ええっ！？」」
二人に詰め寄られて困っていたポニテ少女が声を上げる。
振り返れば確かにそこに横島の姿は無く。
「あああっ！！横島さーーーん！！！」
ピートは自分の鞄をひったくる様にして持ち、帰宅したであろう横島の後を追って行った。
そして先程の騒がしさから一転、静寂を取り戻し、教室に響くのは蝉の声のみ。
「ま、いーか。とにかく賭けだっ！！さー、最後までイくか否かっ！？」
しかし、あっさりとメガネ君の声がそれを打ち破った。
横島とピートの仲がクラスメート達公認になってからこっち、娯楽対象なピートと横島である。
「…まずデートの申し込み受けるか否かの所じゃない？」
困った様に笑いながら言うのはポニテ少女。
「受けても夏祭りの日に仕事休めるか解らんしノー」
タイガーも口を出してきた。
「大体ピート君に横島クン押し倒すなんて無理でしょ。若い身体を持て余しながらも葛藤と躊躇いに悶々とする青少年…青春だわっ！！」
どんな青春を夢見とる愛子。
とにもかくにも、賭けは始まる。
最終的な内容は、この夏休みの間に二回以上デートをするか、という、微妙に盛り上がりに欠けるものではあったが。
「ったく…どいつもこいつも…」
ぶつぶつ言いつつ帰り道。
アスファルトからの照り返しがキツく、汗も滴り、煩い蝉の鳴き声に苛々しながら不機嫌そうに。
「………ピートもピートだろうが…。教室で言う事かよ、アホが………」
顔が赤いのは、夏の暑さの為だけではなさそうだが。
「…ま、仕事も休めねーだろーし。………無理だよな」
ぽつりと呟くその声が、少々残念そうに聞こえた自分に苦笑した。
────そして、事務所に到着した横島に告げられたのは。
「………はい？休暇………ですか？」
「…そ。一応アンタ用の仕事を二件程出しとくから。丸々アンタの取り分よ。感謝しなさい」
「はぁぁっっ！！？」
苦々しそーな、こめかみを押さえながらの美神の台詞に、声を上げて固まる横島。
まず一体これは何の罠なのか、と思う辺り日常が知れる。
「な、何があったんです！？」
「………ママが………」
胃の辺りを押さえて搾り出す様な声が口から漏れる。呻きに近い。
何となく察した横島が、なんだかなー、と脱力しつつ。
「…隊長がまた何か仕事持ってきたんですか？」
「そーなのよっ！！脱税バラされたくなければ手伝えって！！タダよ！？タダでなのよっ！！？そりゃあ人手不足なのは解るけど、夏は掻き入れ時なのにぃ～～～！！！」
うがーっ！！と雄叫び上げながら、母親の仕打ちに暴れる美神。
「お、落ち着いて下さいよっ！！…あー、だからおキヌちゃん達もいないのか………」
おキヌは帰省、シロも人狼の里へと里帰り。タマモはシロについていった。
それらが同時期に重なっているのは、やはり美智恵の仕業だろう。
同時期に皆いっぺんに、という徹底ぶりは流石と言うか。
別に美神も、帰省や里帰りもさせず、毎日仕事をさせる等という気は無かったのだが。
実際、おキヌはもう既に一度、夏休み前半に帰省している。しかし期間は短く三日程だったので、今度はもーちょっとゆっくりしてきなさい♪等と問答無用で美智恵から切符を手渡され、断り切れず、今朝発ったらしい。
シロは最高級のドッグフードをお土産に♪と渡され、上機嫌で里へ走って行った。タマモは興味はあまり無さそうだったのだが、美智恵に買収でもされたのか、稲荷寿司を頬張りながらシロを追って行ったと。
「………そこまでしますか………」
「………散々注意はされてたからね………。あーもー！！隠し場所変えなきゃー！！」
「そんでもまだやる気ですか………」
「当たり前でしょっ！？」
らしいと言えばこの上無くらしいが、だからこそ苦笑は止められなかった。