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Phase1.接触

　突然声をかけられて、竜崎――Ｌは隣を見た。
「こんにちは」
　年は、まだ若い。おそらく生徒の一人だろう。目立たない凡庸な顔、凡庸な声。
「・・・なんですか」
　無愛想に返して、もう一度頭からつま先を見る。興味のない人間には、用がない。今は、夜神月のことで、頭がいっぱいだ。
　夜神月。
　頭がよくて、負けず嫌いで、子供っぽくて、警察官の父親を持つ。
　Ｌの分析したキラ像に最も当てはまる人物。
「遠藤真紀です」
　差し出された右手を、ぼんやりと見やる。手を伸ばして握るべきだろうか？
「どうも・・・」
　握ったまま相手を見る。何のつもりだろうか。興味本位だろうか、他の者のように。
　握られた手を、強くつかまれた。
「よろしく――Ｌ」
　鼓動が、大きく、鳴った。
　どうして。
「・・・Ｌ？」
「うふふ、さようなら。また明日」
　す、と手を引かれて、竜崎は彼女の腕をつかむ。否、つかんだと思った。
　するりと彼の手を抜けて、ひらひらと手を振り真紀は笑った。
　呆然とＬは、そこに居た。


遠藤真紀
東応大学生では　非ず

「他にもいりますか」
「いや・・・いい」
　ワタリに返すと、Ｌは立ち上がる。食べていたパフェのさくらんぼの茎をつまんで、上に高く上げる。
　ぱくりとそれを口にくわえながら、ゆっくりと租借しつつ考えた。
　あの大学の生徒ではない彼女が、キャンパスに居た理由は一つ――Ｌに会う、それだけ。
　問題はなぜ、どうやって、自分がＬだと気がついたかということだ。
　どうやって調べた、名前も顔写真などもどこにもない、顔を合わせたことのある捜査官は全員信頼の置けるものばかりだ、普通の警察官は顔など知らない。現在日本でＬの顔を知るのはここで共に捜査している人間だけ――・・・
　どこで、なぜ、どうやって。
　何のために？
「竜崎、大学には行きますか」
「・・・・・・」
　今日はゆっくり考えようと思った。だけど。
　彼女に会ってみたくなった。
　Ｌの考えでは、キラは、夜神月だ。そうだとすれば彼女はなんなのか、そして――
　もし、彼女がキラだったら・・・

「おはよう」
　笑顔で挨拶をされて、Ｌは振り返る。昨日と変わらず、彼女は気さくに笑いかけてくる。その姿は見事に大学生そのものだ。疑いの余地は、微塵もない。
「貴女は、なんですか」
「貴方は、キラを悪だと思う？」
　唐突な質問に、Ｌはひざを立てて椅子にしゃがみこむような格好で座る。親指の爪を軽く噛んだ。
「遠藤さんはそう思わないんですか」
「思うわ、だから貴方に声をかけたのよ？」
　笑って言われて、Ｌは睨んだ。
　彼女はキラではない、と思う。
　今まで一度も捜査対象に入ってきたことのない、凡庸な人間だ。
「どうして私がＬだなんていうんですか」
「あら、だってあなた、東大に一位合格する人間が、どんな模試の順位表にも載ってないなんて、そんなことありえる？」
　笑って言われて、Ｌは固まった。
　受験は、確かに正規に受けて入った。履歴はすべて偽者だったが。
「夜神月を、疑っているのね」
「・・・」
　わかってるわ、と笑って真紀はＬの顔を覗き込んだ。
「取引しない？」



　ピンポーン。
　チャイムに月は立ち上がる。
「母さん・・・は、いないんだった」
『客かライト』
「みたいだな」
　月は階下に下りてインターホンをとる。画面には、平凡な容貌の女性が立っていた。
　見覚えは、ない。
「なんでしょう」
　営業かな、と思いながら問うと、彼女は画面の中で微笑んだ。
『はじめまして、リュークに会いにきました』
「！！」
　受話器が手を滑り落ちた。
　今、この女は、なんと、言った？
『リューク、いないのぉ？』
　笑い混じりの声が聞こえる。
　目の前が真っ赤になった。
　・・・この、女、どこで、なぜ、否――
「リュークっ、お前！」
『たしかに規則にはないな』
　けけけと笑ったリュークを睨みつけ、月は玄関の扉を開いた。
「――何の、用だ」
「はじめまして、夜神、月」
　ふふと笑って、女はすっとその手を差し出した。
「私の名前は、遠藤真紀。以後、よろしく」
「・・・お前は」
「中に入れてくれない？」
　無理やりさえぎられて、月は唇を震わせる。屈辱だ、いったい、どうして、どうやって。レイ＝ペンバーか、否、その可能性はつぶしたはずだ。
（落ち着け・・・そうだ、まだ方法はある、名前を書けば！）
　殺せばいい。
　殺してしまえば、怖くない。
「ああ、入って。母がいないから、お茶も出せないけど――」
「夜神月」
　冷えた声で名前を呼ばれた。
　かさりと、音がした。
「馬鹿ね、どうして玄関を開けたの？」
「どうして、って――！！」
　彼女は、玄関の扉のところでノートを開いていた。
　シャーペンを持って、微笑んでいた。
「ここに、貴方の名前を書けばいい」
　微笑んで、彼女は手を動かす。
「やめろ！！！！」
　絶叫した月に、パタンとノートを閉じた。
「――なぁーんてね」
　くすくすくす。
　その声に月の頭に上っていた血がすっと引いていく。
「だま、したのか」
「いいえ、これは本物」
　見せられた表紙はたしかに、それだった。
　見間違うはずが、ない。
「・・・何が目的だ」
　ノートに名前を書く　その行為が死に結びつくのを知っているのは、キラだけだ。
　絶叫してしまった手前、これ以上隠し通すのは不可能だった。
　――それに、彼女もノート保持者であるのなら。
「何も」
　返して真紀は嗤った。
「私は見に来ただけ。犯罪者を殺せば世界が変わると思っている貴方を、見に来たの」
「――っ」
　動揺している月を見上げて、楽しそうに女は笑う。その視線が月の傍らにいるリュークへと向けられる。だが、もちろん焦点は合わない。
「残念、貴方の死神さんに会いたいのだけど」
　手を扉にかける。
「もう、時間なの、帰らないと」
「待てっ――」
　月は真紀の手首をつかむ。ぎりと、痕が残るほどに強く。
　何をするの、と見上げてきた彼女の後ろで、乱暴に扉を閉めた。
「どうするつもりだっ！」
「どうも」
　微笑んで、彼女はノートをひらひらと月の目の前で降ってみせた。
「私は、これに人の名前を書き込んだことが、ないわ」
「・・・なんだって」
「だって、人を殺したって私は得をしないもの」
　私が欲しいのはね、と微笑む。
「そんなものじゃないの、もっとずっと、崇高で楽しくて、俗的なもの。だから貴方の考えはわからないわ、夜神月。犯罪者のいない世界を作って、貴方が何の得をするの？」
　ふふふ、と笑って。
　真紀は背を返す。
　月の手を、軽くすり抜けて。
「さようなら夜神月。またくるわ」
「まっ――」
　どうやったのか。
　扉は開いた。
　そして彼女は、ふわりと当然のように、玄関から立ち去った。
「・・・・・・・・・リューク」
『何だ』
　低い声でつぶやいた月に、リュークは目をぎょろっとさせた。
「・・・答えろ、彼女には死神が憑いていたのか」
『俺はそんなことは教えない』
「リューク」
　振り向いた月の目には怒りが満ちていた。
　コケにされた。
　散々、遊ばれた。
「答えろ」
『――原則、死神が憑いていないノート保持者はいない』