秒殺笑顔
それを少し離れたところで見ているだけの俺。
まだ笑ってる、涙目になるまで。
とても楽しそうでなんだか近づけない俺。
だって俺なんかが話しかけて、その笑顔が歪んでしまったら。
どうすればいいかわからないじゃないか。
だから良いんだ。遠くからその笑顔を見ているだけで。
彼が幸せならばそれで。それでいいじゃないか。
俺は、そんなことをさらっと言えるような、できた人間じゃなかった。
かといって、彼を幸せにできるような自信もない、ただの情けないダメ人間だった。
思わず泣きそうになったのを隠すために、わざとらしく鼻をかんだ。
その行動すらどうしようもないくらい情けなく感じて、重く息を吐いた。
適当に丸めて捨てようとゴミ箱の方を見ると、定位置にそれがない。
不思議に思ってあたりを見回したが、なぜか見当たらない。
俺はゴミを片手に呆然と立ち尽くしてしまった。
「りおう！」
先ほどうらめしく見つめていた方向から声高に呼ばれた。
驚いて振り向くと顔全部を使って笑っている準サンがいる。
最近じゃ仏頂面か無表情しか向けてくれなかった彼の、飛び切りの笑顔だった。
あまりの極上のそれに赤面しそうになったが、隣の人物を見て胸が痛くなった。
幸せそうな顔した準サンの隣には、和さんがいて。
彼の幸せはあの人が作っているということが身にしみた。
痛み出した俺の心臓をよそに、準サンは消えていたはずのゴミ箱を掲げる。
どうやら彼が椅子代わりに座っていたらしい。道理で見当たらないわけだ。
ゴミ箱を持ち上げて指を刺している準サンを見て、やっと気が付いた。
どうやら俺の手に持っているゴミを投げろ、ということらしい。
結構な距離があったのでキレイに入るかどうかは微妙なところ。
そんな何ともいえない長さが何かを彷彿させる。
俺はちょっと苦笑いして、ピッチングを真似てゴミを投げる。
届けば良いな、いいや届かない、でもわからないじゃないか、でも、でも・・・
一瞬の出来事の中でぐるぐると思考が巡った。
そうして投げた第一球（一球で終わりだが）は、大きく上に反れる。
妙に空回っているようなこの投球に俺自身だな、なんて冷静に分析していた。
床に寂しくゴミが転がり、下手くそ！と準サンから喝が入る。
・・・のを予想していた。
だけど俺の投げた球は、わざわざ背伸びしてくれた準サンの持つゴミ箱に収まった。
呆然とその様子を眺めていると、和さんがにっこり笑って手を叩く。
準サンは一度だけ和さんを見て照れくさそうに笑って、すぐに俺の方を見た。
「ナイピ！」
親指を立てて、頬をちょっと赤く染めて。
こどもみたいに無邪気に笑う彼が、
『どうしようもなく、いとおしい』
「・・・ナイキャ、」
俺は高鳴る心臓と、湯気でも出そうな頭を押さえ込むのに必死で。
もうそれ以上顔を上げることなく俯いてしまった。