恋人？
何処にいるんだい？アルの大きな声がアーサーの家中に響き渡る。
「君は何なんだい？俺を呼び出しておいて・・・」
文句を言いながら部屋に入っていく。
寝てる？アーサーは机にうつぶせになって寝ていた。
「・・・寝てるのかい？」
アーサーは何も答えない。
「えー・・・勘弁してくれよー俺も仕事が残ってるんだぞー・・・」
起こした方がいいか、そのままの方がいいか・・・アルの頭のなかにこの２択がうかんだ。
「起こしたら文句言われそうだし・・・」
アルは少しだけ眺めとくことにした。
「ん・・・アル・・・」
「アーサー起きたのかい？」
「って・・・ただの寝言か・・・」
アーサーの家にきて何分たっただろうか、アルはゆっくりと流れる時間の中をアーサーを眺めて過ごしている。
「昔は一緒に暮らしていたけど・・・今はアーサーより大きくなって、不思議なんだぞ。」
アーサーの額をピンとつついてみても起きようとしない。
「何で・・・独立なんかしたんだよ・・・」
「え・・・？」
泣いてる？
いつのまにかアーサーは泣いていた。
「そういえば・・・なんで独立したんだっけ・・・」
(多分・・・立派になった姿を見てほしかったからだよ・・・)
「そんなこと・・・昔のことなんだぞ・・・」
(絶対に独立した理由なんか、アーサーの前では言わない。
理由を言った時点で君との関係が変わるものでもないんだぞ・・・)
「・・・アル、俺は何か悪いことをしたのか・・・？」
「おーい、アーサー何年前の夢を見てるんだい？」
空気が重くなってきた。
アルが１番苦手とする空気だ。
アルはそれに耐えられなくなって、アーサーを起こすことにした。
「アーサー起きるんだぞー！！俺は君の家に来たけど、何をすればいいんだい？！」
「うるせーなぁ・・・」
「って・・・おーい！うるせーなぁ・・・は酷いんだぞ！！」
「・・・っ・・・ア、アルフレッド？！」
「やっと起きたのかい？だいたい１時間くらいは寝てるんだぞ！！」
「なっ、何で起こさないんだよばかぁっ！！」
「え・・・なんでって・・・気持ちよさそうに寝てたから、起こさなかったんだぞ！」
「そうかよ・・・」
「・・・？」
数秒間静かになる。
「そういえば、君泣いてたんだぞ。どんな夢を見てたんだい？」
「っ・・・こ、怖い夢だ・・・」
「どんな？」
「そっ、それは関係ないだろ・・・」
「俺は知りたいんだぞ。」
「お前が独立した時の夢。」
「君にしては素直なんだぞ・・・」
「なっ・・・素直で悪いのかよ・・・」
「悪いんだぞ。」
「はぁっ？！」
「俺は素直じゃないアーサーの方が好きなんだぞ・・・」
アーサーの顔が少しだけ火照ってきた。
(俺変なこと言ったのかい・・・？)
「あっ・・・あのよ・・・」
「なんだい？」
「紅茶飲むか？っていうか、飲め。」
「えー紅茶かい？シェイクはないのかい？」
「あるわけねぇだろ。なんたって俺は紳士だからな。」
(さっきのアーサーはなんだったんだろう・・・
こっちが少し動揺するじゃないか・・・)
「アル？どうしたんだ？」
「なっ、何でもないんだぞ！！」
「なっ・・・ならいいけどよ。じゃあ、紅茶飲めよ。俺が入れてやったんだからな。」
(そうだ、これが普通のアーサーなんだぞ。
たまに素直になって、少し変わった性格。)
「かっ、勘違いするなよ！俺はお前に紅茶を入れたんじゃないんだからな！！」
「知ってるよ。」
「ならいいんだよ。」
(俺、最近おかしいんだぞ・・・
きっと・・・君の性格がうつったんだぞ・・・)
「アーサー・・・君は俺のことをどう思ってるんだい？」
「なっ、なんだよいきなり・・・」
「アーサーの中では、まだ俺は弟なのかい？」
「・・・。」
「アーサー？」
「ちげぇよ・・・俺にとってお前は・・・」
(やっぱりだ・・・君の性格がうつった・・・
初めてなんだぞ・・・こんな気持ち・・・これが「恋」っていうものなのかい？)
「恋人。」
「は？アル・・・どうした・・・？好きな奴でもできたのか？」
「俺にとってアーサーは恋人なんだぞ。」
「・・・。」
「俺はずっと前からアーサーのことが・・・」
「それはこっちのセリフだばかぁ！！」
「え・・・？」
「俺だって・・・お前のことが好きなんだよ！！」
「え・・・え・・・？」
「俺が言おうとしたらおまえがいきなり、恋人なんかいいだして・・・」
「ごめんなんだぞ・・・。でも、おれだってアーサーのことが好きなんだぞ！！」
(そうだ・・・君から独立したもう１つの理由。
君と、家族じゃなくて恋人として関係を築きたかったから。)
「キスしたいんだぞ。」
「お前なに言って・・・」
それからどうなったかって？
それは２人だけの秘密なんだぞ。
でもきっと俺はこれから、アーサーを恋人として大事にしていく。
絶対に・・・悲しい思いなんてさせないんだぞ。