誰か鴉の雌雄を知らん
茜色が差し込む世界に、黒い闇夜が侵食してくる時間帯。
朱色に染められた世界に、黒い塊が大きな群れを成していた、
ただそれだけの事。
「たでーまァー」
我ながら腑抜けた挨拶だなと思いながら、革靴に手を掛けた。
そうして何時もの様に、おかえりなさいと奥から黒髪の少年が出てくるのに、何とも面映い気持ちになる。
それをおくびにも出さず、ぺたり、と素足を床に乗せて、少年の横を通り過ぎた。
―――夕焼けに染まった家は何処か寂寥だ。柄にもなく、そう思う。
「あ、」
思わずといった風な声に、こちらも思わず首だけ振り向いて、取敢えず目だけで何だと問うてみる。
少年ははにかみながら、頭、と答えた。
「あたま？」
「ええ、アンタの頭。白いから夕日の色に染まってますよ」
言われて髪を一房摘んでみたが、自分では確かめようが無い。だから目の前の子供でそれを確かめようと思い、摘んでいた手を解いて正面を向いた。
そうして視界に入ってきたのは、濡れ羽色した艶やかな髪だった。
それをぼんやりとした思考で、じいと見詰める。
焼けるようないろが支配している世界で、それは異質だった。
異質だけれど、違和感を覚えない。
それが黒という色なのだろう。
***
鴉が、鳴いていた。
帰宅途中の道すがら、ふと何気に視線を違う方向へと逸らしてみると、大群と化した漆黒の鳥が、鳴きながら悠然と空を飛んでいた。
あるものは枝に止まり、あるものはまた飛び立つ。
その恍惚とした羽ばたきは、何処か支配者然としていて、知らず眉間に皺を寄せていた。
それでも目が離せないのは、その鳥が持つ、艶やかな羽根の所為だろう。
それは天鵞絨を彷彿とさせる滑らかさと気品を感じさせて、光が当たると尚一層輝きを増した。
凶兆を告げる鳥に見入ってしまうという事は、相当己は病んでいるという事だろうか。
湧き上がった疑問に莫迦らしいと一笑して、けれどもその闇の様に深い黒に、果てのない羨望を覚えた。
―――理由は、問うまでもないけれど。
***
さらさらと指の間を流れ落ちる黒髪に、すうと目を細めた。
そうしてそのままぎゅうと抱きしめれば、銀さん、と上擦った声が腕の中から聞こえてくる。
「オメェの髪は、自己主張が激しいのな」
くつくつと笑いを噛み殺しながら言えば、訳は解らないまでも、失礼な事を言われたのだと思ったのだろう。少年が一言文句を言おうと、腕の中でもがきはじめた。
それを物ともせずに、片手をあげて、ゆるり、撫でる。
絹の様な手触りが病み付きになりそうだ。
またしても浮かんだ馬鹿げた思考に、今度は哂う事無くただ少年の髪を梳く事で遣り過ごした。
はらはらと夕陽に染まった指先を擦り抜けていく髪は、それによってその色味を更に際立たせ、光を反射してより一層艶かしく、漆黒の翼を思い出させた。そして相容れないのだと無言で訴える。
つよい、いろだ。
なにいろにも染まらず、揺るがず、染められない。
強く自己を保ついろ。
それに比べて己はどうか。
白というのは先ず真っ先に染められる色ではないのか。
染め易い、塗り替えられる、脆弱な、いろ。
今この時も、先程少年が言った様に、自分は全身が赤く染められているのだろう。
そうして彼が黒である事に、安堵する。
染まらないいろ、染められないいろ。
世界が何色に染まろうとも、その色だけはそこにある。
それはただ独り善がりな欲であり願望なのかもしれない。
けれどそれでも、願わずにはいられない。
どうか染まらないで、と。
end.
作品名：誰か鴉の雌雄を知らん 作家名：真赭