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ちょっと確かめて欲しいことがあるんだ、と、その人に頼まれた。ちょいと地球を半周

してもらわないといけないんだが、頼めるか？　と、申し訳なさそうに言う。

「別に構いません。二週間、あなたのお守りだけしているなんて、ある意味、時間の浪費

だ。依頼したいことがあるなら、はっきり言って下さい。」

　そう言うと、その人は、いつものように微笑んで、「じゃあ、お言葉に甘えて。」　と

、詳しいことを話してくれた。その場所には、同じものがたくさんあるので、詳しい地図

まで描いて、その場所を示される。

「たぶん、白い花が置いてある。置いてあれば、それでいい。もし、置いてなければ・・

・・いや、置いてなければ、そのままでいい。」

　そこに行きたいのだが、長距離の移動を止められているその人は、寂しそうに口元を歪

める。

「何本、どの種類の白い花がいいんです？　」

「ティエリア。」

「そういう風習があることぐらい、俺だって知識で知っている。あなたの代理なら、あな

たがするべきことを、俺がやる。そういうことでしょう？　」

　そう睨んだら、「うん。」　と、肯定された。

「そうだな。白いバラを十本、そこに置いてきてくれ。」

「わかりました。証拠は必要ですか？　」

「いいや、おまえさんのことは信じてるよ。・・・悪いな、辛気臭い頼みごとで。」

　まあ、その人にしてみれば、そういうことになるのだろう。俺には、そういう感覚はな

いのに。

「それから祈り方を。」

「黙祷でいいんだ。って、おまえさんが祈る必要はないぞ。」

「俺は、あなたの代役だ。あなたのやることを踏襲してしかるべきだと思います。」

「律儀で難儀な性格だなあ？　ティエリア。」

「あなたほど貧乏性な性格でないことは喜んでいます。・・・・・・これだけですか？　

もっと他にはありませんか？　」

　俺ができることなら、なんでも、と、申し出たが、その人は笑って、俺の頭を撫でた。

これ以上に頼むことはないから、戻ったら、デートでもしようとからかわれた。







　地球を半周した場所は、一日がかりの移動になった。レンタカーを借りて、白いバラを

十本買って、そこへ赴いた。その地域だけの独特の墓標が並ぶ場所は、雨が上がった直後

で、少し煙っていた。書いてくれた地図を頼りに、目的のものを探したら、目印のように

白い花束が置かれていた。俺が持ってきたのと同じ、白いバラの花束が、そこにある。同

じように、そこに並べて、そして、その前で黙祷した。祈ることの意味はわかっても、感

情は伴わない。

・・・・・ここに、あなたは眠っていたかもしれないんだな・・・・・

　そう、ふと思ったら悲しくなった。

・・・・・あなたの肉体はなくても、やはり俺は、ここに来たんだろうか・・・・

　死者を忘れないための印。だから、やはり、ここへ来ることになっていたのだろう。そ

う考えたら、本当に良かった、と、思えた。どちらも生きていた。だから、ここで語りか

ける必要はない。そこにある花束の意味は、ここへ祈るために来る、その人の関係者があ

るということなのだろう。







　また、一日がかりで戻ったら、その人は驚いた顔をした。

「観光ぐらいしてくればいいのに。」

「あなたが案内してくれるまで、それは楽しみにしておく。・・・・・花束はあった。同

じバラで十本だった。これでよかったのか？　」

　とても些細で、それでいて時間のかかる頼み事だ。だが、そんなことを頼まれたことは

ない。その人は、そういう弱みを見せなかったからだ。だから、頼んでくれたことは単純

に嬉しいと思っている。

「ありがとう。・・・・・白いバラは、母が好きだったんだ。疲れただろ？　今、お茶を

入れるから、ゆっくりしてくれ。」

　居間から台所へ歩き出したその人に、「あの花束は誰だ？　」　とは尋ねられなかった

。何年かして、それが弟だとわかった時には、頼みごとの意味がわかって笑った。弟は十

年会ったことはないと言ったから、そうやって、こっそり安否を確かめていたのだとわか

って、その人のいつもと変わらない優しさを感じた。





「明日、デートしような？　」

　温かいものを運んでくれて、そう誘われた。

「デートというのは、男女間でするものではなかったですか？　」

「ふたりで出かけるというのも該当するんだよ。たまには、地球の生き物と触れ合うって

いうのは、どうだ？　」

「アレルヤじゃあるまいし、俺は生き物には興味はない。」

「まあ、そう全否定しなさんな。おまえさんとアレルヤが出かけるのも立派なデートだと

思うけどな。」

　違うのか？　と、笑われた。今は傍にいないアレルヤのことを、さも居るように話すそ

の人は、そうやって俺を励ましているのだ。生きているのだから、そのうち会える。生き

ていることはわかっているから、噂をしていれば、ひょっこり現れるかもしれない、と、

以前も言われた。

「デートではない。ハレルヤも居るから三人だ。これはデートの基本人数をオーバーして

いる。」

「あはははは・・・・おまえさんも言うようになったなあ。まあ、いい天気らしいから、

ぶらっと出かけよう。俺のお守りなんだから付き合えよ。」

「わかった。俺は、あなたのお守りなんだから、どこへでも付き合う。」

　ありがとう、と、その人は言う。全部、全部が終わったら、五人で、と、口にしたら、

「ああ、そうしよう。」　と、頷いてくれた。