サクラノシタ
桜の下には、死体が埋まっているという。
だからこそ、あんなに美しいのだと。
人の血を吸い。
人の命を取り込み。
あんなにも色鮮やかに咲き乱れるのだと。
……桜には、妖しく艶やかな美しさがある。
それは儚く、それでも強く心に残る────魔力がある。
魔性の美しさを秘める、その木。
その存在感に圧倒されたり。
その幻想的な……夢の様な、現実味の無い風景に心を奪われ、魂を奪われる感覚に陥ったり。
まるで吸い込まれそうに────囚われそうに、なる。
咲き誇る力強い生。
散りゆく儚い死。
それらを連想させ。
笑う。
「……高島よ……見事なものだな……」
どこか、唄う様に。
男は呟く。
「……この桜は……貴様の血を吸ったのか……？」
桜を見上げ。
誰にともなく────いや、一人の男に向けて。
夜の闇に浮かび上がる桜の下で。
月に白く透けて光る、ひらひらと。はらはらと舞い散る花びらを目で追いながら。
……そう、白いのだ。桜の花弁は。
しかし、それはやはり、紅い。
己の目には、紅く映る。
……それは、自らの狂気を映しているのだろうかと────想う。
笑みの形に、歪む顔。
……人の死は、呆気ない。
────来世で逢ったら。
桜の下でも歩いてみるか。
共に。
……まぁ、所詮貴様に花を愛でる心などあろう筈も無いだろうが。
……その時は。
その間抜け面を隣に。
……歩いて、みるか。
男は、笑う。
桜の美しさとは全く関わりの無い男を想い。
それでも、その桜から連想してしまった己に向けて。
男は、笑う。
土の下────桜の下に眠る男を、想いながら。
────数百年の後の事。
「……せっそーねぇなぁ、ここら」
「ソメイヨシノ、八重桜、枝垂れ桜……。凄いよねぇ、ココ」
笑いながら、呆れた様に、男二人。
（……流石、君の血肉が咲かせた桜だ）
節操も無ければ、情緒も無い。
何て、無茶苦茶で。
何て、あの男らしい。
笑みを深くしながら、そう内で呟き。
「何か、霊脈だかの関係でこんなになってんだっけ？」
「まぁ、害が無いから別に良いんだけどねー」
「……Ｇメンの調査でっていうのは……」
「必要じゃないか。二人で遠出する為の理由は」
「………さいじょお……」
「あ、そこは輝彦って呼ぶべきじゃないかなー」
脱力するその様に、やはり笑みは消す事無く。
「愛してるよ♪忠夫♪」
「……馬鹿だ、お前は馬鹿だ」
相手の頬を桜色に染めて、更に楽しそうに笑った。
ソメイヨシノ、八重桜、枝垂れ桜。他にも違う種なのだろう、見た事の無いものも。
種類によって咲く時期が違う筈のそれらが一斉に咲き乱れ、そして花びらが舞っている。
狂い咲き、どころではない。異様としか言えないだろう、その光景。
人の目を惹く事は間違いないが。
しかし、男の視線は下に。
咲き乱れる桜の花ではなく、その下に。
桜の根元。それより下。地中へと。
「……貴様の魂、私が手に入れたぞ、高島」
そこに本人はいないと解っていながらも。
肉体という、もうとうに朽ちた魂の器へと向けて。
勝者を思わせる笑みを浮かべて。
次には幸せそうな笑みと共に。
「……悪いとは思うんだが────君ごと、僕のものな？」
独占欲丸出しな事をのたまった。
舞い散る花弁は風に乗り、いずこかへと去っていく。
冗談じゃねぇ、と、言われている気がした。
それに苦笑を浮かべ、そうだな、と独り言。
「高島は西郷のものにしといてあげよう。片思いな所が、僕とは違うし」
酷い事をさらりと言って。
やはり笑って、桜を見上げ。
────自分には多分、あの子で手一杯だから。
魂の、前世の記憶を最近ひょっこり思い出したその男は。
そう締めくくって、その場をあっさり後にする。
囚われそうな美しさを持つ桜を惜しむ事も無く。
魂も前世も、とっとと忘れる事にして。
早くあの子の居る場所へ。
けれど。
「あぁ、でも、それもいいなぁ」
ふと呟いたのは、そんな言葉。
「"今回"はもー離れたくないから、一緒に埋めてもらおうかな」
くすくすと、笑いながら。
「あの子と一緒に、桜の下に」
想いは変質し、しかし続いてこの場へ戻る。
それは、数百年の後の事。