七夕の願い事 ～『ひとひら』から～
「あっ！ 甲斐君！」
「あ、麻井……」
……
今日は、近所の七夕祭りに甲斐君と２人で、縁日に回ろうと約束していて、こうして、甲斐君とあったわけだけど……
「？ 甲斐君、顔赤いよ……大丈夫？」
気になって、私が声をかけると、
「あ、ああ。大丈夫……っていうか……その、麻井……浴衣なんだな……」
「う、うん……佳代ちゃんに、折角のその……デートだから、着て行け！ って」
「あ、ああ……なるほど……」
そういうと甲斐君は頭を抱えて、何かを考え込んでいる。
「……やっぱり、その……具合悪いんじゃ……」
「い、いや……そうじゃなくてだな……その…に、似合ってるぞ！ 麻井！」
「！」
その言葉に私は、顔を赤くする。
「あ、ありがとう……甲斐君……」
私がお礼を言うと、
「な、何でお礼言うんだよ？」
「だって、お世辞でも嬉しいもん……」
私が照れて言うと、
「そんなことねぇよ！ 俺、お世辞なんていうの苦手だし、本当に似合うから、言ってんだ！」
「本当に？」
「本当に、本当！ じゃあ、行くぞ！」
そういって、甲斐君は私の手を取る……。
手を握るのって不思議だな……。
甲斐君の気持ちが伝わってくるみたいで、なんか、嬉しい……。
甲斐君の手を握ると安心するんだ。
勿論、佳代ちゃんやちとせちゃんもそうだけど、
それとは違って……なんていうのかなぁ……大切にしてくれている……っていう……
そんな感じ……
「そういえばさ、甲斐君。 今日は七夕だよね？ なんかお願いごとした？」
私が尋ねると、
「う、うん……。まぁ……」
ぎこちない甲斐君に、
「それって、私が聞いていいことかな？」
「俺の願い事は二つあって……一つは『美大』に行けますようにっていうことでもう一つは……」
急に黙りこんでしまう甲斐君に、
「もうひとつは？」
「うー。その……あ、麻井と一緒にいれますようにっていう……ってなに、俺、恥ずいこと言ってんだろうな……」
「えっ？」
「だってさ、明日は分かんないだろ？ 麻井がもしかしたら、運命の人とかにあっちゃうことだって否定できないわけだし……部活も違うし……武田もいるし……」
「武田君？」
「うん。だって、あいつ麻井のこと、好きじゃん！」
「す、好き？」
私は驚いて大声をあげてしまう。
「だって、お前を見て演劇部に入ったわけだし……いろいろな事情はあったことはわかったけど……やっぱり、あいつの一番って麻井なんじゃないかと思うんだ……」
そういう甲斐君……ちょっと不安そうな表情をしている。
「……武田君とはそんなこと全然なくて……」
「……分かってるんだけど……身長もあいつの方が高いし、あいつの方が麻井と一緒にいる時間もなんだかんだで長いし……今度、合宿にも行くんだろ？」
「う、うん……」
「だからさ、やっぱり心配なわけ。って、本当俺ってヘタレだよな……」
シュンとする甲斐君に、
「そんなことないよ！ 甲斐君はいつも私のそばにいてくれたよね？ 私にとって甲斐君はその……お、……じさまだよ？」
真っ赤にしていう私に、
「えっ？ おじさま？」
「違くて……その、王子様っていったの！ もう！」
あたしが照れながら怒ると、
「……あ、ありがとな……」
照れる甲斐君。
「それにね、私も心配なんだよ……ちとせちゃんとのこと」
「はっ？ 神奈？」
「あのね……ほんとは内緒って言われたんだけど、ちとせちゃんが……」
そう、
あれは、先週の土曜日。
「麦チョコ！ 甲斐君とは上手くいってる？」
ちとせちゃんに声をかけられ、
「！ う、うん……まぁ……」
私が小さな声でいうと、
「麦チョコにも甲斐君にもいってないけど……もう時効だと思うから、私、言うね。
私……甲斐君のこと……好きだったんだよ……」
そういうちとせちゃんの表情は、すごく柔らかい。
「ええっ？」
「気付かなかったでしょ？」
「う、うん……」
「麦チョコはさ、いっつも一生懸命だからさ、ときどき、他のことが見えなくなっちゃうこともあると思うんだ」
「……ごめん」
そういうとちとせちゃんは手を横に振りながら、
「違うの！ 別に責めてるわけじゃなくて……人の想いって難しいよね？ 去年の公演のとき、私たち一回、絶交したじゃん？」
「……」
「あの原因は……甲斐君が麦チョコばっか見てて、私には勝ち目ないし、なんで麦チョコなんだろっていう……やっかみだったんだよ……」
「……」
私はなんと言ったらよいかわからず黙っていると、
「でもね。麦チョコはすごいって思った。『友達のことを応援したい』そういったよね？ そのためなら、自分の好きなことを捨てるっていった！ 本当の友情ってそういうものだって、あのとき、私、初めて気付いたんだよ！」
「そんな……」
「だからさ、麦チョコは、甲斐君と一緒じゃなきゃだめなんだからね！ もし、２人が離れたら私嫌だよ！」
「……私と甲斐君が離れた方がいいんじゃ……」
そう私がいうとちとせちゃんは首を横にふり、
「ううん。友達が幸せじゃなきゃ嫌！ っていうのは麦チョコと一緒。それに、甲斐君も大切な友達だし……私、そんな嫉妬深くないよ……今はね」
「っていうことは昔は嫉妬深かったの？」
「……私も気付かなかったけど……そうだったみたい……」
「そうか……」
「ごめん。このこと黙ってようかな……とも思ったけど、友達だから、やっぱり隠し事するの嫌だから……。」
「ううん。私こそ、ごめんね」
☆☆☆
そんなやりとりがあった訳で……
「ちとせちゃんって素敵だよね？ たがら甲斐君が好きになっちゃうじゃないかなぁって……」
そういうと、
「神奈が……ナイナイ！ 確かに尊敬するところはあるけど……」
「ほら！ やっぱり尊敬してるんじゃん！」
「違くて……女の子として、『守ってやりたい』のは……麻井だっていうこと……」
意識してなかったけど、甲斐君の顔が私のすぐそばにある。
「……麻井が好きだって、いったろ？」
「う、うん……」
……
へんな気持ちになる私。
今、甲斐君がすごく愛しくて、
その……キスして欲しいって思っちゃった……
「……」
甲斐君は真っ赤にしながら、ずっとこちらを見ている……
「……その、キ…スはさ、こんなところじゃなくて……そのファーストなんだし……」
「や、嫌だ！ 私の気持ち、伝わっちゃった？」
「……なんていうか……俺も、そうしたいって思ったし……」
「ご、ごめんなさい……恥ずかしい子で……」
「そんなの謝る必要ないって！こ、恋人同志なら当然だろ？」
『恋人同志』
そう言われると改めて、実感してしまう。
甲斐君の優しさとか、たくましさとか……
そういう感情を……
「あのね……甲斐君？」
「な、何だ？」
「その……私のこと、『麦』って名前で呼んでくれないかな？」
「えっ？」
「……だって、私はずっと甲斐君なのに、甲斐君はずっと『麻井』だし……」
……
へんなところで意地になる私。
「あ、麻井……」
……
今日は、近所の七夕祭りに甲斐君と２人で、縁日に回ろうと約束していて、こうして、甲斐君とあったわけだけど……
「？ 甲斐君、顔赤いよ……大丈夫？」
気になって、私が声をかけると、
「あ、ああ。大丈夫……っていうか……その、麻井……浴衣なんだな……」
「う、うん……佳代ちゃんに、折角のその……デートだから、着て行け！ って」
「あ、ああ……なるほど……」
そういうと甲斐君は頭を抱えて、何かを考え込んでいる。
「……やっぱり、その……具合悪いんじゃ……」
「い、いや……そうじゃなくてだな……その…に、似合ってるぞ！ 麻井！」
「！」
その言葉に私は、顔を赤くする。
「あ、ありがとう……甲斐君……」
私がお礼を言うと、
「な、何でお礼言うんだよ？」
「だって、お世辞でも嬉しいもん……」
私が照れて言うと、
「そんなことねぇよ！ 俺、お世辞なんていうの苦手だし、本当に似合うから、言ってんだ！」
「本当に？」
「本当に、本当！ じゃあ、行くぞ！」
そういって、甲斐君は私の手を取る……。
手を握るのって不思議だな……。
甲斐君の気持ちが伝わってくるみたいで、なんか、嬉しい……。
甲斐君の手を握ると安心するんだ。
勿論、佳代ちゃんやちとせちゃんもそうだけど、
それとは違って……なんていうのかなぁ……大切にしてくれている……っていう……
そんな感じ……
「そういえばさ、甲斐君。 今日は七夕だよね？ なんかお願いごとした？」
私が尋ねると、
「う、うん……。まぁ……」
ぎこちない甲斐君に、
「それって、私が聞いていいことかな？」
「俺の願い事は二つあって……一つは『美大』に行けますようにっていうことでもう一つは……」
急に黙りこんでしまう甲斐君に、
「もうひとつは？」
「うー。その……あ、麻井と一緒にいれますようにっていう……ってなに、俺、恥ずいこと言ってんだろうな……」
「えっ？」
「だってさ、明日は分かんないだろ？ 麻井がもしかしたら、運命の人とかにあっちゃうことだって否定できないわけだし……部活も違うし……武田もいるし……」
「武田君？」
「うん。だって、あいつ麻井のこと、好きじゃん！」
「す、好き？」
私は驚いて大声をあげてしまう。
「だって、お前を見て演劇部に入ったわけだし……いろいろな事情はあったことはわかったけど……やっぱり、あいつの一番って麻井なんじゃないかと思うんだ……」
そういう甲斐君……ちょっと不安そうな表情をしている。
「……武田君とはそんなこと全然なくて……」
「……分かってるんだけど……身長もあいつの方が高いし、あいつの方が麻井と一緒にいる時間もなんだかんだで長いし……今度、合宿にも行くんだろ？」
「う、うん……」
「だからさ、やっぱり心配なわけ。って、本当俺ってヘタレだよな……」
シュンとする甲斐君に、
「そんなことないよ！ 甲斐君はいつも私のそばにいてくれたよね？ 私にとって甲斐君はその……お、……じさまだよ？」
真っ赤にしていう私に、
「えっ？ おじさま？」
「違くて……その、王子様っていったの！ もう！」
あたしが照れながら怒ると、
「……あ、ありがとな……」
照れる甲斐君。
「それにね、私も心配なんだよ……ちとせちゃんとのこと」
「はっ？ 神奈？」
「あのね……ほんとは内緒って言われたんだけど、ちとせちゃんが……」
そう、
あれは、先週の土曜日。
「麦チョコ！ 甲斐君とは上手くいってる？」
ちとせちゃんに声をかけられ、
「！ う、うん……まぁ……」
私が小さな声でいうと、
「麦チョコにも甲斐君にもいってないけど……もう時効だと思うから、私、言うね。
私……甲斐君のこと……好きだったんだよ……」
そういうちとせちゃんの表情は、すごく柔らかい。
「ええっ？」
「気付かなかったでしょ？」
「う、うん……」
「麦チョコはさ、いっつも一生懸命だからさ、ときどき、他のことが見えなくなっちゃうこともあると思うんだ」
「……ごめん」
そういうとちとせちゃんは手を横に振りながら、
「違うの！ 別に責めてるわけじゃなくて……人の想いって難しいよね？ 去年の公演のとき、私たち一回、絶交したじゃん？」
「……」
「あの原因は……甲斐君が麦チョコばっか見てて、私には勝ち目ないし、なんで麦チョコなんだろっていう……やっかみだったんだよ……」
「……」
私はなんと言ったらよいかわからず黙っていると、
「でもね。麦チョコはすごいって思った。『友達のことを応援したい』そういったよね？ そのためなら、自分の好きなことを捨てるっていった！ 本当の友情ってそういうものだって、あのとき、私、初めて気付いたんだよ！」
「そんな……」
「だからさ、麦チョコは、甲斐君と一緒じゃなきゃだめなんだからね！ もし、２人が離れたら私嫌だよ！」
「……私と甲斐君が離れた方がいいんじゃ……」
そう私がいうとちとせちゃんは首を横にふり、
「ううん。友達が幸せじゃなきゃ嫌！ っていうのは麦チョコと一緒。それに、甲斐君も大切な友達だし……私、そんな嫉妬深くないよ……今はね」
「っていうことは昔は嫉妬深かったの？」
「……私も気付かなかったけど……そうだったみたい……」
「そうか……」
「ごめん。このこと黙ってようかな……とも思ったけど、友達だから、やっぱり隠し事するの嫌だから……。」
「ううん。私こそ、ごめんね」
☆☆☆
そんなやりとりがあった訳で……
「ちとせちゃんって素敵だよね？ たがら甲斐君が好きになっちゃうじゃないかなぁって……」
そういうと、
「神奈が……ナイナイ！ 確かに尊敬するところはあるけど……」
「ほら！ やっぱり尊敬してるんじゃん！」
「違くて……女の子として、『守ってやりたい』のは……麻井だっていうこと……」
意識してなかったけど、甲斐君の顔が私のすぐそばにある。
「……麻井が好きだって、いったろ？」
「う、うん……」
……
へんな気持ちになる私。
今、甲斐君がすごく愛しくて、
その……キスして欲しいって思っちゃった……
「……」
甲斐君は真っ赤にしながら、ずっとこちらを見ている……
「……その、キ…スはさ、こんなところじゃなくて……そのファーストなんだし……」
「や、嫌だ！ 私の気持ち、伝わっちゃった？」
「……なんていうか……俺も、そうしたいって思ったし……」
「ご、ごめんなさい……恥ずかしい子で……」
「そんなの謝る必要ないって！こ、恋人同志なら当然だろ？」
『恋人同志』
そう言われると改めて、実感してしまう。
甲斐君の優しさとか、たくましさとか……
そういう感情を……
「あのね……甲斐君？」
「な、何だ？」
「その……私のこと、『麦』って名前で呼んでくれないかな？」
「えっ？」
「……だって、私はずっと甲斐君なのに、甲斐君はずっと『麻井』だし……」
……
へんなところで意地になる私。
作品名：七夕の願い事 ～『ひとひら』から～ 作家名：kureha