焼け野が原
焼け野原の中を歩いている。
何度も何度も名前を呼んだ。何度も何度も君の名前を叫んだ。
返るのは、すすり泣く声と未だ燻る煙の匂い。充満する油を含んだ生温い風に吐き気を齎した。
地面は瓦礫と人だった影で覆われている。
井戸と川辺は人だった黒炭で埋め尽くされている。
一瞬、自分の歩いている場所が、現実世界なのか地獄なのかわからなくなった。つい先日まで笑って歩いていた道は、今や荒野としか呼び様がなく。
「……何で、いないんだよ……っ」
途中までは一緒だった。
空からゴミのような軽さで爆弾が落ちてきて、遠く離れた市内の方角で大きく光り……すぐ、真っ黒い雲で覆われた。
そこここで上がる悲鳴と火の手、そして爆風。防空壕に逃げそびれていた自分たちは、阿鼻叫喚の人々の中、只管に爆心地から離れようと走った。あんなに距離がある街からの突風が、いつもの爆撃と何かが違っていて怖かった。
水辺に向かおう、と声を上げた。君も、頷いた。
そして、手を繋ごうとして。
……はぐれてしまった。
あれから一週間が経つのに、まだ君には会えていない。
周期的に襲ってくる吐き気を堪え、動かない左腕を引きずるようにして戻ってきた、最後に君を見た場所にも姿は見えなかった。そこら一帯探したけれど、誰が誰かもわからなかった。
生きているのかも死んでいるのかも。
「……せめて、諦めさせてくれよ。……弔わせてくれよ……ッ！」
生きていればいい。
けれど、もし、もう君には二度と会えないのだとしたら。それぐらいは、許してくれてもいいのではないか？
自分だけではないのはわかっている。この状況だ、この身すらも明日どうなっているかわからない。御国のため陛下のため、この思いは甘ったれていて邪魔なものなのかもしれない。
それでも。
大切な人に対して、何もできることがないなんて。
「……っ、畜生……ッ！！」
性別すらもわからない、人であった『誰か』の前で、立ち竦んで動けなくなってしまったまま、ただ涙を流すことしかできなかった。