俺だけを。
「チッ」
舌打ち。静かなこの職場ではよく響いた。「…っ！」と、後ろから息を呑む様子がうかがえる。大方、秋山あたりが俺の顔色を伺っているんだろうなぁ、と関係のないことを考えてみる。
でも、胸のモヤモヤは止まらないばかりか、身体中に広がっていくような気がした。パソコンのキーボードを打つ手は、随分前から止まっていて、俺の瞳は目の前の女を凝視していた。
彼女の手には携帯端末。
電話の相手はわかっている。どうせ『室長』なのだろう。彼女の顔は、いつもと変わらないように見えるが、相手が喋っている間は僅かに口角が上がり、瞳はその場にいないはずの青〈電話の相手〉を視ていた。
苛々、苛々。
はて、俺はこの感情を知っている。数年前、吠舞羅に入ったばかりの頃まで遡る。俺の隣にいたはずだった少年は、俺だけを映していた美咲の瞳は、いつの間にか赤の王でいっぱいになっていた。「尊さん、尊さん」と口を開けば『尊さん』ばかりだった。
頭が、ぐるぐると。
あぁ、そういえば目の前にいる副長も口を開けば『室長』とばかり言う。
赤と青。
男と女。
まったく違うはずの二人は、俺にとっては全く同じにしか見えなくなっていた。特に、俺を全く視ようとしないところはそっくりだ。
美咲は、『美咲』って呼ぶと怒りを灯した瞳に俺だけを映してくれる。
目の前の、女は。副長は？どうやったら、俺を映してくれるの。
「伏見」
俺のモヤモヤを消し去るかのような、剣先のような鋭さを含んだ声が、俺の思考を遮った。目の前を見ると、携帯端末から聞こえる声に傾けていた彼女の神経は、俺の方に一点集中しているらしかった。
「チッ、なんすか」
俺をみてくれてる。…なんて、見当違いなことを思いながら、俺は嬉しさを隠すため、舌打ちをした。
「なんすか、じゃないわ。さっきから貴方、全然手が動いていないようじゃない」
「さっきから、って。見てたんですかぁ？」
あんたは俺じゃなく、自分の崇拝する王しか見てないくせに。さっきだって、ここにはいない室長のことしか眼中になかったくせに。俺としては、副長への嫌味のつもりだった。
「見てたわよ」
彼女は、当たり前だろう？と、出来の悪い生徒に教えるように言った。
「確かに、さっきからずっと室長と話していたけど。でも、話しながらあなたを見ていたわよ」
「は？何で…」
「なんでって。私がこの部屋に入ってから、ずっと私の方を見ているんだもの」
イヤでも気になるでしょう？とあんたは困ったような微笑みを浮かべた。
「何、すねてるの？」
「チッ、拗ねてません。すみませんでしたぁ」
なんだか、見透かされているようで。俺がずっと、副長だけを見ていたことも気づかれていて。俺とたった３歳しか違わないくせに、とても、子供扱いされて。
やっぱ、ほんとの意味で俺を見てほしい、と思った。