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　夢

　夢を見ている

　毎日見る夢

　終わりのない夢




「……ずっと、まってるから」

　駅前のベンチは、わたしが座っているところ以外はものすごく冷えて、雪が積もっていた。
　シャーベット状の雪に、また新しい雪が積もる。
　薄くて白いまくがふみあらされて、また、ぐしゃぐしゃのシャーベットになる。

「待ってるから！」

　約束の時間。
　あかるい青空から、やわらかい日差しがさして、暖かかった。
　真っ白な雪が目にまぶしい。
　青空と白い雪の風景は、だいすきだったから。
　待ってるのは、つらくなかった。

「……祐一君」
　手袋をしていても、氷みたいなゆびさき。
　水がしみてきてるみたいに冷たい足のさき。
　声には出さずに、もう一度つぶやいた。

　日が落ちる頃には、雪が降り出した。
　駅前広場の時計は、まだ、五時。
　駅から出てくるひとたちの半分くらいは、空を見上げて立ち止まっていた。
　きゅっと噛んだ唇は、水の味がした。

　日が落ちたくらいから、怪訝そうに、大人のひとたちが私を見ていくようになった。
　びっしりと雪がくっついたコート。フードがついていたけど、ふりはじめたときにかぶらなかったから、いまさらかぶったって、役に立ちそうにない。
「名雪ちゃん？」
　近所のおばさんが、眉を寄せてのぞきこんでいた。
「どうしたの？　風邪引くよ」
　どう言えばいいか、わからなくて。ただ、わたしは首を横にふった。
「――名雪ちゃん――？」
　ぎゅっと、身体を縮めて、首を横にふる。

　待ってるから。
　ずっと、待ってるから。

　学校が休みになると遊びにくるいとこの男の子。
　いつも意地悪な男の子。
　休みのあいだは、ずーっといっしょに遊ぶのがきまりだった。
　意地悪で、なんでもできる男の子だった。
　わがままだけど、うれしいこともいっぱいしてくれた。
　いっしょに、たくさん、たくさん、雪だるまを作って、冷凍庫までいっぱいにしたり。
　プールでいきつぎのしかたを教えてくれたり。
　両手をはなして自転車に乗ってみせてくれたり。
　ねこさんの絵を描いたり。私がかいたねこさんに、まゆげをらくがきしたり。

　でも、こんどの休みはヘンだった。
　わたしが遊ぼうって声をかけるより先に、おうちからいなくなってたり。
　どうしてもって、ぬいぐるみをとったり。でも、そんなにしてまでとったぬいぐるみは、ぜんぜん、その後見なかった。

　ふっと、街灯の明かりが遮られた。
「……」
　おかあさん……。
「――名雪――」
　わたしは、首を横にふる。
　だって、祐一くんに言ったから。
　ずっと、待ってるって。
　約束を破ると、針千本のまされるんだって、祐一君が教えてくれたから。



　駅前のベンチに、男の子は座ってた。
　ずーっと噛んでる唇は、もう、白っぽくなってるくらいだった。
　時々、微かに身体が震える。
　なんにも見ていないみたいだった。
　すぐそばにいるわたしのことも。
　いつもなら大好きな、コンビニエンスストアの温かいにくまんも。近くのタイヤキやさんも。
　強く唇をかんで、男の子は座っていた。



　おかあさんは、わたしのよこに座った。
　コートのボケットから、使い捨てカイロを取り出して、わたしに渡す。わたしがうけとると、少し、笑った。
　二人の上に広げたかさ。ときどき、つもった雪を後ろに落とす。
　おかあさんは、何も言わなかった。
　私も、何も言わない。


　砕け散る雪うさぎ。
　かけだす男の子の後姿。


　二十分くらいがすぎた。
　また、特急がついたのか、たくさんの人が駅から出てきた。
　タクシー乗り場に列が出来ている。
「名雪。――行きましょう」
　首を横に振る。
　頬が、熱かった。
　薄く氷がはってるみたいな顔。それをとかす、涙。
「名雪」
　おかあさんが、祐一くんが乗る特急の時間をしらないはずがない。
「……っ……」
　多分、それは、もっと早い時間だったんだと思う。
「ゆ……ち……」
「帰りましょう、名雪」


　雪がふっていた。
　真っ暗になった空から。
　大きな雪の結晶が、たくさん、おちてきていた。
　ずっと、ずっと。
　とてもたくさん。


　おかあさんは、泣きじゃくるわたしを立たせて抱きしめた。




　目の前で、かえるさんが笑ってる。
　夢を見ていた。
　真っ白な夢。
　遠い、夢。
　いつもにこにこのけろぴーを撫でてから、わたしは起き上がった。
　おかあさんが呼ぶ声に応えて、階下に降りる。おかあさんは、おどろいて、にっこり笑った。


　そろそろ時間じゃないのっていわれて、うちを出る。
　いとこが駅につくまで、あと三十分ほどだった。まっすぐにいけば、たぶん五分くらい前に待ち合わせ場所につくと思う。
　ふっているとも、いないともいえないような雪。
　まるで、木の上につもった雪が、風で落とされているような。
　白い息を吐いて、わたしは空を見上げた。
　見なれた曇り空。
　大きな雪の結晶。


　特急が駅につく。
　もうすぐ。もうすぐ、つく。
　雪が、少しずつ強くなりはじめた。
　わたしは、暖かなお店の中から、待ち合わせの場所の方を見ていた。



　「わ……びっくり。まだ、二時くらいだと思ってたよ」



　雪

　雪が降っていた

　毎日

　毎日

　のばしたてのひらも

　よびかけたこえも

　おおいかくすように



　「わたしの名前、まだ覚えてる？」



　わたしは、おぼえてるよ。
　そうやって、わたしはまっしろになった男の子を迎えた。