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いきなり、身体に雷が落ちた様な、そんな、衝撃。


“氷が溶けるまで”


兄さんは私に言った。
いつもの、あの、笑顔で。

「もう一度、言って………下さい。」

「ベラルーシ、僕達は離ればなれになる。ソ連は解体するんだよ。」

「……………………です。」

「え？」

「嫌です。絶対にっ!嫌ですっ」

ぼろぼろと、涙が止まらない。兄さんの前で、こんな顔、見せたくないのに。
兄さんは困った様に、笑った。
困らせてしまうことは、わかっていた。
これが、ただの私の我儘で。そして、決して叶わない願いだということも。

「ベラルーシ。僕達は、一緒に居すぎたんだ。このままだと、皆は、ソ連は世界から取り残されてしまう。姉さんや、バルトの皆だって、自由になるのを喜んでいるよ？」

「私は、自由なんかいらないっ!兄さんと………ずっと、ずっと…………一緒にっ…………。」

駄々をこねる子供みたいに、泣いて、泣いて。
兄さんに、自分の酷い顔を見せたくなくて、飛び出した。
行くところなんてなかった。私の居場所は、いつも兄さんの隣だったから。
近くの広場の隅っこで、座り込んで泣いた。誰にも、見つからない様に。

「どうして………兄さん…………。」

泣きながら呟く。まるで、自分に問い掛ける様に。

「そこにいるの………ベラルーシちゃん？」

泣いている私を見つけたのは、兄さんじゃなく、リトアニアだった。

「…………お前に用はない。」

泣いているのを見られたくなかった。よりにもよって、こんな男に。

「泣いてる女の子を一人にするわけにはいかないよ。」

こっちは一人にして欲しいのに。なんてお節介な奴。

「泣いてるのは、ソ連解体の話を、聞いたから？」

「…………お前には関係ない。」

参ったな……という顔をする。早くどこかに行けばいいのに。

「どうして、ロシアさんは俺達を自由にしてくれたと思う？」

「…………………………。」

そんなこと知らない。わからないから泣いているんだ。

「…………俺はね、ロシアさんが、皆のこと、好きだからだと思うんだ。」

「……………何故。」

「だって、俺達が独立したいってロシアさんに言ったでしょう？嫌いならそんなこと聞かないで、なかったことにするんじゃないかな？」

「違う。兄さんは、私が嫌いだから。だからっ私を……………私を、傍に置いてくれないっ……………！」

「そうかな……。俺だったら、好きな人には、自分の好きな様に生きてほしいと思うけど。ベラルーシちゃんは？好きな人………例えば、ロシアさんが独立したい、自由になりたいって言ったらどうする？」

私だったら。冷静に、考えてみる。好きな人を、兄さんを、どうする？
私は、自分の事ばかり考えていた。兄さんの気持ちなんて、考えずに。
もし、私が兄さんの立場なら。

「リトアニア…………………………………………………………………………ありがとう。」



立ち上がって走りだす。
私の行く場所は、一つしかない。


「何やってんだろうな……。俺。でも、君の泣き顔は見たくないよ。」

お礼を言われただけでも、大進歩だ。それが、あの人の為だとしても。




バタンッ


扉を勢いよく開ける。兄さんはぼんやりと椅子に座っていた。

「兄さん…………。すみませんでした。話の途中で、飛び出したりして。」

「ベラルーシ!大丈夫だった？外はまだ寒かったでしょう？」

ああ。そうだ。私は兄さんの、こういうところが好きなんだ。
だから。大好きなあなたの為に。

「我儘を言って、困らせて、ごめんなさい。……………………私は、兄さんから、独立します。」

兄さんは驚いた様な顔をして、でもすぐにまた、あの笑顔に戻った。

「わかってくれたの？」

「はい。」

「僕ね、ベラルーシを説得するのが、一番大変だと思ったんだよ？君は僕に似て、頑固だからね。」

笑いながら、頭を撫でてくれる。兄さんの手は、大きくて、温かい。

「兄さん。一つだけ、聞いてもいいですか？」

きっと、この答えを聞かないと、私は、いつまでたっても前へ進めないから。

「いいよ。」

「私の事を嫌いだから、自由にするんですか？」

兄さんが優しいのは知ってる。
だから、きっと答えてくれる。
その答えが、私にとって、絶望的だとしても。

「ベラルーシ。僕達は、ずっと一緒だったね。毎日、毎日。どうして、一緒にいたと思う？」

「……………わかりません…。」

わからない。
私がしつこく兄さんの傍にいたからだろうか。

「好きだからだよ。君達、皆が。」

「じゃあ、自由にするのは、やっぱり………」

「それは違うよ！…………ねぇ、ベラルーシ。幸せになってほしいんだ。僕に縛られずに。君には、自由に生きてほしいんだよ。」

「好きだから…………？」

「そうだよ。」

安心したら、また涙がこぼれた。
今度はさっきとは違う、嬉し涙。

「また、会いに来ても、いいですか………？」

「勿論だよ。離ればなれになって、寂しいのは君だけじゃないんだよ？」

次々とこぼれる涙を、指で拭ってくれる。
兄さんの優しさで、更に涙がこぼれる。

「ベラルーシ、目をつぶって？」

「……こうですか？」

ちゅっ


頬に残る唇の感触。
今のは、お別れのキス。
兄から、妹への。

「………………お土産は、これで十分です。…………でも。いつか、兄さんを振り向かせてみせますから。」

「ふふふ。覚悟しておくよ。」

これは、私の中の氷が、溶けるまでのお話。
大切な、大切な、思い出。



「どうしたの？ベラルーシ。ニコニコして。」

「いいえ。昔の事を、思い出していただけです。」

「その思い出に、僕はいた？」

「ええ。私の思い出の中には、兄さんしかいませんよ。」

傍にいれるだけで、幸せ。
今は、それ以上はいらない。
いつか必ず、あなたが私に振り向くときが、やってくるから。