はじまりのあの日17 中華の街へ
又お人形屋さんのCMが流れてる。ああ、でも、メーカーが違う。それに、今度は五月人形だ。五月人形か。ああ、また思い出してきちゃった。私が14歳、五月人形を飾り終えた後の神威の家で。ゴールデンウイークまで一週間というあの日。飾り付けを終えて、みんなでお茶をしていた時だったな。もう、今日はしょうがないでしょう。はい、また伺いました、記憶の書庫さん。入らせていただきますよ。ちょっとごめんあそばせ―
「はい、はい。ん、わかりました、話し合っときます。ええ、全員揃ってますから」
メモを取り終わり、スマホを切るカイ兄。話しぶりでは、どうやらプロデューサーからのようだ
「ど～したの、カイト。プロさん達からでしょ～」
「うん、めーちゃん。殿組のプロさん『お前等仲良すぎ』だってさ。ちょ～どいいから、聞いて～みんな。お仕事依頼だよ～。古都以来の、フルメンバーで～」
彼お手製の柏餅、兄謹製のきな粉ちまきをつまむメンバー。仕事と聞いて、テンションが上がる。個々の仕事も増えて『メンバー勢揃いでお仕事』というのは、中々に難しくなっていたから、尚更嬉しい。そのフルメンバー、今日は、みんな午後のオフが重なった。五月人形飾っちゃおうと、神威の家に集合した
「仲良すぎ上等～。仲良くなきゃ勤まらないじゃない、俺達は。全員集合の仕事って半年ぶりじゃない、カイト。で、主からの内容は」
わたしの横に座る彼、お茶を啜りながら聞く。京の都から約半年、結局彼の膝には座れずにいる。と言って、彼の側から離れようとはしないのだけど
「あのね、柏餅やちまきのアピール。歌よりはそっちのが強いみたい。有名な歌い手さんに、商店街を盛り上げてほしいってさ。少し、売り上げが落ちてるみたいでね、無理を覚悟で依頼してきたらしいよ。予算が少ないから、講演料がって」
「あら、カイト兄様。それは、ワタシ達にうってつけのお仕事ですわ」
立ち上がって説明する兄に、嬉しそうに応えるルカ姉
「そうですよ～。誰かを癒やせたら、重荷を外せたらっていうPROJECTなんですから。無料でも良いくらいです～」
「拙者らの歌で、商店街ガ活気付けば、何よりでゴザルナ」
両手を、胸の前で組むピコ君。アホ毛が今日も♪マーク。勢いよく、力こぶを見せるアル兄
「だめだよピコきゅん、うちら一応プロの歌い手なんだから～。報酬は頂かないと」
ウィンクMikiちゃん
「お、Mikiって、そんなにガメツかったんか～」
イタズラっ子モードでリリ姉が返すと、Mikiちゃんは微笑んで
「ううん、リリね～さん、講演料は要らなくてもさ『ナニカ』で報酬。例えば一年間、月一で、豚まん送ってもらうとか」
「それ、いいかもね～。食費が浮くよ。まあ、冗談はさておいてっと」
可笑しそうに笑うカイ兄、仕事内容を告げようとする
「アピールは良いけどさぁ。歌わないの、カイ兄」
「「「「おうた、うたいた～い」」」」
今度はやや、不満げなレンが聞く。歌い手としての自尊心なのだろう。天使様は朗らかだ
「もちろん、歌うよ～。オレら歌い手なんだから。歌うなって言うなら、声かからないよ。その中でね、今から言うメンバーは特に重要なんだ」
メモ用紙を片手に、立ったままカイ兄。重要事項を伝えるのと、裏腹な微笑み
「これから呼ぶ人は、お稚児さんの衣装で行列して貰うからね～」
「呼ばれた方は、その場に立ってお返事しましょう」
カイ兄の言葉に、キヨテル先生が提案。お稚児さんと言うくらいだ。天使様で間違いないのだろう
「まず、リュウトく～ん」
「はいっ」
右手を元気に挙げて立ち上がる。予想通りの名前が呼ばれる
「次にユキちゃ～ん」
「は～い」
同じくユキちゃん。リュウト君の横、ゆっくり立ち上がる
「いろはちゃ～ん」
「は～い、やった～」
両手を挙げて、跳ね上がる
「オリバーく～ん」
「ハァイ」
いろはちゃんの隣、左手を挙げ、立ち上がる
「え～、それからね～」
まだいるのか、と疑問に思った。もう、自分たちは子供じゃ無い。わたしも、きっと片割れも、勝手に思っていた時分だったから。少なくともわたしは、もう『子供いないじゃないか』と思ってた
「え～、リンとレン～」
「えぇっ」「はぁっ」
身を乗り出す。片割れと、声が重なる。不満な声が
「最後に、IAちゃ～ん」
「は～い。やった～嬉し～な～」
IA姉、パーカーの余る袖、回しながら手を上げる。微笑みながら立ち上がる。小柄でかわいらしいIA姉。似合うだろうと選ばれた。後にプロデューサーから聞かされた。これだけ対応に差があるのも『大人と子供』の顕著な差だ。今だったら分かる
「ちょっと待ってよ、カイ兄。わたし達もお稚児さんするの～」
「おれら、もうそんなガキじゃね～し」
「いや、オレに言われてもさ。依頼主さんからの要望だし。それに、今のって、IAちゃんにも、天使様にも失礼だよね」
「「あ」」
わたし達を窘める（たしなめる）カイ兄。言われてみれば、全てが失礼な物言いだった。IA姉にも、天使様にも、依頼主さんにも
「ご、ごめんIA姉」
「おれ、そんなつもりで言ったんじゃ」
「ぅふふ～。な～んとも思ってないよ～ぅ」
「「みんなもごめん」」
わたしもレンも、慌てて頭を下げる。IA姉は、ほわほわしたその穏やかさで意に介さない。天使様は、何の事だかわからない
「ま、多感な時期だ。しょうがないじゃない」
「あ、それからね、殿にもお願いしたいって」
多少の理解を示してくれる紫様、も選ばれる。メンバー全員、意外そうな顔で彼を見る。彼自身、呆けた顔。彼の稚児衣装。想像するだけでかわいらしい、が
「ん、俺も稚児すんの。いいけど、さすがに変じゃない」
「ああ、殿にはね、あのカッコで先導して欲しいって。ユニフォームの侍姿。端午の節句だからさ。簡単にでも、出陣行列みたいなこと、したいんだって」
稚児を先導する、侍。なるほど納得がいく。同時に、彼と仕事が出来ると思い、単純なわたしは楽しくなる
「はっははぁ、分かった。粋なこと考えるじゃない、依頼主様。それ、やろう。商店街のために。で、場所は何処、カイト」
「うん、中華街とか港が有名なあの町『ゼロヨン』ってレースもしてるらしいよ」
彼との出陣行列を想像して、気持ちが高揚していくわたし。完全に子供だ。さっきの文句を言う資格などない。ただし、言葉には出さない。また、変な視線を受けても堪らないから
「じゃ～、そこまでは、又みんなで新幹線かな～」
「ううん、ミク。商店街の最寄り駅までは行けないんだ、新幹線だと。首都圏、オレ達が歩くと、今は迷惑かけちゃうからね」
そう。ありがたいことに、わたしたち。一団で出歩くと、それなりの注目を受ける。京の都は、周りの観光資源に目が行っていたおかげや、分散行動で助かったけれど。やはり移動は混雑を避けるため、チャーターしてもらったバスや、ジャンボタクシーだった。混雑させてしまっては、申し訳無い
「プロデューサーの話しでは、駐車場が近くにあるらしいから」
「なるほど。俺達で、車移動ってわけだなカイト。土産積めるし、むしろ良いじゃない。なら、今のうちに車割りしちゃおう」
「はい、はい。ん、わかりました、話し合っときます。ええ、全員揃ってますから」
メモを取り終わり、スマホを切るカイ兄。話しぶりでは、どうやらプロデューサーからのようだ
「ど～したの、カイト。プロさん達からでしょ～」
「うん、めーちゃん。殿組のプロさん『お前等仲良すぎ』だってさ。ちょ～どいいから、聞いて～みんな。お仕事依頼だよ～。古都以来の、フルメンバーで～」
彼お手製の柏餅、兄謹製のきな粉ちまきをつまむメンバー。仕事と聞いて、テンションが上がる。個々の仕事も増えて『メンバー勢揃いでお仕事』というのは、中々に難しくなっていたから、尚更嬉しい。そのフルメンバー、今日は、みんな午後のオフが重なった。五月人形飾っちゃおうと、神威の家に集合した
「仲良すぎ上等～。仲良くなきゃ勤まらないじゃない、俺達は。全員集合の仕事って半年ぶりじゃない、カイト。で、主からの内容は」
わたしの横に座る彼、お茶を啜りながら聞く。京の都から約半年、結局彼の膝には座れずにいる。と言って、彼の側から離れようとはしないのだけど
「あのね、柏餅やちまきのアピール。歌よりはそっちのが強いみたい。有名な歌い手さんに、商店街を盛り上げてほしいってさ。少し、売り上げが落ちてるみたいでね、無理を覚悟で依頼してきたらしいよ。予算が少ないから、講演料がって」
「あら、カイト兄様。それは、ワタシ達にうってつけのお仕事ですわ」
立ち上がって説明する兄に、嬉しそうに応えるルカ姉
「そうですよ～。誰かを癒やせたら、重荷を外せたらっていうPROJECTなんですから。無料でも良いくらいです～」
「拙者らの歌で、商店街ガ活気付けば、何よりでゴザルナ」
両手を、胸の前で組むピコ君。アホ毛が今日も♪マーク。勢いよく、力こぶを見せるアル兄
「だめだよピコきゅん、うちら一応プロの歌い手なんだから～。報酬は頂かないと」
ウィンクMikiちゃん
「お、Mikiって、そんなにガメツかったんか～」
イタズラっ子モードでリリ姉が返すと、Mikiちゃんは微笑んで
「ううん、リリね～さん、講演料は要らなくてもさ『ナニカ』で報酬。例えば一年間、月一で、豚まん送ってもらうとか」
「それ、いいかもね～。食費が浮くよ。まあ、冗談はさておいてっと」
可笑しそうに笑うカイ兄、仕事内容を告げようとする
「アピールは良いけどさぁ。歌わないの、カイ兄」
「「「「おうた、うたいた～い」」」」
今度はやや、不満げなレンが聞く。歌い手としての自尊心なのだろう。天使様は朗らかだ
「もちろん、歌うよ～。オレら歌い手なんだから。歌うなって言うなら、声かからないよ。その中でね、今から言うメンバーは特に重要なんだ」
メモ用紙を片手に、立ったままカイ兄。重要事項を伝えるのと、裏腹な微笑み
「これから呼ぶ人は、お稚児さんの衣装で行列して貰うからね～」
「呼ばれた方は、その場に立ってお返事しましょう」
カイ兄の言葉に、キヨテル先生が提案。お稚児さんと言うくらいだ。天使様で間違いないのだろう
「まず、リュウトく～ん」
「はいっ」
右手を元気に挙げて立ち上がる。予想通りの名前が呼ばれる
「次にユキちゃ～ん」
「は～い」
同じくユキちゃん。リュウト君の横、ゆっくり立ち上がる
「いろはちゃ～ん」
「は～い、やった～」
両手を挙げて、跳ね上がる
「オリバーく～ん」
「ハァイ」
いろはちゃんの隣、左手を挙げ、立ち上がる
「え～、それからね～」
まだいるのか、と疑問に思った。もう、自分たちは子供じゃ無い。わたしも、きっと片割れも、勝手に思っていた時分だったから。少なくともわたしは、もう『子供いないじゃないか』と思ってた
「え～、リンとレン～」
「えぇっ」「はぁっ」
身を乗り出す。片割れと、声が重なる。不満な声が
「最後に、IAちゃ～ん」
「は～い。やった～嬉し～な～」
IA姉、パーカーの余る袖、回しながら手を上げる。微笑みながら立ち上がる。小柄でかわいらしいIA姉。似合うだろうと選ばれた。後にプロデューサーから聞かされた。これだけ対応に差があるのも『大人と子供』の顕著な差だ。今だったら分かる
「ちょっと待ってよ、カイ兄。わたし達もお稚児さんするの～」
「おれら、もうそんなガキじゃね～し」
「いや、オレに言われてもさ。依頼主さんからの要望だし。それに、今のって、IAちゃんにも、天使様にも失礼だよね」
「「あ」」
わたし達を窘める（たしなめる）カイ兄。言われてみれば、全てが失礼な物言いだった。IA姉にも、天使様にも、依頼主さんにも
「ご、ごめんIA姉」
「おれ、そんなつもりで言ったんじゃ」
「ぅふふ～。な～んとも思ってないよ～ぅ」
「「みんなもごめん」」
わたしもレンも、慌てて頭を下げる。IA姉は、ほわほわしたその穏やかさで意に介さない。天使様は、何の事だかわからない
「ま、多感な時期だ。しょうがないじゃない」
「あ、それからね、殿にもお願いしたいって」
多少の理解を示してくれる紫様、も選ばれる。メンバー全員、意外そうな顔で彼を見る。彼自身、呆けた顔。彼の稚児衣装。想像するだけでかわいらしい、が
「ん、俺も稚児すんの。いいけど、さすがに変じゃない」
「ああ、殿にはね、あのカッコで先導して欲しいって。ユニフォームの侍姿。端午の節句だからさ。簡単にでも、出陣行列みたいなこと、したいんだって」
稚児を先導する、侍。なるほど納得がいく。同時に、彼と仕事が出来ると思い、単純なわたしは楽しくなる
「はっははぁ、分かった。粋なこと考えるじゃない、依頼主様。それ、やろう。商店街のために。で、場所は何処、カイト」
「うん、中華街とか港が有名なあの町『ゼロヨン』ってレースもしてるらしいよ」
彼との出陣行列を想像して、気持ちが高揚していくわたし。完全に子供だ。さっきの文句を言う資格などない。ただし、言葉には出さない。また、変な視線を受けても堪らないから
「じゃ～、そこまでは、又みんなで新幹線かな～」
「ううん、ミク。商店街の最寄り駅までは行けないんだ、新幹線だと。首都圏、オレ達が歩くと、今は迷惑かけちゃうからね」
そう。ありがたいことに、わたしたち。一団で出歩くと、それなりの注目を受ける。京の都は、周りの観光資源に目が行っていたおかげや、分散行動で助かったけれど。やはり移動は混雑を避けるため、チャーターしてもらったバスや、ジャンボタクシーだった。混雑させてしまっては、申し訳無い
「プロデューサーの話しでは、駐車場が近くにあるらしいから」
「なるほど。俺達で、車移動ってわけだなカイト。土産積めるし、むしろ良いじゃない。なら、今のうちに車割りしちゃおう」
作品名：はじまりのあの日17 中華の街へ 作家名：代打の代打