【FGO】ただひとつ
「山南さん！ ホラ！ 食え食え」
斎藤一が鍋の野菜やら肉やらを取り皿にぽいぽいと入れてくる。
「なんですか、山南さんを餌付けしてるんです？」
別の隊士と喋っていた沖田総司が、横合いから山南の手元を覗き込んだ。
「あんれ、沖田ちゃん。アンタはもっと食え」
酒と七輪の火、そして鍋の湯気で顔を真っ赤にした斎藤が、取り箸で摘まんだ野菜と鴨肉をぐい、と差し出した。
「うわ、酔っぱらいだ」
沖田はうげ、と嫌そうな顔をしたものの、ちゃっかりと取り皿を差し出す。ほあっ、ほあっ、と湯気が上がった。その向こうに、他の隊士たちもいる。ここは……。馴染みの料理茶屋のどれだったか。行灯に、明るさを足すための蝋燭。七輪で赤々と燃える炭。猪口で揺れる酒に照り返る灯り。
「山南さんも食べないと。斎藤さんの給仕なんて滅多にありませんよ」
咀嚼しながら沖田が山南を促す。
「あ……、ああ。そうだね。頂こう」
一瞬呆けていた山南も箸を取って、熱々の野菜と鴨肉を食べ始める。熱を持った食材が体に入り、落ちた胃の腑でかあっと燃え上がったかのように、体が温まってくる。
「食え、食え。どんどん食え」
大分聞し召して、とうとう茶碗から酒を呑みながら、斎藤はひたすら鍋の具を山南と沖田の器に盛り続ける。
――ああ、冷えていたのか。
山南がそれを認識した途端、いきなり全てが暗転した。
「ああ……。ああ、そうだった」
いつの間にか、過去にあった記憶を反芻していたのだ。懐かしい、あの頃の……。
だが、それは壊れた。いや、それは道理であったのだ。始まったすべての物は、終わりへと向かう。自分の終わりは、それでも納得した末だ。
恨みなどない。
とは言え、ずっと、いつまでも続けばよかったのにと言う望みはあった。夢が、理想が、そして理念が行き違いさえしなければ、と言う悲しみもあった。
だが、永劫続くものではなかった、と言うのも、今となっては判っている。
それが歴史の流れなのだと。
ただ――。己の、そして彼らの想いが利用されるのは我慢ならない。
彼らの来し方を、そして最後を踏みにじられるのは我慢ならない。
ならば。
己のするべきことは決まっている。
彼らは怒るだろうか。呆れるかもしれない。
それでも、これだけは違えられないのだ。
「……私の経歴は承知の上のはずでしょう？」
薄暗い座敷で、山南はそう言った。
私のやるべきことは、ただ一つ。
-- end
作品名：【FGO】ただひとつ 作家名：せんり