NeverMore１
「NeverMore」
ｓｉｄｅ：青葉 秋
女の子が泣いている。
彼女はまだ幼く、両親の都合で此処を離れることになっても、泣くことしか出来ないでいた。
『アキくん･･･』
濡れた瞳が、すがるようにこちらを見つめ、かすれた声が懇願する。
『アキくん、私のこと、忘れないでね』
どんなに離れていても。
どんなに時が経っても。
『私も、アキくんのこと、忘れないから』
アキくん･･･
アキくん･･･
アキくん･･･
けれど、もう、彼女の顔も、思い出せない。
『次はー、やそいなばー、やそーいなばー』
車内アナウンスに、はっと顔を上げた。
窓に映る自分の顔を、二、三度瞬きして見つめる。
あの時とは違う。
もう、あの町は、霧が晴れたから。
立ち上がって、網棚から荷物を下ろし、隣の席に置いた。
もうすぐ駅に着く。
八十稲羽駅について、プラットホームに降りた。
ゴールデンウィークということもあり、ホームは乗降客でごった返している。
人波をすり抜け、改札口へと向かった。
『アキくん』
不意に呼びかけられ、驚いて足を止める。
周囲を見回して、それらしき人物を捜していたら、
「待ってよー！」
足下を、小さな女の子が駆け抜けていった。
年は菜々子ちゃんと同じくらい、よそ行きらしいワンピースを翻して、走っていく。
先ほどの声は、この子のものだと気がついて、思わず笑ってしまった。
「アキくん違いか」
小さく呟いてから、改札口へ向かう。
駅を出て、周囲を見渡すと、
「おーい、こっちだ」
懐かしい声とともに、腰のあたりに何かがぶつかってきた。
「お兄ちゃん、お帰りなさい！」
「菜々子ちゃん、久しぶりだね。少し背が伸びた？」
別れたときより、少しだけ高い位置にある頭を撫でると、菜々子ちゃんは顔を上げて、
「うん！菜々子ね、並び順、ちょっと後ろになったんだよ！」
そう言って、嬉しそうに笑う。
「よお、秋。元気そうだな」
堂島さんがやってきて、菜々子ちゃんの頭に手を置く。
「はい。堂島さんもお変わりないですか？」
「俺は相変わらずさ。お前が来るのを、菜々子がずっと楽しみにしててな。ずっと『お兄ちゃんは何時に来るの』って、そればっか･･･痛っ！」
ばしっと音を立てて、菜々子ちゃんが堂島さんを叩いた。
「はははっ、ま、俺も、お前に会えるのが楽しみだったけどな。よく来たな、秋」
堂島さんの無骨な手が、俺の髪をかき回す。
「車はこっちに止めてある。お前の友達は、みんな家に集まってるからな」
「ありがとうございます。すみません、無理言って」
皆にゴールデンウィークに遊びに行くと知らせたら、駅まで出迎えると言われ、堂島さんが車で迎えにくるからと断ったら、何故か「堂島さん宅に集合」という話になってしまった。
まあ、ほぼ陽介が押し切ったんだが･･･。
「なあに、構わんさ。菜々子の相手もしてくれるし、こっちも助かってる」
「あのね！完二お兄ちゃんが、うさぎさん作ってくれたの！すっごく可愛いんだよ！おにいちゃんにも見せてあげるね！」
「そっか。良かったね、菜々子ちゃん」
「うん！」
完二は、「おじちゃん」から「お兄ちゃん」になったんだなと、内心笑いながら、菜々子ちゃんと手をつないで、堂島さんの車に向かう。
車に乗り込み、懐かしい道を辿った。
「もう、霧が出ることはないですか？」
「ああ、綺麗さっぱりな。不思議なもんだ、あんなに頻繁に出ていたのに」
堂島さんの言葉に、ほっとする。
もう、この町が霧に包まれることはないだろう。
車窓を流れる景色を眺めながら、菜々子ちゃんの話に耳を傾ける。
新しいクラス、新しい友達、新しい担任･･･
「話すこと」の多さは、それだけ「離れていた」ということ。
こうやって、俺を慕ってくれるのも、今のうちなんだろうな。
会わない時間が増えれば、思い出も薄れ、次第に忘れていく･･･
『忘れないで･･･私のこと･･･』
ハッとして、顔を上げた。
窓の外は、相変わらず明るくて、記憶にある景色が流れていく。
「お兄ちゃん、どうしたの？」
菜々子ちゃんの、怪訝な声がした。
「え？あ･･･ううん、何でもない。驚かせてごめんね」
「ううん、大丈夫」
「菜々子があんまり喋るから、秋も疲れたんじゃないか？」
堂島さんのからかいに、菜々子ちゃんは目を見開いて、
「え！？そうなの！？ごめんなさい、お兄ちゃん！」
「そんなことないよ、大丈夫。もっと菜々子ちゃんの話、聞かせて欲しいな」
頭を撫でてあげると、菜々子ちゃんは嬉しそうに笑って、
「うん！菜々子ね、お兄ちゃんにいっぱいお話ししたいことがあるの！」
次々と、日々の出来事を話し始める。
菜々子ちゃんの話を聞きながら、ただの空耳だと、自分に言い聞かせた。
堂島さんの家について、玄関の前に立つと、中からにぎやかな声が聞こえる。
相変わらずだと思いながら、引き戸を開けると、
「相ぼ」
「センセーーーーーー！！会いたかったクマーーーーー！！」
声とともに体当たりされ、二･三歩よろめいた。
「く、クマか。久しぶ」
「クマ、てめぇ！俺と相棒の感動の再会を、邪魔すんじゃねえよ！！」
「きゃー！ヨースケがいじめるクマー！センセー助けてー！！」
「花村先輩、大人げねえっすよ」
「いじめてねえよ！人聞きの悪いこと言うな！」
「あー！クマずるーい！あたしもー！！」
「オーッス！来たね、リーダー！」
「青葉君、久しぶりだね」
「先輩、お久しぶりです。･･･ふっ。相変わらず、人気ですね」
「久しぶり。みんなも元気そうだな」
クマとりせと陽介に囲まれつつ、懐かしい面々に頷いてみせる。
「ほらほら、玄関先で騒ぐな。全員中に入れ」
堂島さんに促され、口々に「お邪魔します」と言いながら、部屋になだれ込んでいった。
誰に腕を引かれてるのか分からない状態で、かろうじて靴を脱ぎ、家の中にあがる。
「･･･ぶっ」
吹き出した後、慌てて口を押さえた。
部屋の中は、やたらカラフルに飾り付けられ、何かのお祭りかと見間違う。
「･･･七夕とクリスマスと正月が、ごちゃ混ぜになったような」
「はは、すげーだろ？みんなで朝から飾り付けたんだぜ」
陽介が笑いながら、片目をつぶって言った。
「センセイの為に、クマとナナチャンが考えたクマ！クマ、男を見せたクマよ」
「えへへ、これ、菜々子が作ったんだ。楽しかったよ」
「菜々子ちゃん、すげー頑張ったっすよ。これも菜々子ちゃんが作ったっす。･･･こっちは、俺の手作りっす」
完二が照れたように言うと、横から陽介が、
「恥じらうなよ、似合わねーから」
「花村先輩には言ってねえっすよ」
「わー、菜々子ちゃーん、あのおじさん怖いねー」
「んだと、こらぁ！」
「ほらほら、あんた達、喧嘩しないの」
千枝が、陽介と完二の間に割って入る。
「みんな、相変わらずなようで」
「まーねー。相変わらずすぎて、成長がないって感じ？あ、でも、料理の腕は、ちょっとあがったんだよー」
「お料理、りせも頑張たんですよ。青葉先輩に食べて欲しくて」
ｓｉｄｅ：青葉 秋
女の子が泣いている。
彼女はまだ幼く、両親の都合で此処を離れることになっても、泣くことしか出来ないでいた。
『アキくん･･･』
濡れた瞳が、すがるようにこちらを見つめ、かすれた声が懇願する。
『アキくん、私のこと、忘れないでね』
どんなに離れていても。
どんなに時が経っても。
『私も、アキくんのこと、忘れないから』
アキくん･･･
アキくん･･･
アキくん･･･
けれど、もう、彼女の顔も、思い出せない。
『次はー、やそいなばー、やそーいなばー』
車内アナウンスに、はっと顔を上げた。
窓に映る自分の顔を、二、三度瞬きして見つめる。
あの時とは違う。
もう、あの町は、霧が晴れたから。
立ち上がって、網棚から荷物を下ろし、隣の席に置いた。
もうすぐ駅に着く。
八十稲羽駅について、プラットホームに降りた。
ゴールデンウィークということもあり、ホームは乗降客でごった返している。
人波をすり抜け、改札口へと向かった。
『アキくん』
不意に呼びかけられ、驚いて足を止める。
周囲を見回して、それらしき人物を捜していたら、
「待ってよー！」
足下を、小さな女の子が駆け抜けていった。
年は菜々子ちゃんと同じくらい、よそ行きらしいワンピースを翻して、走っていく。
先ほどの声は、この子のものだと気がついて、思わず笑ってしまった。
「アキくん違いか」
小さく呟いてから、改札口へ向かう。
駅を出て、周囲を見渡すと、
「おーい、こっちだ」
懐かしい声とともに、腰のあたりに何かがぶつかってきた。
「お兄ちゃん、お帰りなさい！」
「菜々子ちゃん、久しぶりだね。少し背が伸びた？」
別れたときより、少しだけ高い位置にある頭を撫でると、菜々子ちゃんは顔を上げて、
「うん！菜々子ね、並び順、ちょっと後ろになったんだよ！」
そう言って、嬉しそうに笑う。
「よお、秋。元気そうだな」
堂島さんがやってきて、菜々子ちゃんの頭に手を置く。
「はい。堂島さんもお変わりないですか？」
「俺は相変わらずさ。お前が来るのを、菜々子がずっと楽しみにしててな。ずっと『お兄ちゃんは何時に来るの』って、そればっか･･･痛っ！」
ばしっと音を立てて、菜々子ちゃんが堂島さんを叩いた。
「はははっ、ま、俺も、お前に会えるのが楽しみだったけどな。よく来たな、秋」
堂島さんの無骨な手が、俺の髪をかき回す。
「車はこっちに止めてある。お前の友達は、みんな家に集まってるからな」
「ありがとうございます。すみません、無理言って」
皆にゴールデンウィークに遊びに行くと知らせたら、駅まで出迎えると言われ、堂島さんが車で迎えにくるからと断ったら、何故か「堂島さん宅に集合」という話になってしまった。
まあ、ほぼ陽介が押し切ったんだが･･･。
「なあに、構わんさ。菜々子の相手もしてくれるし、こっちも助かってる」
「あのね！完二お兄ちゃんが、うさぎさん作ってくれたの！すっごく可愛いんだよ！おにいちゃんにも見せてあげるね！」
「そっか。良かったね、菜々子ちゃん」
「うん！」
完二は、「おじちゃん」から「お兄ちゃん」になったんだなと、内心笑いながら、菜々子ちゃんと手をつないで、堂島さんの車に向かう。
車に乗り込み、懐かしい道を辿った。
「もう、霧が出ることはないですか？」
「ああ、綺麗さっぱりな。不思議なもんだ、あんなに頻繁に出ていたのに」
堂島さんの言葉に、ほっとする。
もう、この町が霧に包まれることはないだろう。
車窓を流れる景色を眺めながら、菜々子ちゃんの話に耳を傾ける。
新しいクラス、新しい友達、新しい担任･･･
「話すこと」の多さは、それだけ「離れていた」ということ。
こうやって、俺を慕ってくれるのも、今のうちなんだろうな。
会わない時間が増えれば、思い出も薄れ、次第に忘れていく･･･
『忘れないで･･･私のこと･･･』
ハッとして、顔を上げた。
窓の外は、相変わらず明るくて、記憶にある景色が流れていく。
「お兄ちゃん、どうしたの？」
菜々子ちゃんの、怪訝な声がした。
「え？あ･･･ううん、何でもない。驚かせてごめんね」
「ううん、大丈夫」
「菜々子があんまり喋るから、秋も疲れたんじゃないか？」
堂島さんのからかいに、菜々子ちゃんは目を見開いて、
「え！？そうなの！？ごめんなさい、お兄ちゃん！」
「そんなことないよ、大丈夫。もっと菜々子ちゃんの話、聞かせて欲しいな」
頭を撫でてあげると、菜々子ちゃんは嬉しそうに笑って、
「うん！菜々子ね、お兄ちゃんにいっぱいお話ししたいことがあるの！」
次々と、日々の出来事を話し始める。
菜々子ちゃんの話を聞きながら、ただの空耳だと、自分に言い聞かせた。
堂島さんの家について、玄関の前に立つと、中からにぎやかな声が聞こえる。
相変わらずだと思いながら、引き戸を開けると、
「相ぼ」
「センセーーーーーー！！会いたかったクマーーーーー！！」
声とともに体当たりされ、二･三歩よろめいた。
「く、クマか。久しぶ」
「クマ、てめぇ！俺と相棒の感動の再会を、邪魔すんじゃねえよ！！」
「きゃー！ヨースケがいじめるクマー！センセー助けてー！！」
「花村先輩、大人げねえっすよ」
「いじめてねえよ！人聞きの悪いこと言うな！」
「あー！クマずるーい！あたしもー！！」
「オーッス！来たね、リーダー！」
「青葉君、久しぶりだね」
「先輩、お久しぶりです。･･･ふっ。相変わらず、人気ですね」
「久しぶり。みんなも元気そうだな」
クマとりせと陽介に囲まれつつ、懐かしい面々に頷いてみせる。
「ほらほら、玄関先で騒ぐな。全員中に入れ」
堂島さんに促され、口々に「お邪魔します」と言いながら、部屋になだれ込んでいった。
誰に腕を引かれてるのか分からない状態で、かろうじて靴を脱ぎ、家の中にあがる。
「･･･ぶっ」
吹き出した後、慌てて口を押さえた。
部屋の中は、やたらカラフルに飾り付けられ、何かのお祭りかと見間違う。
「･･･七夕とクリスマスと正月が、ごちゃ混ぜになったような」
「はは、すげーだろ？みんなで朝から飾り付けたんだぜ」
陽介が笑いながら、片目をつぶって言った。
「センセイの為に、クマとナナチャンが考えたクマ！クマ、男を見せたクマよ」
「えへへ、これ、菜々子が作ったんだ。楽しかったよ」
「菜々子ちゃん、すげー頑張ったっすよ。これも菜々子ちゃんが作ったっす。･･･こっちは、俺の手作りっす」
完二が照れたように言うと、横から陽介が、
「恥じらうなよ、似合わねーから」
「花村先輩には言ってねえっすよ」
「わー、菜々子ちゃーん、あのおじさん怖いねー」
「んだと、こらぁ！」
「ほらほら、あんた達、喧嘩しないの」
千枝が、陽介と完二の間に割って入る。
「みんな、相変わらずなようで」
「まーねー。相変わらずすぎて、成長がないって感じ？あ、でも、料理の腕は、ちょっとあがったんだよー」
「お料理、りせも頑張たんですよ。青葉先輩に食べて欲しくて」
作品名：NeverMore１ 作家名：シャオ