Ｈａｐｐｙ ｂａｒｔｈｄａｙ
「ぶはっ！ハッピバースデー・・・あだだだだっ！」
「何してるの、あなた。その歌は、カイトが嫌がるから駄目だって」
「いいから聞け！」
俺の剣幕に驚いたのか、カイトが動きを止めた。
その手をつかんだまま、ゆっくりと歌う。
「ハッピバースデー ディア カイトー
ハッピバースデー トゥー ユー」
そっと手を離すと、震えているカイトの頭を撫でて、
「大丈夫だよ、カイト。この歌を歌っても、お前は、どこにも行かないよな？この歌のせいじゃない。お前が歌ったからじゃない。お前は、なんにも悪くないよ、カイト」
俺の言葉に、カイトが目を見開いた。
「お前をどこにもやらない。ずっと、ここにいていいんだよ。カイトは、家族なんだから」
カイトが、口を開く。
けれど、そこから声が出ることはなく。
代わりに、見開かれた目から、涙がこぼれ落ちた。
「大丈夫だよ、カイト。大丈夫だから」
ぽろぽろと涙をこぼすカイトを、そっと抱きしめる。
騒ぎを聞きつけたのか、娘が出てきて、呆れたようにこっちを見ていた。
「行ってきまー・・・ぎゃふっ！」
声をかけた瞬間、いつも通りに体当たりを食らう。
よろけながらも、何とか踏みとどまった。
「カーイト、仕事行ってくっから、いい子で待ってろよ」
相変わらず、カイトの声は出ないけれど。
相変わらず、我が家で、ハッピーバースデーの歌は歌われないけれど。
以前ほど、カイトは、留守番を嫌がらなくなった。
カイトは、一度腕に力を込めて抱きつくと、体を離す。
その様子を見ていた女房が、
「あら、最近のカイトは、聞き分けいいのね」
「うーん、あんまり聞き分けいいのも、寂しいなあ。パパ、仕事行きたくないぞー！」
「じゃあ、ママも行きたくなーい！」
女房と二人、カイトに抱きついていたら、
「・・・ばっかじゃないの？」
娘が、冷ややかな視線を送ってきた。
「何だ、焼きもちか？」
「ママが、ちゅーしてあげようか？」
「妬いてないしいらない！行ってきます！！」
勢いよく玄関を開けて、娘が飛び出していく。
「じゃあ、カイト、行ってくるからな。留守番、頼んだぞ」
俺の言葉に、カイトは、にっこりと笑った。
終わり
作品名：Ｈａｐｐｙ ｂａｒｔｈｄａｙ 作家名：シャオ