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６／

本当はずっと呼ばれていた事を知ってる。
けれど、それに答えなかったのは自分だ。

「・・・っ・・・うっく」

泣いている。
もう一人の自分だった、者が。

誰にも見つからないように、誰もいない時だけ、部屋の隅で小さく身を縮めて、声を殺して泣いている。
天使であった頃には知らなかったその痛みに、心が耐えられずにたった一人で涙を流す。

…悲しい泣き方だ。

寄り添えば、少し、その悲しみを受け取れるのに。
抱き締めてやれば、その痛みを和らげてやる事が出来るのに。

――――手を伸ばすことは出来なかった。

今まで何人もの仲間が人の世界に降りていくのを見送ってきた。
最初は感覚のある世界にとまどい、人との関わり方に迷いながらも、いつか誰もが果ての世界を記憶に仕舞い、前を向いて歩み出す様を幾度となく見てきた。

けれど今回はそれを見送る事が出来なかった。

答えは簡単だ。

触れる事で、心の中の声までも自分たちは聞いてしまう。
遊戯の中の自分の記憶が、薄れていく様を見たくなかったからだ。
・・・変わっていく彼を、見たくなかったからだ。


けれど。
回数は減りこそすれ、彼の呼ぶ声が途切れる事はない。
同じ強さで、自分を呼ぶ。
呼び続けるのだ。今も変わらず。
これ以上、聞かない振りをすることは、もう出来なかった。


そっと肩に手を乗せる。
それだけで流れ込んでくる、溢れんばかりの感情の渦にそっと意識を寄せた。
強い、強い光。
白く、意識を焼いてしまいそうなほど強い光だ。
これが、相棒の魂の光。
・・・ただ、今は悲しみの色に染められているんだろう。
それを見ていられなくて、そうっと痛みを引き寄せようとして


――――・・・・い・・よ…ッ…


聞こえてきた叫びに、息をつめた。



目覚めた最初のあの時から、君の目の色、何色なんだろうって。
ずっと、確かめたいって、ただ、
それだけだったのに。
途切れ途切れに小さな嗚咽は続いている。
どのくらいそうしていたのかは判らない。だけど。
ゆっくりと、座り込む相棒の隣に膝立ちになって
痛みだけをたぐり寄せようとしていた手を肩に滑らせて、背中からきつく抱え込むように、腕を回した。

…泣かないで。


僅かに腕の中の身体が身じろぐ。
ただ涙を零していた瞳が、ゆっくりと大きく見開かれていく。

「・・・もう一人のボク・・・？」

呆然とした呟きに答える声はない。
けれど判った。
彼がすぐ傍にいる。
間違いない。これだけは、絶対に間違えない。

やっと。
やっと、来てくれた。

「もう一人のボク…ッ」
触れた所から流れ込んでくる意識の奔流。数え切れないほどの言葉。
ただ、それが示すことは一つ。
痛いほどに。
切実な響きを伝えるその“声”に彼はただゆっくりと目を伏せて、次々とあふれて零れ落ちる涙に唇を寄せた。
もう以前のように触れる事すら出来なくなった手を重ねる。


・・・オレも、同じ事をおもっていたよ。


お前の、温度。

触れたら、温かいのかな、って。ずっと。

いつか確かめたいって、ずっと。