すべてがおわって、それから
とぷん、こぷり、
とぷん、こぷ、こぷ、
『みて、なにか光った！』
『ん？…なんだ、あれ…きらきらしてる』
『ふたりとも…乗り出すと危ない。落ちたら引きずりこまれる』
『ふかい闇のなかで、昔々のおばけがずっと俺たちを連れて行こうと待ってるんだよ』
とぷん、こぷり、
とぷん
水、水。
急に降り出した雨で靴が濡れた。
ぴちゃんと跳ねたそれは二週間したら足首まで浸かるようになった。
テレビは盛んにそれを異常だ異常だと騒ぎたてて、毎日特集番組が組まれた。それでも人の生活は変わらない。
静雄は相変わらず雨が纏わりつく身体を忌々しく思いながら借金を取り立てたし、臨也も相変わらず暑苦しい格好でびしょぬれになりながら池袋にやってきていた。
足首を濡らす水は、じわりじわりと身体を蝕んでいく。
どこかの国が沈んだというニュースが流れたのは何日目の事だっただろうか。
「死ぬのか、みんな」
静雄は、誰に聞けばいいかわからなかった。
多分死ぬだろう、みんな。バケモノも人間も一緒に沈むんだろう。
わかっていた、けれど誰かに聞きたかった。道路が無くなった、低い建物は無くなって、みんな高い場所に逃げた。
どうしようか、逃げようか死のうか。
そうぼんやりと考えていた静雄の手を引いたのが臨也だったから、だから臨也に聞いた。
「俺も、お前も死ぬのか」
「そうだね、多分死ぬ」
そっか、そうだよな。
静雄はそう言って息を吐いた。長かった、といったら良いのだろうか。
３０年に満たない時間だったけれど自分には長過ぎたような気さえする。みんな一緒なら、自分だって。
それは解放の予感だった。
もういい、もう、自分を嫌いで居なくてもいい。
許される、そう思ってしまった。
逃げ込んだ臨也の事務所があったビル、その広い窓のすぐ下にまで水が迫っている。
もうテレビは映らない。
携帯電話も使えない。
誰も居ない。
とぷん、と音を立てて、部屋の中にゆっくりと浸食してくる透明。
臨也はそれを無表情で眺め、静雄はうっすらとほほ笑んでさえいた。
「いこう」
「どこへ」
「…屋上、かな。最後の悪あがきだ」
臨也が静雄の手を引いた。
それに捕まってゆっくりとソファから立ち上がる。
靴下はもう水をすって重い。脱いだ。
もう少し、もう少しだ。
恐くないと言えばうそになるけれど。
なぜか、空は美しいくらいに晴れ上がっていた。
作品名：すべてがおわって、それから 作家名：佐藤