二次創作小説やBL小説が読める！投稿できる！二次小説投稿コミュニティ！

バッシュはそのままガトリングの上で立ち上がると、二人を交互に見て状況を告げた。

「裏に潜んでいた輩は残らず始末した……よって此処の片付けは仕舞いだ。我が輩たちが任されたのはこのフロアのみ。後は引くなり先に進むなり自由だそうだ」
「ふぅん……。じゃあ、上は任せちゃおうかな。俺も疲れた感じだし」

かくして、三人は外へと出る為に下の階へ降り、菊と紅華の二人と合流することになる。

*

――三階

「おぅりゃ！……もー！終わんないんだぜーコレー！」

容赦なく敵をばっさばさと切り伏せながら、香と同じような心境になっていた。
唯一つ、違う点といえば。

「おっしゃあ！もっと掛かって来いよっ！」

同じフロアにギルベルトが居ることだろう。
彼は現れるなりでたらめに銃をぶっ放し、次々と男らを撃ち取っていったのであった。
しかし、ここでも同じように尽きることなく人が湧いて来るので、いい加減この状況に埒をあけなければと二人共に思っていた。

「よぉよぉ任坊！まだ元気かぁ!?」
「大丈夫ーっす！でも飽きましたよーっと！」

何度目か、ギルベルトが銃に弾を込め、ヨンスが青竜刀を構えなおした時。
ビシリ、と何処からか亀裂の入る音がした。
ヨンスは辺りを見回すが、周囲にはじりじりと間合いを詰めてくる男たちの姿しかない。
なおもキョロキョロとしていると、ギルベルトが声をあげた。

「！　任坊!!」
「なんスか！」
「上だ!!」
「へっ？」

緊迫した声音に、その場に居た全員が頭上を見上げた。
そしてそれと時を同じくして、鼓膜を裂きかねないほどの爆発音がし、天井がいとも容易く崩れ落ちた。

「え……えぇぇぇぇえぇぇえ!?」

爆発音は耳を塞ぐことで何とか耐えたが、こればかりは耐えるとかいう問題ではない。
降り注ぐコンクリートの雨を、必死に避ける二人は――
その中に、一人の男と耀の姿を確認した。
落下しながら男が銃を構え、耀が瓦解した床を足場に、大きく三節棍を振りかぶり跳躍する。

「――兄貴っ!!」

弾丸は耀の前髪を掠り、何処かへと消え去った。
その間も人工の雨は止むことを知らず、砂埃をあげて視界を奪った。

「ちっ……！耀のヤツ無事なのかぁ？」

軽く咳き込みながらギルベルトが耀の姿を探すと、狙ったかのように風が吹き込み、綺麗に視界が晴れた。
そこには、うず高く積み上がったコンクリートの瓦礫の上で、男の上に馬乗りになり、その首元を三節棍で押さえつけている耀の姿があった。

「ぐっ……！」
「まさか、かく乱用に床に爆薬があるなんてな……。さすがに計算外だったぜ」

耀は三節棍の端に手を伸ばすと、金具を外し、そこから細いナイフを取り出した。
逆手に持ち替え、眼下の男を静かに見下ろす。

「褒美だ。アンタとはなかなか良い戦いが出来たから、楽にあの世へ送ってやるよ――」
「――!!」

そして、ナイフを手にした右手を、天高く掲げた。
表情を凶悪なものへと変えて。

「――あばよォ!!」

水の入った袋が、針で突かれ弾けるように。
ナイフで心臓を貫かれた男は、勢いよく鮮血を噴き出させ、事切れた。
耀はやれやれといった様子で立ち上がると、こちらを見る視線に気付き、それに顔を向ける。

「おぉ～なんだ、久し振りだなァお前ら」

雰囲気と口調の違いで、二人は彼が誰であるかを理解した。
彼が言っていた通り、こうして会うのは久しいのである。

「あー……。あぁ！お前ヤオか！久し振りだな～、元気してたかよ？」
「当ったり前だろ！ユエより先にくたばるわけにはいかねーっつーの」
「相変わらず忠義モンだなぁおめぇは」

ギルベルトの言葉に答えつつ、ヤオは瓦礫の山を駆け下りた。
比較的近くにヨンスが居て、彼に笑いかける。

「よっ、久し振りだな……兄弟」

対するヨンスもニカッと笑って答えた。

「おぅ！久し振り！元気そうで何よりなんだぜ」

――全ての行程が終わり、血の臭いが充満する城を、三人は談笑しながら後にした。

***

城の外では、既に他のメンバーが三人を待っていたのであった。
紅華が真っ先に三人に気付き、嬉しそうに声をかける。

「あっ、お帰りなさーい！」

振り向いた皆が三人の姿を四人して、ぞろぞろとその周りに集まり、それぞれに労いの言葉などを交わしていた。
中でも、やはりヤオには否応なく注目が集まり、バッシュとマリーはこの時初めて彼の事を知ったので、随分と驚いている様子だった。

「ヤオくん」
「ん？なんだよイヴァン」
「それ……」

イヴァンが指差したのは、ヤオの頬の傷だった。
それを摩りながら、彼を言いたい事が分かったヤオは返答する。

「弾が一発掠ったんだよ。心配すんな、“ユエは怪我してねぇ”からよ」
「そっか、よかった～……って君にもしもの事があっても困るんだけどね？」
「だろうなァ」

ハハハ、と笑ったヤオは、突然ぐらりとバランスを崩した。
すかさずイヴァンが支えるが、周囲はどよめいた。

「大丈夫？」
「あ、あぁ……。やっぱ駄目だな……こればっかりには逆らえねェや……」
「本当に大丈夫なのですか？何処かお体を……」
「平気だよ……ただ……ちょっと、眠るだ……け……さ」

心配するマリーにそう言い終わると、ヤオは意識を投げ出した。
すぐにすやすやと寝息が立てられる。
そんな彼を軽々と持ち上げ、イヴァンは皆に笑ってみせた。

「ほら、ヤオくんも疲れて寝ちゃったし、帰ろうよ」

そうだな、と返事をして、皆フランシスの運転する車に乗り込み、一路家を目指して走り去って行ったのであった。

狭い車内で寿司詰め状態なのに加えて、またしても無茶なコーナリングをするものだから、運転手に大ブーイングが飛んだのは言うまでもない。





絆に、乾杯！





to be continued...