幸せの足音
「今日、アルちゃんが読んでくれたお話……とても楽しかったです」
夕食が終り、寝台に横になっているユズハが、今日一日の『報告』をオボロにしている。
何をして過ごしたか、どんな話しを聞いたか……他愛のない出来事。
それら一つひとつをオボロに聞かせていた。
「そうか……よかったな」
「……ハイ」
その時の情況を思い出しているのだろう、頬を桜色に染めて、うっとりと微笑んでいる。
近頃のユズハは、ますます笑うようになった。
ハクオロと出会い、エルルゥとアルルゥという友ができた。皇城に来てからはカミュと大勢の姉と兄に囲まれ、毎日を慎ましやかに生きている。普段見落としがちな事から、ささやかな楽しみや喜びを見つけ、本当に幸せそうに微笑む。
死と隣り合わせの、どこか儚い微笑み。
それでも、以前より格段に輝く、命の微笑み。
「今日は疲れただろ。もう休め」
ユズハの肩まで布団をかけ、頭を撫でる。
「ハイ。……明日の朝こそは、お兄さまに『おはようございます』って言いたいです」
なんのことだ？ っと首を傾げるオボロに、ユズハはうっとりと目を閉じた。
「毎朝ユズハの様子を見に来てくれているのに、最近ユズハは眠っていて……お兄さまに挨拶が言えていません……」
「そんな事を気にしていたのか……」
申し訳なさそうに眉をよせるユズハに、優しく微笑む。
朝起きられないのは、昼間遊んでいて、疲れているから。
人より疲れやすいユズハが、朝までその疲れを引きずっているからだ。
でも、それは……心地よい疲れ。
体調を崩して咳などで体力を使うのとは、まったく違った健康的な疲労。
よほど疲れていたのだろう。
会話が途切れると、すぐにユズハの寝息が聞こえ始めた。
規則正しい小さな寝息を確認すると、音をたてないように、オボロはそっと腰をあげる。
「おやすみ、ユズハ」
ユズハは今、間違いなく幸せだ。
そして、それは……オボロ自身をも幸せな気持ちにさせていた。