或る日
十一月の或る日。
連日続いた宴の日々も影を潜め、周囲は日常を取り戻しつつあった。
少し前までは、あの日から二十年の月日が流れた事を祝う宴が、毎夜どこかで催されていた。国内中が祝賀ムード一色に包まれ、狂喜とも取れる程の饗宴とそして、感動的なセレモニーが続いていた。
事実、ルートビッヒは数日前まで連日続く祝賀式典に駆り出され、奔走していた。
雨が降りしきる広場は取り囲む人々の熱気に包まれていた。その中、皆の前で口上を述べる直前、上司は深呼吸をさかんにし、何度も何度も広場を覗き見ていた。そんな上司の肩に手を置き、激励をしたのはつい先日の事の筈であるが、遥か遠い昔の様に思えた。かつて、平和門と称され、今再びその意味を替え平和の象徴とされる様になるであろう門の背後に打ちあげられた、花火のごとく祝賀の日々は目の前を目紛しく通りすぎていった。
めでたく、感動的な日々であった。沢山の友人が、沢山の大切な人々が自分と兄に祝いの言葉を投げ掛けてくれた。その言葉に目頭を熱くし、実際涙を見せた。
目の回る様な忙しさが過ぎ去り平穏が訪れた今、心の奥深くに溜まるある一つの黒点を気にせざるおえなかった。兄の動向である。勿論、兄もこの二十周年のめでたい日を心の底から祝っていた。
だが、あの放埒という言葉が合う男に落とされた一点の暗い影を見て取る事はルートビッヒにとっては、容易い事であった。先刻、放埒と評したが男がそれが上辺だけである事はルートヴィッヒ自身が良く知っていた。根は細やかで何事も掘り下げて考える性質の持ち主である事は誰よりも分かっているつもりだ。
わざと、あの身持ちを崩した様な振る舞いをしているといって過言ではない。
今日もあの日と同じ様に雨が降っている。家に帰ると、飼い犬達が主人の帰宅を喜び出迎えた。が、室内は暗く人の気配は全くせず、兄が出かけている事がわかった。犬達に食事を与え、ソファにどっ、と腰をおろしテレビを付けると国際ニュースが流れ出した。あの響宴の日々を伝える報道は無論なく、世界経済は未だ混迷を極め出口を見つけ出せないという、分かりきった事実を女性キャスターが淡々と伝えていた。その為に、奔走しているのだがな、と一人ごちるとルートヴィッヒは愛犬の頭をひと撫でした。一人で過ごす我が家というものは珍しい事ではない。兄はよくフラフラと出かけ家を空ける事がある。
だが、しかし今は違う。
祝賀式典の準備だ何だと忙しなくしていて気づかなかった、といえば言い訳になるが、兄の異変に気づいたのは数日前からだった。
激しく気鬱になっているだとか、手のつけられぬ程荒れて困るという類いの事ではない。
「また、どこかで酔い潰れているのか?あの馬鹿は」
そう呟くと、その呟きに答えるがのごとく、犬がくぅと鳴いた。そして、ソファに腰を下ろしてから何度目かの深い溜め息を尽き終わると、見計らった様に携帯電話が鳴り出した。
ーきっと、兄だ。そう思って手を伸ばすと案の定で「雨が降っているだろう、車で迎えにきてくれ」と、回線の向こう側の男が若干回らぬ舌で用件を言い始めた。
「わかった、多分三十分程で着くだろう」
そう言うと携帯電話をズボンのポケットの尻にしまい立ち上がった。数十分前にかけたハンガーにかけたコートを再び手に取り袖を通す。コートは湿り気を帯び、冷たく心地の良いものではなかった。
また、でかけるのか?という犬達の視線を感じながら、テーブルの上に投げ捨てる様に置いてあった車のキーをつかみ取った。
指定されたのは所謂ガード下のビアハウスで、ルートヴィッヒは石畳の路面に車を止めるとエンジンを切った。
黄色とも赤とも取れる電飾で店の名前がかかれた看板がぼんやりと光っていた。三つある窓からは客の頭か店員の頭か、いくつもの頭部が忙しなく動く様が伺い知れた。
エンジンを切った車内はとたんに寒くなり、ルートヴィッヒは縮こまる様にしてステアリングに腕を下した。
時折、ドアが開き店内の喧噪と数人の客を吐き出すが兄が出て来る気配はなく、その一団が過ぎるとまた通りには静寂が訪れた。
雨はいつの間にか止んでいた。そう分かったとたん、何の気まぐれか外に出てみようか、という気になりコートの前を合わせ、ドアを開けた。瞬間外気の冷たさに身体が晒され車外から出た事をすぐさま後悔した。
ぶる、と身体を振るわせ首を縮めた瞬間「おい、ヴェスト!早かったじゃねーか!」と、聞き慣れた声が自分を呼んだ。
顔を上げると、兄と兄と肩を組む見知らぬ壮年の男が店の扉から出て来る所だった。
『人前でその名前を呼ぶな』と、言いそうになるのをぐっと堪えて兄を見た。
兄と肩を組んでいる男ー恰幅の良い50がらみの男と兄は既に出来上がっているようで、互いに口元を緩ませニタニタと笑っていた。
「ヴェスト（西）?おもしろい渾名だな」と男が笑いながら言うと兄も釣られるようにして笑った。「だろ、コイツには他にも、もっと面白い呼び名があるんだぜ?」などと、言い出すのではないかと気が気ではなく、すかさず「兄貴、早く車に乗ってくれ、寒くてかなわん」と、煽った。
「ワリィ、ワリィ」とケタケタと笑いながら体を揺らしながら男の肩をぐっと引き寄せて、「このデカイのが俺の弟。で、こっちのオッサンは今日そこの店で知り合った…」と吃逆を交えながら紹介した。
ルートヴィッヒが「酔っぱらいの相手をさせてしまい、すまない」と、軽く頭を下げると、男は大きく手を振り、
「いいってことよ。酔っぱらい同士楽しかったぜ。この兄ちゃんは若けぇくせいに、えらい昔の事を良く覚えてててな。話してて昔に戻ったみたいで楽しかったよ」
と、ヤニで黄色くなった歯を剥いて見せた。
周囲は上がった雨に冷やされた空気だけが流れていたが、この酔っぱらい二人の周囲だけは何故だか気温が上昇ている様に思えルートヴィッヒは飽きれながらも小さく笑った。
「じゃあ、またな」
男が酒臭い息を吐きながら、兄の肩から腕を解き、よろめきながら踵を返した。
「ああ、また」
兄が千鳥足で石畳を踏み、闇夜に消えて行く男を大きく手を降りながら見送った。
ルートヴィッヒはコートのポケットに両手を突っ込んだまま、男と男を見送る兄の背を見つめた。
『また』と言った兄。だがしかし、『また』は無い事は今、男を見送る兄が一番良く知っている。
悠久に近い時を生きる身にとって、市井の人々との距離の取り方は心得ている。
特に自分より年長である兄の方が一層長けているのは当然の事だ。特定の『ヒト』とは深く関わって生きていかない方がいい。数百年に一度、その箍が外れ、悲しい目に合ったり、手酷い目に合ったりもするが、ある一定の距離を置く事が基本である。であるから、ルートヴィッヒは馴染みの店を持つ事は今までなかったし、これからも持つつもりもない。否、元々そういったものが性分に合わなかった、という事もあるが兄は違った。兄は昔は馴染みの店というものを作り、４、５年は通っていた。しかし、ここ数十年。否、はっきり言おう。兄と再び暮らし始めた時から、兄は一晩限りで店を変えていった。一度訪れた店は再び訪れる事はない。そして、今もそうだ。だが、今までと顕著に違う点がある。
連日続いた宴の日々も影を潜め、周囲は日常を取り戻しつつあった。
少し前までは、あの日から二十年の月日が流れた事を祝う宴が、毎夜どこかで催されていた。国内中が祝賀ムード一色に包まれ、狂喜とも取れる程の饗宴とそして、感動的なセレモニーが続いていた。
事実、ルートビッヒは数日前まで連日続く祝賀式典に駆り出され、奔走していた。
雨が降りしきる広場は取り囲む人々の熱気に包まれていた。その中、皆の前で口上を述べる直前、上司は深呼吸をさかんにし、何度も何度も広場を覗き見ていた。そんな上司の肩に手を置き、激励をしたのはつい先日の事の筈であるが、遥か遠い昔の様に思えた。かつて、平和門と称され、今再びその意味を替え平和の象徴とされる様になるであろう門の背後に打ちあげられた、花火のごとく祝賀の日々は目の前を目紛しく通りすぎていった。
めでたく、感動的な日々であった。沢山の友人が、沢山の大切な人々が自分と兄に祝いの言葉を投げ掛けてくれた。その言葉に目頭を熱くし、実際涙を見せた。
目の回る様な忙しさが過ぎ去り平穏が訪れた今、心の奥深くに溜まるある一つの黒点を気にせざるおえなかった。兄の動向である。勿論、兄もこの二十周年のめでたい日を心の底から祝っていた。
だが、あの放埒という言葉が合う男に落とされた一点の暗い影を見て取る事はルートビッヒにとっては、容易い事であった。先刻、放埒と評したが男がそれが上辺だけである事はルートヴィッヒ自身が良く知っていた。根は細やかで何事も掘り下げて考える性質の持ち主である事は誰よりも分かっているつもりだ。
わざと、あの身持ちを崩した様な振る舞いをしているといって過言ではない。
今日もあの日と同じ様に雨が降っている。家に帰ると、飼い犬達が主人の帰宅を喜び出迎えた。が、室内は暗く人の気配は全くせず、兄が出かけている事がわかった。犬達に食事を与え、ソファにどっ、と腰をおろしテレビを付けると国際ニュースが流れ出した。あの響宴の日々を伝える報道は無論なく、世界経済は未だ混迷を極め出口を見つけ出せないという、分かりきった事実を女性キャスターが淡々と伝えていた。その為に、奔走しているのだがな、と一人ごちるとルートヴィッヒは愛犬の頭をひと撫でした。一人で過ごす我が家というものは珍しい事ではない。兄はよくフラフラと出かけ家を空ける事がある。
だが、しかし今は違う。
祝賀式典の準備だ何だと忙しなくしていて気づかなかった、といえば言い訳になるが、兄の異変に気づいたのは数日前からだった。
激しく気鬱になっているだとか、手のつけられぬ程荒れて困るという類いの事ではない。
「また、どこかで酔い潰れているのか?あの馬鹿は」
そう呟くと、その呟きに答えるがのごとく、犬がくぅと鳴いた。そして、ソファに腰を下ろしてから何度目かの深い溜め息を尽き終わると、見計らった様に携帯電話が鳴り出した。
ーきっと、兄だ。そう思って手を伸ばすと案の定で「雨が降っているだろう、車で迎えにきてくれ」と、回線の向こう側の男が若干回らぬ舌で用件を言い始めた。
「わかった、多分三十分程で着くだろう」
そう言うと携帯電話をズボンのポケットの尻にしまい立ち上がった。数十分前にかけたハンガーにかけたコートを再び手に取り袖を通す。コートは湿り気を帯び、冷たく心地の良いものではなかった。
また、でかけるのか?という犬達の視線を感じながら、テーブルの上に投げ捨てる様に置いてあった車のキーをつかみ取った。
指定されたのは所謂ガード下のビアハウスで、ルートヴィッヒは石畳の路面に車を止めるとエンジンを切った。
黄色とも赤とも取れる電飾で店の名前がかかれた看板がぼんやりと光っていた。三つある窓からは客の頭か店員の頭か、いくつもの頭部が忙しなく動く様が伺い知れた。
エンジンを切った車内はとたんに寒くなり、ルートヴィッヒは縮こまる様にしてステアリングに腕を下した。
時折、ドアが開き店内の喧噪と数人の客を吐き出すが兄が出て来る気配はなく、その一団が過ぎるとまた通りには静寂が訪れた。
雨はいつの間にか止んでいた。そう分かったとたん、何の気まぐれか外に出てみようか、という気になりコートの前を合わせ、ドアを開けた。瞬間外気の冷たさに身体が晒され車外から出た事をすぐさま後悔した。
ぶる、と身体を振るわせ首を縮めた瞬間「おい、ヴェスト!早かったじゃねーか!」と、聞き慣れた声が自分を呼んだ。
顔を上げると、兄と兄と肩を組む見知らぬ壮年の男が店の扉から出て来る所だった。
『人前でその名前を呼ぶな』と、言いそうになるのをぐっと堪えて兄を見た。
兄と肩を組んでいる男ー恰幅の良い50がらみの男と兄は既に出来上がっているようで、互いに口元を緩ませニタニタと笑っていた。
「ヴェスト（西）?おもしろい渾名だな」と男が笑いながら言うと兄も釣られるようにして笑った。「だろ、コイツには他にも、もっと面白い呼び名があるんだぜ?」などと、言い出すのではないかと気が気ではなく、すかさず「兄貴、早く車に乗ってくれ、寒くてかなわん」と、煽った。
「ワリィ、ワリィ」とケタケタと笑いながら体を揺らしながら男の肩をぐっと引き寄せて、「このデカイのが俺の弟。で、こっちのオッサンは今日そこの店で知り合った…」と吃逆を交えながら紹介した。
ルートヴィッヒが「酔っぱらいの相手をさせてしまい、すまない」と、軽く頭を下げると、男は大きく手を振り、
「いいってことよ。酔っぱらい同士楽しかったぜ。この兄ちゃんは若けぇくせいに、えらい昔の事を良く覚えてててな。話してて昔に戻ったみたいで楽しかったよ」
と、ヤニで黄色くなった歯を剥いて見せた。
周囲は上がった雨に冷やされた空気だけが流れていたが、この酔っぱらい二人の周囲だけは何故だか気温が上昇ている様に思えルートヴィッヒは飽きれながらも小さく笑った。
「じゃあ、またな」
男が酒臭い息を吐きながら、兄の肩から腕を解き、よろめきながら踵を返した。
「ああ、また」
兄が千鳥足で石畳を踏み、闇夜に消えて行く男を大きく手を降りながら見送った。
ルートヴィッヒはコートのポケットに両手を突っ込んだまま、男と男を見送る兄の背を見つめた。
『また』と言った兄。だがしかし、『また』は無い事は今、男を見送る兄が一番良く知っている。
悠久に近い時を生きる身にとって、市井の人々との距離の取り方は心得ている。
特に自分より年長である兄の方が一層長けているのは当然の事だ。特定の『ヒト』とは深く関わって生きていかない方がいい。数百年に一度、その箍が外れ、悲しい目に合ったり、手酷い目に合ったりもするが、ある一定の距離を置く事が基本である。であるから、ルートヴィッヒは馴染みの店を持つ事は今までなかったし、これからも持つつもりもない。否、元々そういったものが性分に合わなかった、という事もあるが兄は違った。兄は昔は馴染みの店というものを作り、４、５年は通っていた。しかし、ここ数十年。否、はっきり言おう。兄と再び暮らし始めた時から、兄は一晩限りで店を変えていった。一度訪れた店は再び訪れる事はない。そして、今もそうだ。だが、今までと顕著に違う点がある。