いつか貴方と歩く日を
事の始まりは最近だったと思う。
何事にもチャレンジ精神旺盛で馬鹿なことばかりしていた兄が、
物事に対しておっくうになっていたのは。
休日には仕事も放り出し遊べ遊べとうるさかった兄が、
自室にこもるようになったのは。
イヴァンのことを鼻で笑い馬鹿にしておきながら、
兄自身が一番壁を恐れていたと俺は思う。
それを見て、正直俺は拍子抜けした。何も恐れるものはないいんだと思っていたから。
大きく見えた背中があまりにも小さく弱々しく見えたから。
兄もそれを察していたのだろう。俺の前では強がっていた、と思う。
だからそのときは気付かなかったんだ。
大切なものがいつの間にか、手からすり抜けていたことに。
アントーニョに殴られた記憶がある。
確か手紙を読んでから本当にすぐだったと思う。フランシスにも怒られた。
「何で・・・何で行かせたんや!!」
突然家に押し入ってきたのを覚えている。
「おい。勝手に入るな。ここは「んな事聞いてるんやない!!何でって聞いとるやろ!!」
あんなアントーニョは見たことがなかった。いつもはへらへらしているあいつが、
人一人殺せるような迫力をまとっていた。
「アントーニョ落ちつけ。ルートが困ってんだろ」
「うるさい! こんなときに落ちついてられるお前がおかしいんやろ!!」
なだめるフランシスの声にも耳を貸さない。
「大体聞いとる事にも答えられんのか!?
お前本当「落ちつけって言ってるだろ!!」
鶴の一声、とはまさにこのことだった。フランシスの怒声がアントーニョを黙らせた。
「で、ルート。俺たちは聞きたい事があって来たんだ」
いつものフランシスだった。怒りの感情を除いては。
「聞きたい事?」
「ギルちゃんがどこに行ったか、知らない?」
相変わらずアントーニョは俺を睨んでいた。それより嫌なのは、
フランシスの探るような瞳だった。
「兄貴?
兄貴なら一人旅に「あ～、もういいよ」
諦めたように溜息をつくフランシス。
何故だ、何故こいつに溜息をつかれなくてはいけない。その前に何故アントーニョは
怒っているのか、フランシスは尋ねるのか、全てが分からなかった。
「本当、何も知らないんだね。弟のくせに」
「待て待て。知らないって何だ。何の話かもさっぱり分からん」
「ギルの事に決まっとるやろ!!」
『ガタンッ』
一瞬、本当に一瞬だった。アントーニョの拳が俺の頬を捕らえ、
その衝撃で倒れこむ。一気に頭に血が上る。
「何するんだ!!」
立ち上がった瞬間聞いたのは、あまりにも残酷な真実だった。
「ギルちゃんね、イヴァンの所に行ったんだよ」
フランシスの声だった。
「お前を守りたいからって。今じゃ力も何もないけど、
お前が悲しむのを見たくないからって。昔も今もその思いは変わらないって。
だけど、もうお前を守れそうにないから、何もできないから、
俺たちにお前の事を頼むって頭下げてったんだ」
俯きながらフランシスは言った。
「お前の事、好きだったんや。俺様で不憫でいっつも馬鹿やるあいつでも、
お前を思う気持ちは誰にも負けへんとか俺らに自慢しとったし」
アントーニョは泣いていた。先ほどの迫力には比べ物にならないほど悔んでいる姿で。
兄さんが・・・俺を・・・・・・?
それはあまりにも受け止めがたい事実だった。
作品名：いつか貴方と歩く日を 作家名：奏音