エトワール詰合せ
『女王補佐官』
「へ・い・か。 起きてる？」
女王のプライベートルームを軽くノックして、褐色の肌をした健康的な美女が顔を覗かせた。
「レイチェル」
その顔を見た途端、女王の略装を身につけ薄いベールを被った女性が嬉しそうに顔を綻ばせる。
だがレイチェルは顔をしかめ、足早に女王に近づいた。
「顔色が悪いよ。やっぱり無理してるでしょ」
「大丈夫よ。ほら。こうしてベールを被れば、皆には分からないもの」
「そういうことじゃないよ。無理してまた倒れて欲しくないの」
「うん。ありがとう」
ベールの下からアンジェリークが微笑む。まだ体調も万全ではないというのに、その微笑みは痛々しさよりも、周りを包み込むような癒しを齎した。
彼女の微笑がいま自分だけに向けられているのを感じて、柄にもなくレイチェルは頬を染め視線を逸らす。
そして「もうっ」と諦めたようにため息を吐き、アンジエリークの手を取った。
「最初だけだよ。守護聖が忠誠を誓う間だけ。儀式が終わったら、すぐに戻るんだよ」
「レイチェル」
「なに」
「貴女が居てくれて、嬉しいわ」
有能な女王補佐官は笑み崩れそうになる頬を必死で引き締めた。