はぴたぬ！
人間の住む街から遠く遠く離れた森の奥。
その森の中に、とある1匹のたぬきがいました。
「やーいやーい、できそこないー」
「できそこないのへっぽこたぬきー」
「たぬきのくせにばけられないなんてへんなのー」
『タ…タヌだって…タヌだって…！！』
そのたぬきは、たぬきなのに上手く化けることが出来ませんでした。
兄弟も、仲間も、みんな上手に化けられるようになったのに、
そのたぬきだけはどうしても上手に化けられませんでした。
「くやしかったら化けてみろよー」
「ニンゲンになってみろよー」
『タヌだって…できるもんっ…！！』
たぬきは一生懸命人間に化けようとしますが、
顔にはヒゲが、目の周りにはくまが、
お尻には尻尾が生えたままでした。
「プッ…あれがニンゲンだってよー」
「ニンゲンってしっぽはえてんのかよー」
「なーなー、こんなへっぽこたぬきほっといて、行こうぜー！！」
『うっ…タヌ…だって…タヌだって……！』
上手に化けられなかったたぬきは、
みんなに仲間外れにされていました。
いつまで経っても誰も一緒に遊んでくれません。
悲しくて、悔しくて、誰も優しくしてくれなくて。
どうして自分は変化ができないんだろう。
どうやったらみんなみたいに人間らしくなれるんだろう。
たくさんたくさん考えて、
そこでたぬきは、あることを思いつきました。
『よし、がんばってニンゲンのことばをおぼえよう！
そうしたら、ちょっとくらいへんげがヘタだって、
みんなあそんでくれるかもしれない！』
それからたぬきは、一生懸命勉強をしました。
みんなが楽しそうに遊んでいる時も、
1人で頑張って人間の言葉を覚えました。
『ねぇねぇ！みんな聞いてほしいんだも！
タヌね、タヌね、ニンゲンのことばがしゃべれるようになったんだも！』
「・・・・・・」
「・・・・・・」
1人頑張ったたぬきは、みんなの前で人間の言葉を披露しました。
きっとこれでみんな認めてくれる。
きっとみんな一緒に遊んでくれる。
そう思ったたぬきの瞳は希望に満ち溢れていました。
―――ですが、それも束の間。
「なんだよこいつ…ニンゲンのことばしゃべってるぞ…」
「きもちわるい！たぬきなのにニンゲンみたいだ！」
「へんげはできないのに、ことばだけしゃべれるなんてへんなのー！！」
『え………え―――…？』
仲間たちから投げつけられたのは、冷たい言葉ばかりでした。
みんな、褒めるどころかたぬきを気持ち悪がりました。
「たぬきのできそこないー！」
「でてけー！このむらからでてけー！」
「こいつやっぱりたぬきじゃなかったんだ！
だからへんげもできないし、ニンゲンのことばなんかしゃべるんだ！」
『まっ…まってほしいんだも…！ちがうんだも…！！』
たぬきは必死でみんなに気持ちを伝えようとしました。
自分はたぬきだ。
出来損ないなんかじゃない。
ただ、みんなと遊びたいだけなのに。
でもみんな、聞く耳を持ってくれません。
「こっちくんな！にせものたぬき！」
「そうだあっちいけよにせものたぬき！」
「にーせもーのたーぬき！にーせもーのたーぬき！」
「ニンゲンのせかいにかえれー！！」
『ちっ…ちがっ…タヌはっ……ふめっ―――…！！』
いくら話そうとしても、みんな聞いてくれません。
話そうとしても、石を投げられる始末。
みんなの投げる石も、言葉も痛くて。
たぬきは泣くのを抑えられませんでした。
次から次から涙は溢れて、
それでも次から次へと石が飛んできて。
耐え切れなくなったたぬきは、思わずその場を駆け出しました。
「もうにどとかえってくんなよー！」
「できそこないのあほたぬきー！！」
「せいぜいがんばってニンゲンにばけてろよー！！」
『うっ……うっ……タヌ…は…タヌは………』
たぬきは、ただひたすら逃げました。
走って、走って、どこまでも走って。
生まれ育った村が見えなくなるくらい走って。
もう聞こえないはずなのに、
ずっとみんなの罵声が頭の中に聞こえていました。
一緒に遊びたかっただけなのに。
ただ、それだけなのに。
そのためだけに頑張ったのに、どうして。
どれだけ考えても、答えは出てきません。
ただ悲しい気持ちで心の中がいっぱいになって、
みんなの声が聞こえないように、どこまでも走りました。
『・・・・・・ッ！！』
どこまで走ったのか、もうわかりません。
住んでいた森はもう遥か遠く。
何かにつまずいて転んだ先に見えたのは、
今まで一度も見たことのない人間の世界。
こんなにも人間の世界に近づいたのは、初めてでした。
『どうしよう…ここ…どこなのかぬ………』
見回してみても、知っているはずがありません。
ずっと走ってきたので、お腹もペコペコです。
走っていた間は気付きませんでしたが、
体力ももう限界で、動けそうにありませんでした。
『タヌは…タヌはただ…みんなと……なかよ…く………』
人目につかない路地裏で、たった一匹。
疲れ切ったたぬきは、その場に倒れてしまいました。
仲間や兄弟のいるあの森にも、もう帰れない。
人間に見つかって、捕まって食べられてしまうかもしれない。
もしかしたら、誰にも見つからずにこのまま死んでしまうかもしれない。
一瞬頭に過ったそんな考えさえ気にすることが出来ないほど、
たぬきは心も体もボロボロになってしまいました。
その森の中に、とある1匹のたぬきがいました。
「やーいやーい、できそこないー」
「できそこないのへっぽこたぬきー」
「たぬきのくせにばけられないなんてへんなのー」
『タ…タヌだって…タヌだって…！！』
そのたぬきは、たぬきなのに上手く化けることが出来ませんでした。
兄弟も、仲間も、みんな上手に化けられるようになったのに、
そのたぬきだけはどうしても上手に化けられませんでした。
「くやしかったら化けてみろよー」
「ニンゲンになってみろよー」
『タヌだって…できるもんっ…！！』
たぬきは一生懸命人間に化けようとしますが、
顔にはヒゲが、目の周りにはくまが、
お尻には尻尾が生えたままでした。
「プッ…あれがニンゲンだってよー」
「ニンゲンってしっぽはえてんのかよー」
「なーなー、こんなへっぽこたぬきほっといて、行こうぜー！！」
『うっ…タヌ…だって…タヌだって……！』
上手に化けられなかったたぬきは、
みんなに仲間外れにされていました。
いつまで経っても誰も一緒に遊んでくれません。
悲しくて、悔しくて、誰も優しくしてくれなくて。
どうして自分は変化ができないんだろう。
どうやったらみんなみたいに人間らしくなれるんだろう。
たくさんたくさん考えて、
そこでたぬきは、あることを思いつきました。
『よし、がんばってニンゲンのことばをおぼえよう！
そうしたら、ちょっとくらいへんげがヘタだって、
みんなあそんでくれるかもしれない！』
それからたぬきは、一生懸命勉強をしました。
みんなが楽しそうに遊んでいる時も、
1人で頑張って人間の言葉を覚えました。
『ねぇねぇ！みんな聞いてほしいんだも！
タヌね、タヌね、ニンゲンのことばがしゃべれるようになったんだも！』
「・・・・・・」
「・・・・・・」
1人頑張ったたぬきは、みんなの前で人間の言葉を披露しました。
きっとこれでみんな認めてくれる。
きっとみんな一緒に遊んでくれる。
そう思ったたぬきの瞳は希望に満ち溢れていました。
―――ですが、それも束の間。
「なんだよこいつ…ニンゲンのことばしゃべってるぞ…」
「きもちわるい！たぬきなのにニンゲンみたいだ！」
「へんげはできないのに、ことばだけしゃべれるなんてへんなのー！！」
『え………え―――…？』
仲間たちから投げつけられたのは、冷たい言葉ばかりでした。
みんな、褒めるどころかたぬきを気持ち悪がりました。
「たぬきのできそこないー！」
「でてけー！このむらからでてけー！」
「こいつやっぱりたぬきじゃなかったんだ！
だからへんげもできないし、ニンゲンのことばなんかしゃべるんだ！」
『まっ…まってほしいんだも…！ちがうんだも…！！』
たぬきは必死でみんなに気持ちを伝えようとしました。
自分はたぬきだ。
出来損ないなんかじゃない。
ただ、みんなと遊びたいだけなのに。
でもみんな、聞く耳を持ってくれません。
「こっちくんな！にせものたぬき！」
「そうだあっちいけよにせものたぬき！」
「にーせもーのたーぬき！にーせもーのたーぬき！」
「ニンゲンのせかいにかえれー！！」
『ちっ…ちがっ…タヌはっ……ふめっ―――…！！』
いくら話そうとしても、みんな聞いてくれません。
話そうとしても、石を投げられる始末。
みんなの投げる石も、言葉も痛くて。
たぬきは泣くのを抑えられませんでした。
次から次から涙は溢れて、
それでも次から次へと石が飛んできて。
耐え切れなくなったたぬきは、思わずその場を駆け出しました。
「もうにどとかえってくんなよー！」
「できそこないのあほたぬきー！！」
「せいぜいがんばってニンゲンにばけてろよー！！」
『うっ……うっ……タヌ…は…タヌは………』
たぬきは、ただひたすら逃げました。
走って、走って、どこまでも走って。
生まれ育った村が見えなくなるくらい走って。
もう聞こえないはずなのに、
ずっとみんなの罵声が頭の中に聞こえていました。
一緒に遊びたかっただけなのに。
ただ、それだけなのに。
そのためだけに頑張ったのに、どうして。
どれだけ考えても、答えは出てきません。
ただ悲しい気持ちで心の中がいっぱいになって、
みんなの声が聞こえないように、どこまでも走りました。
『・・・・・・ッ！！』
どこまで走ったのか、もうわかりません。
住んでいた森はもう遥か遠く。
何かにつまずいて転んだ先に見えたのは、
今まで一度も見たことのない人間の世界。
こんなにも人間の世界に近づいたのは、初めてでした。
『どうしよう…ここ…どこなのかぬ………』
見回してみても、知っているはずがありません。
ずっと走ってきたので、お腹もペコペコです。
走っていた間は気付きませんでしたが、
体力ももう限界で、動けそうにありませんでした。
『タヌは…タヌはただ…みんなと……なかよ…く………』
人目につかない路地裏で、たった一匹。
疲れ切ったたぬきは、その場に倒れてしまいました。
仲間や兄弟のいるあの森にも、もう帰れない。
人間に見つかって、捕まって食べられてしまうかもしれない。
もしかしたら、誰にも見つからずにこのまま死んでしまうかもしれない。
一瞬頭に過ったそんな考えさえ気にすることが出来ないほど、
たぬきは心も体もボロボロになってしまいました。