「看病」
カチ、カチ、カチ、カチン、ピピピ、ピピピ……カチ
土曜日、朝六時にセットされた目覚まし時計が鳴りだし、それを布団の中から伸びてきた手が止めた。
「ふぁ～朝か～」
仰向けから体を起こし、欠伸をしながら言うと体を一度伸ばして、立ちあがって洗面所に向かった。
バシャ、バシャ
顔を洗い、壁に掛けられているタオルで顔を拭く。そして、前にある鏡を見る。
「さて、朝飯でも作るか」
鏡に映る髪が短め、体格もよくサッカーでもやってそうな少年が、気合いを入れるように呟いた。
トントントン、カッカッカッ、チッチッチッチッボッ、ジュー、
少年は手際よく卵焼き、味噌汁、焼魚を用意した。テーブルには、食器が二人分あり片方の皿にはラップがかけられ、米もみそ汁も入っていない。
「いただきます」
両手を合わせ言うと、少し慌てたように食事を始めた。
食事が終わると食器を流しに置き、身支度を済ませ、玄関へ向かう。
「いってきます」
誰もいなくとも言うのは習慣のためだろう。家を朝八時出発しバイト先へと向かう。
橘光紀（たちばな こうき）と書いてタイムカードで、出勤時間を記録する。
「おはようございます」
「おはよう、光紀君今日も頼むよ」
「おはよ～橘君」
店長や先輩に挨拶し、開店準備を始める。スーパーの開店前は大変だ、掃除、棚の整理、品出し、商品の搬入と人数がそう多くないため急いでやる。朝の朝礼が終わると開店だ。
「いらっしゃいませ」
日曜のバイトは午前中までで、一時に終わる。
――まだやれんのにな
そんなことを考えながらため息をつく。なぜ午前中で終わりなのかというと
三ヶ月前。
「俺も高校生になったし、バイトやるから」
「はぁなに言ってんの、あんたは好きなことやってればいいじゃない」
呆れたように言うのは髪が肩にかかるぐらいの長さ、ちょっと目つきがきつくて、厳しそうに見える少女。光紀の二つ上の姉、橘美喜子（たちばな みきこ）だ。
「やるんだよ、別に入りたい部活とかないし」
「……どうせ家計のため～とか考えてんでしょ」
――よまれてるか……
「だってよ……」
「コウが気にすることじゃないんだから、やりたいことやりなさい」
今、家には二人しかいない。父親は光紀が中学一年の時に離婚し、四つ上の兄と三つ下の妹を連れて何処かに行ってしまい、母親は働いているがここ一年ほど帰ってこない。父親、母親から口座に振り込みがあることから生きてはいるが、どこに居るかわからない。
そもそも光紀は離婚した理由すら知らないし、美喜子はわざわざ探す必要はないと言っていわれた。
「いや、やるっていったらやるんだよ」
――今日は引き下がらない、いつも言い負かされるか、俺が折れるかだったけど今回は。
そう思い、真剣な眼差しを向ける。
「…………はぁーわかった。ただしやる日はそんなに多くしないこと、勉強を疎かにしない、無理をしないこと……わかった？」
ため息をつきながら言う。美喜子は許可し、条件を付けた。
他に美喜子が譲歩したのは、朝食を先に起きた方が準備を始める、と決めさせたことだろう。他の家事はほとんど美喜子がやっている。
「ただいまー」
バイトから帰宅した。光紀の声には返事がなかった。
――あれ？
「美喜ねぇー居ないのか？」
言いながら台所へ行く、やはり返事がない。テーブルの上には朝食の卵焼きと焼魚が残されたままだった。
二階にある美喜子の部屋へ向かう。
コンコン
ノックに返事がない。
「美喜ねぇー居る？」
そっと扉を開けて、中を覗く。部屋のベッドには膨らみがあり、まだ寝ているようだ。
「寝てんのか……美喜ねぇーもう昼だぞ？」
ベッドに近づき美喜子の肩を揺らす。
「ん、ん～何？ ゴホ ……コウ、バイトはどうしたの？」
咳を吐いて言い、体を起こした美喜子の顔は少し赤い。
「何言ってんだ、もう昼だぞ？ 顔が赤いけど風邪か？」
「もう昼なの？ あ、昼の用意を……」
立ちあがったが美喜子は少しふらついていた。
「てい！」
ボフッ
光紀は美喜子を押して、ベッドへ座らせる。
「何すんのよ」
光紀は少し怒気を含んだ声を無視し、自分の額と美喜子の額に手を置く。
「うーん、熱あるな、風邪かな……病人は大人しく寝ること」
「何言って、私は風邪なんて……」
「ひいてんだよ、たまにはゆっくりしな。タオルと体温計とか持ってくるから」
「ちょ……」
「いいから休む、早く治した方がいいだろ？」
「うっ……ゴホゴホ、わかったわよ、はぁー貸しができちゃった」
いつものように強気な態度でも、声には覇気がない。光紀が美喜子の発言に重ねて言うと、諦めたように言った。
「貸しって家族なんだから、別にいいだろ」
「よくない、私は姉なんだから面倒みるのは私なの」
風邪のためか少し子供が駄々をこねるような発言だ。
「はいはい、んじゃ貸し一つな、いいから大人しくする」
――昔は逆の立場だったのにな
そんなことを考え、光紀は苦笑しながら部屋を出て階段を降りた。
桶に水を入れ、タオルと体温計、お茶を持ち部屋に戻る。
「薬もうなかったから買ってくるよ」
タオルを水に浸しながら言う。
「いいわよ、そんなの……買ってこなくてもこのくら……い一日休めば治るわ」
あくまでも強気に言う美喜子。そこにタオルを絞りながら、美喜子に疑うような目を向ける光紀が言った。
「今、咳を我慢したろー無理すると体によくないぞ」
「我慢なんてしてないわよ……ゴホゴホ……それよりお腹が減ったんだけど、朝ごはんの残りでいいから持ってきてくれない？」
「わかったよ、無理はしないように」
光紀は呆れながら言うと、美喜子の額にタオルを置く。そのまま部屋を出た。
――お粥でも作るかな。
台所に行き準備を始めた。
お粥ができ持って行く。部屋に入ると美喜子が睨んでいた。
「遅いじゃない、ゴホゴホ」
「お粥作ってたからね」
「……別に残りものでいいのに」
少しむくれたように言う美喜子を見て
――本当に子供みたいだな。
と思い光紀は笑ってしまった。
「何笑ってんのよ、ゴホゴホ」
「別に、体起こせる？」
「……なんとか」
美喜子は、額のタオルを光紀に渡し、ベッドの上で体を起こす。
「フーフーフー、ほら、あーん」
そこへ、一掬いのお粥を冷まして差し出す。
「そんなことしなくても、一人で食べられるわよ」
「病人は大人しくしてな、ほらあーん」
いつもなら押し負ける光紀は、風邪で弱っている美喜子には勝てる、とふんで強気に言う。
「わかったわよ」
美喜子は、諦めてように口を開いた。
パク、モグモグ。
「フーフーフー」
もう一掬い、冷ましていると
「一人で食べられるから、渡しなさい」
そう言う美喜子の顔は、さっきより顔が赤いように見える。
「わかったよ、ほら、気を付けてね」
――あんまりやると、本当にキレちゃうかな
そんなことを考え、お盆ごとお粥を渡す。
「んじゃまたもう少ししたら来るから」
光紀は、そう言うと立ちあがり部屋を出ようとする。
「わかったわ、フーフーフー」
扉を出る時、美喜子を一瞥し扉を閉めた。
――昼飯でも食べるか。
台所へ向かい、美喜子が食べていない朝食を温め、食べる。
土曜日、朝六時にセットされた目覚まし時計が鳴りだし、それを布団の中から伸びてきた手が止めた。
「ふぁ～朝か～」
仰向けから体を起こし、欠伸をしながら言うと体を一度伸ばして、立ちあがって洗面所に向かった。
バシャ、バシャ
顔を洗い、壁に掛けられているタオルで顔を拭く。そして、前にある鏡を見る。
「さて、朝飯でも作るか」
鏡に映る髪が短め、体格もよくサッカーでもやってそうな少年が、気合いを入れるように呟いた。
トントントン、カッカッカッ、チッチッチッチッボッ、ジュー、
少年は手際よく卵焼き、味噌汁、焼魚を用意した。テーブルには、食器が二人分あり片方の皿にはラップがかけられ、米もみそ汁も入っていない。
「いただきます」
両手を合わせ言うと、少し慌てたように食事を始めた。
食事が終わると食器を流しに置き、身支度を済ませ、玄関へ向かう。
「いってきます」
誰もいなくとも言うのは習慣のためだろう。家を朝八時出発しバイト先へと向かう。
橘光紀（たちばな こうき）と書いてタイムカードで、出勤時間を記録する。
「おはようございます」
「おはよう、光紀君今日も頼むよ」
「おはよ～橘君」
店長や先輩に挨拶し、開店準備を始める。スーパーの開店前は大変だ、掃除、棚の整理、品出し、商品の搬入と人数がそう多くないため急いでやる。朝の朝礼が終わると開店だ。
「いらっしゃいませ」
日曜のバイトは午前中までで、一時に終わる。
――まだやれんのにな
そんなことを考えながらため息をつく。なぜ午前中で終わりなのかというと
三ヶ月前。
「俺も高校生になったし、バイトやるから」
「はぁなに言ってんの、あんたは好きなことやってればいいじゃない」
呆れたように言うのは髪が肩にかかるぐらいの長さ、ちょっと目つきがきつくて、厳しそうに見える少女。光紀の二つ上の姉、橘美喜子（たちばな みきこ）だ。
「やるんだよ、別に入りたい部活とかないし」
「……どうせ家計のため～とか考えてんでしょ」
――よまれてるか……
「だってよ……」
「コウが気にすることじゃないんだから、やりたいことやりなさい」
今、家には二人しかいない。父親は光紀が中学一年の時に離婚し、四つ上の兄と三つ下の妹を連れて何処かに行ってしまい、母親は働いているがここ一年ほど帰ってこない。父親、母親から口座に振り込みがあることから生きてはいるが、どこに居るかわからない。
そもそも光紀は離婚した理由すら知らないし、美喜子はわざわざ探す必要はないと言っていわれた。
「いや、やるっていったらやるんだよ」
――今日は引き下がらない、いつも言い負かされるか、俺が折れるかだったけど今回は。
そう思い、真剣な眼差しを向ける。
「…………はぁーわかった。ただしやる日はそんなに多くしないこと、勉強を疎かにしない、無理をしないこと……わかった？」
ため息をつきながら言う。美喜子は許可し、条件を付けた。
他に美喜子が譲歩したのは、朝食を先に起きた方が準備を始める、と決めさせたことだろう。他の家事はほとんど美喜子がやっている。
「ただいまー」
バイトから帰宅した。光紀の声には返事がなかった。
――あれ？
「美喜ねぇー居ないのか？」
言いながら台所へ行く、やはり返事がない。テーブルの上には朝食の卵焼きと焼魚が残されたままだった。
二階にある美喜子の部屋へ向かう。
コンコン
ノックに返事がない。
「美喜ねぇー居る？」
そっと扉を開けて、中を覗く。部屋のベッドには膨らみがあり、まだ寝ているようだ。
「寝てんのか……美喜ねぇーもう昼だぞ？」
ベッドに近づき美喜子の肩を揺らす。
「ん、ん～何？ ゴホ ……コウ、バイトはどうしたの？」
咳を吐いて言い、体を起こした美喜子の顔は少し赤い。
「何言ってんだ、もう昼だぞ？ 顔が赤いけど風邪か？」
「もう昼なの？ あ、昼の用意を……」
立ちあがったが美喜子は少しふらついていた。
「てい！」
ボフッ
光紀は美喜子を押して、ベッドへ座らせる。
「何すんのよ」
光紀は少し怒気を含んだ声を無視し、自分の額と美喜子の額に手を置く。
「うーん、熱あるな、風邪かな……病人は大人しく寝ること」
「何言って、私は風邪なんて……」
「ひいてんだよ、たまにはゆっくりしな。タオルと体温計とか持ってくるから」
「ちょ……」
「いいから休む、早く治した方がいいだろ？」
「うっ……ゴホゴホ、わかったわよ、はぁー貸しができちゃった」
いつものように強気な態度でも、声には覇気がない。光紀が美喜子の発言に重ねて言うと、諦めたように言った。
「貸しって家族なんだから、別にいいだろ」
「よくない、私は姉なんだから面倒みるのは私なの」
風邪のためか少し子供が駄々をこねるような発言だ。
「はいはい、んじゃ貸し一つな、いいから大人しくする」
――昔は逆の立場だったのにな
そんなことを考え、光紀は苦笑しながら部屋を出て階段を降りた。
桶に水を入れ、タオルと体温計、お茶を持ち部屋に戻る。
「薬もうなかったから買ってくるよ」
タオルを水に浸しながら言う。
「いいわよ、そんなの……買ってこなくてもこのくら……い一日休めば治るわ」
あくまでも強気に言う美喜子。そこにタオルを絞りながら、美喜子に疑うような目を向ける光紀が言った。
「今、咳を我慢したろー無理すると体によくないぞ」
「我慢なんてしてないわよ……ゴホゴホ……それよりお腹が減ったんだけど、朝ごはんの残りでいいから持ってきてくれない？」
「わかったよ、無理はしないように」
光紀は呆れながら言うと、美喜子の額にタオルを置く。そのまま部屋を出た。
――お粥でも作るかな。
台所に行き準備を始めた。
お粥ができ持って行く。部屋に入ると美喜子が睨んでいた。
「遅いじゃない、ゴホゴホ」
「お粥作ってたからね」
「……別に残りものでいいのに」
少しむくれたように言う美喜子を見て
――本当に子供みたいだな。
と思い光紀は笑ってしまった。
「何笑ってんのよ、ゴホゴホ」
「別に、体起こせる？」
「……なんとか」
美喜子は、額のタオルを光紀に渡し、ベッドの上で体を起こす。
「フーフーフー、ほら、あーん」
そこへ、一掬いのお粥を冷まして差し出す。
「そんなことしなくても、一人で食べられるわよ」
「病人は大人しくしてな、ほらあーん」
いつもなら押し負ける光紀は、風邪で弱っている美喜子には勝てる、とふんで強気に言う。
「わかったわよ」
美喜子は、諦めてように口を開いた。
パク、モグモグ。
「フーフーフー」
もう一掬い、冷ましていると
「一人で食べられるから、渡しなさい」
そう言う美喜子の顔は、さっきより顔が赤いように見える。
「わかったよ、ほら、気を付けてね」
――あんまりやると、本当にキレちゃうかな
そんなことを考え、お盆ごとお粥を渡す。
「んじゃまたもう少ししたら来るから」
光紀は、そう言うと立ちあがり部屋を出ようとする。
「わかったわ、フーフーフー」
扉を出る時、美喜子を一瞥し扉を閉めた。
――昼飯でも食べるか。
台所へ向かい、美喜子が食べていない朝食を温め、食べる。