call!call!call!【利準】
side Rioh
和サンたち三年生が引退して。目に見えて落ち込んでたのは準サンだった。
一見それは、ただの我が侭にもとられがちだったけれど、そのくらい和サンと準サンとの絆は深かったって事で。
オレは準サンのことが好きだった。
準サンは和サンが好きで。
それでも、オレは野球でも、それ以外でも、準サンの力になりたい、そう思って。
必死になって準サンのこと口説き落とした。（今でもウソみたいだけど）
いつもなら、ただの週末。でも、今日は違う。
明日は準サンの誕生日だ。
二ヶ月ちょっとだけの同い年。
それも今日でおしまい。
なんとかして、準サンと一緒に誕生日を過ごしたかったから、オレは『一緒に誕生日プレゼントを選ぶ』という理由を付けて、デートの約束をとりつけた。
でも、それだけじゃ足んない。
やっぱり、会って直接言いたいもん！
準サンへの、生まれてきてくれてありがとう、ここにいてくれてありがとう、を。
オレはジャケットを羽織って携帯を握りしめると、準サンの家へと向かった。
準サンの家の裏にある、小さな公園。
そこのブランコで、オレはぼんやりと光る携帯のディスプレイを見つめていた。
まずはメールで、と思ったから。
勢いに任せて飛び出てきてしまったけれど、準サン、もう寝てるかもしれないし。
メールをすれば、起きてて気づいてくれれば、準サンは律儀に返事をくれる。ぶっきらぼうな言葉でも、必ず。
だから、今も。
このメールに賭ける。
オレは考えに考えた文面を打ち込むと、送信ボタンを押した。
少しの間の後。
準サンからのメールが届く。
良かった、起きてたんだ…。
（明日出かけるんだろ、早く寝ろ、バーカ。……でも、サンキュ。）
メールを開いて、顔が綻ぶ。頬が緩む。
準サンの『ばーか』は親愛の表れで、だんだんオレは気にならなくなっていた。
よし、じゃあ電話！ 準サンが寝てしまわないうちに。
オレは準サンの番号をメモリーから呼び出すと、深呼吸をしてから発信ボタンを押した。
コールが三回…四回…そこでプッとコールが途切れる。
『……はい。』
電話の向こうの不機嫌そうな声。…これは準サン寝てたな。
「あ、準サン？ もしかして、寝てました……?!」
『…まぁな。』
あー、まずった…かな。
でも、やっぱりここまで来たからには、オレ準サンに会いたいよ。
「あの、えっと……」
『用件ねぇなら切るぞ。オレは寝る。』
う、あっ!? ちょっと、準サン、容赦なさ過ぎ！
「うわっ、ま、待ってくださいよッ！」
オレは慌てて準サンを引き留める。
『……何だよ。』
呆れられるかな。でも――
「準サン、実は今――準サンちのそばにいるんスけど……今から出てこられます…？」
『はあぁ?!!』
「うっ…、」
携帯の向こうの準サンの声が、こっちまで響く。
呆れてるよなぁ…自分でもバカだなって思うし。
『……どこ。』
低い、ちょっと怒ったふうな声で訊かれる。
「えっと、準サンちの裏にある公園……」
『五分で行く。待ってろ。』
え？ え?!
混乱してるオレのことなんかお構いなしに、言うだけ言って準サンはさっさと電話を切った。
これは――いい、んだよね。待ってて。
あ、ちょっと…いや、すごく、嬉しい…かも…。
ちょっと頬が熱くなって。オレは、準サンがくるのを待った。
「あ、準サーン！」
公園の入り口に準サンの姿が見えて。オレは大きく手を振った。
「おまえなぁ……、」
呆れたような口調で言われて、オレはただただ苦笑する。
準サンの言いたいことは分かってるつもり、だ。それでも。オレは自分のワガママ通したくって。
「スンマセン。…でも、どうしても、直接一番に言いたくって…、」
ちらりと準サンの表情を伺えば。
まったく仕方ねぇな、って声が聞こえてきそうな表情してて。
「準サン、誕生日おめでとう！」
オレは、ちょっとほっとして、準サンをぎゅっと抱きしめる。
そうだ、神様にも感謝しないとね。オレはクロスを取り出すとキスをする。
そしたら、準サンが複雑そうな顔をしてオレをじっと見てるから。
「あ…、こっちより先に準サンだよネ？」
長い準サンの前髪を掻き上げるようにしながら、頬に手を添えて。触れるだけのキスをする。
「……気ィ済んだか…？」
ぼそぼそっと準サンが言う。
準サンの顔、真っ赤だ。
オレは嬉しくなってふにゃりと笑った。
「準サン、大好きっ!!」
オレは満面の笑みで準サンを抱きしめる。
カワイクって、格好良くって、それでいて、ぶっきらぼうだけど、ちゃんとオレのことを思ってくれる準サンが大好き。
「利央、苦しいって！」
オレはそんなの聞こえなかったフリして、ぎゅうぎゅうと準サンを抱きしめる腕に力を込めた。
「準サン、明日、…じゃなかった、今日！ 九時間後！ 準サンの誕生日プレゼント買うんですから、ちゃんと考えてきてくださいね！」
「わかってるっつーの。」
明日――もう今日――は準サンとデート！
ずっと楽しみにしてたんだから、さ。
「それじゃ、準サン――おやすみなさい。」
しようと思ってたことは全部できた。
明日もある。寒い中、ずっと外にいるのは準サンの身体にはイイことじゃない。
だから、早く帰んないと。
「――利央。」
「……ん？」
「その……サンキュ。…気ィつけて帰れよ。」
え――ッ
オレは目を瞠った。素直な準サン…レアだ…。
ちょっと目を逸らして言った準サンは、真っ赤になってて。
「準サ――」
「遅刻なんかしやがったら二度とお前とでかけたりしねーからなっ、」
「ええッ、そんな…っ!!」
照れ隠しにしたってそれは酷すぎやしませんか。
ショックを受けてると唐突に襟首掴まれて、ぐいと引き寄せられる。
え？ と思っている間に、オレの唇に準サンのそれが触れた。
「――ッ!!」
耳まで真っ赤になってる準サンは、オレに背を向けるとすたすたと歩き出す。
って、ええっ?!
準サンからキス、だなんて。
動揺からまだ立ち直れないオレに。
「また後でな、利央。」
準サンはひらひらと手だけ振って後ろは振り返らない。
「――準サン…、ありがとっ!!」
オレは準サンの背中に向かって、小さく叫んだ。
作品名：call!call!call!【利準】 作家名：りひと