あなたにおやすみを云う日
困ったように膝に重ねられた指先は、控えめなピンクを閉じるホワイト。
「君と、こういう時間を過ごしてみることにしたんだ」
「だからって…何で、こんな」
「…解らない」
「馬鹿じゃないの」
「ハハハ…うん」
凛と伸ばされた華奢な首筋。そこから移動させた目線の先に、温度の低い眼差しがあった。
ドアを開けた瞬間からずっと、プラスの反応だ。
そっと、黒ずんだような目の下に触れる。ファンデーションでも隠し切れなかったらしい。よく見れば、擽ったそうに細められた眼球も充血して、憔悴しているようだった。
「隈、出来てるね」
「貴方こそ」
「もしかして、あの後、眠れなかった…？」
「…貴方こそ」
彼女の、細い指先から伸びる綺麗に整った爪が、俺の眼下の辺りを撫でる。辿々しい手つきが、図らずも胸をざわめかせた。
ふらふらとしていた視線が絡み合う。互いの瞳を、覗き込む。
こんなに距離を縮めたことがない。こんなに触れ合ったことがない。
「昨夜、どうして、眠れなかったの？」
「……………」
「もしかして、俺のこと…考えてた…？」
彼女は応えなかった。ただ、片眉を下げて薄く微笑むだけだった。諦めたように。
こんなに、人を、女を、―――彼女を愛しく感じたことがない。
今は、これで良いと思った。良いと思えた。
乾いた、けれど滑らかな下唇に親指を添えてみる。落ち着き過ぎだ、明るい華やかな色も似合うだろうに。
「キス、するね？」
「………そこは、嫌よ」
「…生殺し？」
「何とでも言いなさい」
「仕方ないなぁ…じゃあ、………」
チュッ―――
歪ませるつもりだったのに、口づけた頬は微かに朱く染まり、上がるだけだった。
おずおずと、ピンクの爪十枚が黒いカットソーを這い上る。ホワイトから伝わる、縋るように込められた力に、歪んだのは俺の方だと思い知った。
「臨也………」
「ん…？」
「たまには、貴方から掛けなさいよ。電話」
「………うん」
「私の携帯、貴方だけの着信音、設定してあるんだから」
ごめんね、俺の携帯の中で、君は埋没している。しかも、扱いはピザ屋だ。
それでも、それでもさ、
「俺がこんなことをするのは、波江だけだ」
ブラウスから覗く無防備な鎖骨に唇を押し当て、舌でなぞる。あ、と息を詰め背を反らした彼女を、このまま組み敷いて仕舞いたかった。
そうしたなら、もっと、何かが解っただろうか。
彼女を雇って、一年半の月日が経っていた。
♂♀
「波江、紅茶のお代わり、お願い出来る？」
「自分でやりなさい、暇なんだから」
カップを掲げれば、うんざりしたような声音で返しつつ、すぐに応じる彼女がいる。
受け渡しの際に、ちらりと視線を合わせた。俺の眼差しに気づくと、低温な瞳が小さく揺れる。
何事もなかったようにキッチンへ消える背に、俺は驚く程柔らかく尋ねた。
「夕飯、何？」
「鍋よ」
「マジでー？食べたかったんだよね」
「………食べたがってたからよ」
「そっか。…ありがとう」
「…私も、食べたかったから」
見えない彼女の表情を想像することは、とても楽しいことだった。
もう少し、と欲が出る。もう少し、後少し。彼女を、振り向かせたい。
「ねぇ、今日さ…、」
「何？」
「泊まって行きなよ」
「え…？」
差し出されたマグカップからは、温かな湯気が立ち上る。渇きを覚えた喉が鳴る。
けれど、俺は受け取らない。ただ、見下ろす彼女を真剣に見上げるのみだ。
「一緒にいよう、一晩中。………意味、解るよね」
狡いな、俺は。心中で自嘲した。こんなやり方、今時流行りもしない。
それでも、これが俺の、驚く程に矮小な、ただの人間である俺の、精一杯だった。
「あ、…あ、貴方は、人間を…」
「君は？」
「っ………」
「君、は、俺のことをどう思っているのかな」
カップを手にしたまま、彼女は立ち竦む。瞠られた瞳に上昇した熱が宿っている。
逸る気持ちを抑えつける俺の顔にも、きっと、欠片の余裕もないだろう。
「私は、」
たっぷり、十秒程噤んだ唇が、震えに圧されるように、開いた。
「わたし、は………、」
彼女を雇って、二年の月日が経とうとしている。
『あなたにおやすみを云う日』
（…熱いのよ、とても）
（俺も）
（俺も熱いよ、もう、ずっと）
作品名：あなたにおやすみを云う日 作家名：璃琉@堕ちている途中