埋み火
※ラメントパロです。
苦手な方はご注意下さいませ。
土を踏み、草を掻き分ける。
陽の月は燦々と降り注ぎ、風は穏やかに素肌を擽る。今この場で寝転んだのなら、さぞかし気持ちが良い事だろう。走りながら、オドロキは頭の隅で思う。
そうやってほんの少し、気を抜いたその刹那、鈍色に光るものが突如突き出てオドロキの頬を掠めた。
「ッ……！」
然し傷一つ負わなかったのは、咄嗟に避けた反射神経と、それを行った相手が加減をしたからだ。
オドロキは剣を握り直し、低く唸る。
「…こんな時に考え事？随分余裕だね」
トントンと剣の柄で己の肩を叩きながら、目の前の男はゆるりと首を傾ける。
やんわりと眸は細められ、唇は弧に描いているというのに、オドロキはぞわりと全身の毛が逆立つ様な気さえした。無意識に警戒の態勢をとる。
笑っているのに笑っていない。隙だらけなのに隙がない。
歯がかちかちと音を立てて鳴りそうなくらい、ぞっと背から悪寒が這い上がり、今にも手は震えて剣を落としそうになる。
圧倒され、畏怖し、まるで何かの術を掛けられたかの様にその場から動けなくなる。
男はそんな、覇気を持っていた。
「……どうやったらアナタを倒せるか、それを考えてたんですよ」
緊張で浅くなった呼吸を極力悟られないよう努めてそう告げると、男はそれは楽しみだとにこりと笑った。
全く相手にされていないのが丸分かりなその態に、オドロキは唸り、歯噛みした。
確かに実力の差は凄まじい。彼は賛牙の素質を持っていながら、然し並居る屈強な戦士よりも余程強かった。まだ闘牙として目覚めたばかりの自分など、赤子同然なのだろう。
悔しさに唇を噛み締め、目の前に立つ男を睨む。耳を伏せ、尾を逆立て、契機を狙い――地を蹴った。
耳障りな金属音と共にそれはあっさりと受け止められ、然し押し退けられた反動を使って更に切り込む。
甲高い音が幾つも響き、擦れあった場所から小さな火花が散る。己の荒い息が耳に遠く響き、流れ出た汗は顎先へと伝い、重力に従ってぽたりと落ちた。
それを機に、渾身の力を込めて一気に剣を振り落とす。受け止められる事は既に想定内である。だからオドロキはそこから更に力を加え、相手に圧し掛かる様に体重を掛けた。
刃が擦れる音が耳に響き、然しその目が捉えたのはゆるりと笑んだ唇だった。
「ッ……うわっ！」
怯んだその一瞬を男が見逃すはずはなく、僅かな隙を己への好機へと変えて反撃される。蹈鞴を踏んだオドロキに体勢を整える暇さえ与えず、男はオドロキの剣を叩き落とした。
そのまま重力に従いドサリと地に倒れるオドロキを見て、男は静かに口を開く。
「今日はもうお終いね」
「…まだやれます」
「お終い。僕がそう言うんだから、今日はもうだめ」
「…じゃあ、今度はいつ、稽古をつけてくれますか」
「…ま、そのうちね」
その言葉に、オドロキは不服そうに眉を顰めた。まだ呼吸が困難な状態だったが、喉奥ではそれを表わす様に唸り声を上げている。
「…俺は早く強くなりたい」
男は強かった。つがいなど必要ないほどに。
更に男は賛牙としての能力も持っていた。その腕っ節だけで大抵の事は解決出来る所為か、彼が歌う事は本当に稀だが、それでも自身の体験と、それから周りの評判から彼が一流の賛牙である事は窺い知れる。
彼は引く手数多であった。
自分などを気に留める前も、そして己をつがいにと決めた後も。
未だにその手が止まない事を、オドロキは知っている。男が幾ら隠そうとも、オドロキは男の事ならなんでも分かるのだ。
―――だからこそ、の焦り。
苦手な方はご注意下さいませ。
土を踏み、草を掻き分ける。
陽の月は燦々と降り注ぎ、風は穏やかに素肌を擽る。今この場で寝転んだのなら、さぞかし気持ちが良い事だろう。走りながら、オドロキは頭の隅で思う。
そうやってほんの少し、気を抜いたその刹那、鈍色に光るものが突如突き出てオドロキの頬を掠めた。
「ッ……！」
然し傷一つ負わなかったのは、咄嗟に避けた反射神経と、それを行った相手が加減をしたからだ。
オドロキは剣を握り直し、低く唸る。
「…こんな時に考え事？随分余裕だね」
トントンと剣の柄で己の肩を叩きながら、目の前の男はゆるりと首を傾ける。
やんわりと眸は細められ、唇は弧に描いているというのに、オドロキはぞわりと全身の毛が逆立つ様な気さえした。無意識に警戒の態勢をとる。
笑っているのに笑っていない。隙だらけなのに隙がない。
歯がかちかちと音を立てて鳴りそうなくらい、ぞっと背から悪寒が這い上がり、今にも手は震えて剣を落としそうになる。
圧倒され、畏怖し、まるで何かの術を掛けられたかの様にその場から動けなくなる。
男はそんな、覇気を持っていた。
「……どうやったらアナタを倒せるか、それを考えてたんですよ」
緊張で浅くなった呼吸を極力悟られないよう努めてそう告げると、男はそれは楽しみだとにこりと笑った。
全く相手にされていないのが丸分かりなその態に、オドロキは唸り、歯噛みした。
確かに実力の差は凄まじい。彼は賛牙の素質を持っていながら、然し並居る屈強な戦士よりも余程強かった。まだ闘牙として目覚めたばかりの自分など、赤子同然なのだろう。
悔しさに唇を噛み締め、目の前に立つ男を睨む。耳を伏せ、尾を逆立て、契機を狙い――地を蹴った。
耳障りな金属音と共にそれはあっさりと受け止められ、然し押し退けられた反動を使って更に切り込む。
甲高い音が幾つも響き、擦れあった場所から小さな火花が散る。己の荒い息が耳に遠く響き、流れ出た汗は顎先へと伝い、重力に従ってぽたりと落ちた。
それを機に、渾身の力を込めて一気に剣を振り落とす。受け止められる事は既に想定内である。だからオドロキはそこから更に力を加え、相手に圧し掛かる様に体重を掛けた。
刃が擦れる音が耳に響き、然しその目が捉えたのはゆるりと笑んだ唇だった。
「ッ……うわっ！」
怯んだその一瞬を男が見逃すはずはなく、僅かな隙を己への好機へと変えて反撃される。蹈鞴を踏んだオドロキに体勢を整える暇さえ与えず、男はオドロキの剣を叩き落とした。
そのまま重力に従いドサリと地に倒れるオドロキを見て、男は静かに口を開く。
「今日はもうお終いね」
「…まだやれます」
「お終い。僕がそう言うんだから、今日はもうだめ」
「…じゃあ、今度はいつ、稽古をつけてくれますか」
「…ま、そのうちね」
その言葉に、オドロキは不服そうに眉を顰めた。まだ呼吸が困難な状態だったが、喉奥ではそれを表わす様に唸り声を上げている。
「…俺は早く強くなりたい」
男は強かった。つがいなど必要ないほどに。
更に男は賛牙としての能力も持っていた。その腕っ節だけで大抵の事は解決出来る所為か、彼が歌う事は本当に稀だが、それでも自身の体験と、それから周りの評判から彼が一流の賛牙である事は窺い知れる。
彼は引く手数多であった。
自分などを気に留める前も、そして己をつがいにと決めた後も。
未だにその手が止まない事を、オドロキは知っている。男が幾ら隠そうとも、オドロキは男の事ならなんでも分かるのだ。
―――だからこそ、の焦り。