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第３章　仲直りのきっかけ

犬猿の仲だった彼らが、こうしていっしょに過ごすようになったきっかけは、ロンとハーマイオニーがカップルになったことだった。
当然３人の均衡は崩れて、ハリーはポツンと蚊帳の外に追い出されてしまうことが多くなった。

あのふたりがうまくいくことはハリーにとっても、とても喜ばしいことだし、これによって３人の友情にひびが入ることなどないことぐらい分かっている。
ただ頭では分かっていたけれど、ひとりでいる時間が増えるのは、いつも３人で入学してからずっと過ごしてきたハリーには、かなり堪えてしまった。

ひとりでいることが、思うよりずっと辛いのは事実だ。
彼はこの学園に入るまで、マグル界では、いつもひとりぽっちで過ごしていたから、またあの孤独な誰からも相手にされない惨めな自分に戻ってしまわないかと、ひどく不安で仕方がなかった。

薄暗い部屋。
そこは凍えるほど寒くて、ほこりっぽくて、狭くてかび臭い匂いがした。
おなかを空かせて、歪んだ眼鏡をかけて、やせっぽちの自分がいつもひざを抱えて座り込んでいる。
どんなに泣いても誰も慰めてはくれなかった。
そこには救いなど、どこにも無かった。

『孤独』はハリーにとって、今では不安よりも、恐怖に近いものになっている。


だから東側の廊下でいつもようにドラコが喧嘩を吹っかけてきたとき、つい反論せずにまともにそれの受け答えを返した。
「おやおや今日は一人なのかい、英雄殿は？」
けんか腰の意地の悪い顔だ。

「そうだよ、ひとりだよ」
「へぇー、ひとりだと寂しいんじゃないのかい？いつも君たちは３人でバカみたいに、くっついて行動してたから」
「ああ、寂しいよ」
怒りもせず、無視するわけでもなく、素直な答えが返ってきた。

いつもの反応と違う相手に、ドラコは少し戸惑った顔になる。
「思っていたよりひとりって堪えるね」
ハリーは重くため息をついた。
「―――？」
ドラコはいぶしかげに、じっとハリーを見つめる。

「――そういえば君も今日は一人だね。というか、いつもキミは一人でいるよね。……ああもちろん、キミの言うことをきく手下はいるけど、それ以外に君といっしょにいる相手なんか、一度も見たことがない」
図星だったのか、ドラコの顔がさあーっと真っ赤になり、ハリーを容赦なく怒鳴りつけた。

「うるさい、余計なことを言うなっ！！」
彼がかんしゃく玉のように怒鳴り散らし、罵詈雑言を矢継ぎ早に浴びせてくる。
ドラコは怒りで、ほとんど涙ぐみそうになっていた。

ドラコの薄灰色の瞳は、逸らされることなく、じっとハリーだけをにらみつけている。
手を振り回して、彼にしたらオーバーアクションで、叫びまわっている姿はひどく滑稽だ。
だけどそんな自分の醜態など構うことなく、必死にハリーに食ってかかる。
ドラコは名門貴族の子弟で、上品ぶって相手を冷ややかに冷静に見下しているのに、ハリーだけにはいつも過剰反応した。

（そういえばマルフォイは、僕だけに絡んでくるよな。それは僕だけを見ているってこと？）
（いつも、ずっと、僕のことを―――？）

『孤独』は何よりも怖かった。
ハリーはじっと怒り続けているドラコの顔を見つめ返す。

（……ああもしかして、僕はひとりじゃないかもしれない……）
無意識のうちにハリーは、自分でも思ってもいないことをつぶやいていた。

「キミもひとりだし、僕もひとりだ。―――僕たち、友達になれないかな？」

怒りで真っ赤な顔のままの、ドラコの動きが止まる。
「……ともだち？」
初めてその言葉を聞いたように、ドラコは不思議そうな顔をした。

「……キミと僕が、ともだちに？」
意味が分からないという顔で、再びドラコは尋ねてくる。
「うん、そう。僕はキミと友達になってみたい………ような気がする……のかな。あれ？」
ハリーもドラコと負けず劣らずの、不思議そうな顔をした。
自分が今何を言ったのか、理解していないみたいに、首を傾げる。

「………もしかして今、僕はキミに、何か変なことを言ったのかな？」
「―――言った」
こくんと素直にドラコはうなずく。

「とてもおかしなことを言ったぞ。……キミは僕と『ともだち』になりたいと言ったんだ」
「へぇー……、そうなんだ……」
ハリーも自分が言った言葉なのに、狐につままれたような変な顔をしている。
ふたりとも、なにかつかみどころが無い、ぼんやりした顔でお互いを覗き込んでいた。

「………あー。じゃあ、とりあえずさ……」
ハリーは心の中の何かに押されるように、言葉を続けた。
「―――とりあえず、僕が口にした言葉は嘘じゃないと思うんだ。きっと僕は、キミと友達になりたいんだ。―――多分ね………」
曖昧なハリーの問いかけに、ドラコはその言葉の真意を確かめるように、改めてじっと相手を見つめる。

ドラコはとても臆病で慎重な性格だった。
相手があまりにも長いあいだ瞬きもせず、大きな瞳で自分を見つめてくる仕草が子どもっぽくて、ハリーの口元に軽い笑みが浮かぶ。
ドラコはとても驚いたような顔をして、息を呑んだ。
まさかハリーが自分に向かって笑いかけてくるなど、全く予想もしていなかったからだ。

ハリーの澄んだグリーンアイズは明るく光を弾き、四方に跳ねた髪型はやんちゃで、落ち着きのなさを如実にあらわしているように見える。
細身の体はクィディッチの練習の賜物なのか、機敏で、動きに無駄がなく軽やかだ。
父親譲りの人懐っこさと、いたずらが好きそうな笑顔。
そして額には、あのイナズマ！
あの伝説のしるしが刻まれていた。

わけも分からず、ドラコは相手の雰囲気に流されるように、コクリと頷く。
「……キミがそう言うなら、僕は別にいいけど……」

ドラコは自分が何故頷いたのかすら、分かっていないような顔だ。
途端にハリーはパッと顔を輝かせて、ドラコの手を取った。
「じゃあ決まりだねっ！僕たちは今からともだちだっ！」
「ああ」
ハリーの笑顔につられて、初めてドラコもハリーにおずおずと笑顔を返した。

鼻に付く、生まれ持った血統のよさを誇るような高慢な態度のドラコが、ゆっくりと笑ったのだ。
多分、一部の心の許した相手にしか見せないであろう表情で、ハリーに笑いかけてきた。
彼のきつい威嚇するような瞳がゆるみ、目尻が下がって、こぼれた笑顔のきれいなことと言ったら──、輝くばかりで、ハリーは完全に舞い上がってしまった。

『ともだち』
その言葉はなんて素敵な響きを持つのだろう。

ふたりはいつまでもその場所に留まり互いを見ては、バカみたいに笑いあっていた。