Happy Life
第１章 ある日──
朝、会社に出社すると、バックを置き、いつものように自分のパソコンの電源を入れた。
低い振動音とともに、画面が立ち上がり、ハリーはコーヒーカップを手にゆったりと椅子に腰を下ろす。
「―――えっ！何だこれは！？」
思わず大きな声が出た。
前のデスクにいたデビットが、その声に顔を向ける。
「どうかしたのか、ハリー？」
彼がかなり驚いた表情で画面を指さしているを見て、いっしょにそれを覗き込み、デビットは笑った。
「おいおい、ハリー。君はデスクトップに猫飼い始めたのか？男のくせにロマンチストだな」
ニヤニヤとした顔でからかう。
「えっ？猫？ちがうだろ……これは、やっぱり……なんていうか―――」
ハリーはそれを指差して、口ごもる。
「そうよ、それ、猫じゃないわよ。デービット。あなた、本当に何も知らないのね！まっ、いつものことだけど……。これはフェレットよ。きれいな毛並みの白のいたちだわ」
後ろから二人のやり取りを見ていたアンジェリーナが口を挟む。
さすがは気の強さでは社内一の彼女だ。
言葉使いに容赦がない。
彼女はハリーの画面を見て目を細めた。
「あら、かわいい。椅子の上に上がったり降りたりして、じゃれているのかしら？フフフ……」
チョンと画面をつついた。
それに気づいたように、その動物はこちらにやってくるとおもむろに小さな口をあけ、指を噛もうとする仕草をする。
「あらあら、おてんばさんね。それともまだ慣れていないのかしら？」
肩をすくめ、「よく出来ているソフトね」と褒めながら、彼女は席に戻っていった。
ハリーは眼鏡を外すと、目をごしごしとこすってみる。
「寝ぼけているのかな？」
とつぶやき大きく伸びをして、眼鏡を掛けなおして、そしてその画面を再び見た。
……やはりいる。
そこには少年がふてくされたように椅子に座っていた。
彼はこちらを向くと口を動かした。
（今日は何をするんだ？）
ディスプレイに文字が浮かぶ。
「なにって、君はいったい……」
としゃべりかけて、相手が不思議そうな顔をするので、慌ててキーボードをたたいた。
（君は誰なんだ？）
（僕の名前はドラコ。決まっているだろ）
なんでそんな当たり前なことを聞くんだと、相手は不機嫌になる。
かなり気が短いらしい。
（なぜ、ここにいるの？）
（はじめから、ここにいたじゃないか？それとも不満なのか？それならば消えることにするが……）
彼が後ろを向けて去ろうとする。
（……まっ、待ってくれ！）
慌てて呼び戻した。
彼は仕方なく振り返ると、腕を組んでイライラした表情を浮かべる。
（それならば、今日は何をするんだ。どの仕事からやっつけるんだ？おまえ、かなり仕事溜まっているぞ。本当に要領が悪い！）
まったくひどい言われようだが、確かに仕事が山のように溜まっているのは事実だ。
（……えっとまず、このクライアントから依頼の見積書の計算を、しようかなと思うんだけど）
などと予定を打ち込んでみると、相手は即座に怒った顔のまま反応した。
（違うだろっ！まず、この昨日のやりかけの売上表を完成させろ！お前、それ先月分のだぞ。仕事が遅すぎる！）
きっぱりとドラコは宣言をする。
（それを仕上げたのを見て、収支計算の結果を点検しろ。それから見積もりの記入だ。そうしなきゃ、見積もりを出した先方からの、値引き交渉をどうするんだ？また前の交渉みたいに、無理な値引きを受けて、原価割れの赤字になったら、あとの尻拭いが大変だぞ）
彼の言うことは、全くの正解だった。
（―――ほら、これだろ！）
彼の前に突然キャビネットが出現し、その引き出しから書類の束を取り出すと、ハリーに向かって投げた。
パッとそれは広がり昨日のやりかけで保存しておいた表が、デスクトップに展開された。
ハリーは頭を傾げながら、納得がいかない顔でデーター入力をしていく。
(……自分は変な夢を見ているのだろうか？)
次々と疑問が頭に浮かんできたが、まったくその答えが浮かばなかった。
作品名：Happy Life 作家名：sabure