もうひとつの約束・改訂版（ロイエド520）
つまり、そんな風にうまく、世話を焼き…焼かれて、ともにいる時間は流れていた。
そんな風にうまく、大概のことは折り合いをつけていたの、だが。
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「あーもー！ また、アイツ、裸銭しやがって」
床に転がるコインに、大きめのため息ひとつ。
そう、いつになってもエドが決まってぼやくのが、ロイのこの習慣だった。
ロイは基本的に身軽に動けるよう、バッグやなにやを持たないスタイルで。
その延長線として、ズボンのポケットに直にお金を入れる癖があるのだ。
「あ、くそ。待てって」
コインを拾おうと追いかけながらながら、ぶつぶつと呟く声が聞こえる。
「なんで、財布持たないんだ？ ったく」
何故と聞かれても面倒だからで。
別に無くした事も困った事もないのだが、どうにもエドには、それが理解できないようだった。
かつて理由を聞かれ、大きな金はカードで間に合うし小銭程度なら財布は邪魔だと告げたら、返されたのは呆れた瞳。
それ以後、直接は言われなくなったが、納得しきっていないのはその行動でわかった。
『面倒なんだよ。取り出すの』
以前エドが申告したとおりに、ひっくり返したポケットから、転がり出る小銭たち。
なるほどこれかと考えるロイの視界に、飛び込んでくる煌き。
大きなコインがひとつと、小さめのが二つ。
すぐに止まったコインはエドの指に拾われたが、二つ目がコロコロと入り口近くに転がってくる。
「まったく」
ため息に続いて、俯いたエドの頭が視界に入ってきた。
と、コインを拾おうとした指がぴたりと止まる。
ふと足元を見れば、扉に向かってのびた影。
どうやら見つかったかとロイが壁から離れたところで、やや低い声がエドの唇から漏れた。
「……帰ってんだろ？ 出てこいよ」
「おや、気づいていたのか」
呆れ半分で投げかけられる言葉に、ロイは悪びれた風もなくバスルームへの扉をくぐる。
「たった今、だけどな」
振り向きもせずエドは最後のコインを拾うと、中に戻り、カチャ…と、洗面台の上に置いた。
金と銀の光。
ちょうど５２０センズだと気づいたのか、少しだけ長く、金の視線が光るコインに止まる。
その事実を知りながら、ロイはそ知らぬ顔で「ただいま」と告げた。
「趣味ワリィなあ。いつから居たわけ？」
「そう長くではないよ。『あー、もう！ また、アイツ』くらいかな」
「………ほぼ最初からじゃねーか」
唇をとがらせ振り向いた顔は薄っすらと染まり、言葉より素直に語る瞳に、ロイは無意識のうちに小さなキスを落としていた。
「なっ！ な、なに……」
「すまない。あんまり可愛かったのでね」
自分の行動に半ば驚きながらも、染み付いたポーカーフェイスでさらりと告げる。
「男に可愛いとか、言うな！ ばか」
今度は耳まで真っ赤にして背を向ける姿に、いつまでたっても初々しいなと笑みがこぼれた。
「そこ！ アンタの金だろ！ 置いてあるから！」
照れ隠し半分悔しさ半分で怒鳴ってくるエドに「ああ、ありがとう」と応え、洗面台に手を伸ばす。
わざときっちりポケットに入れた５２０センズ。
今回も置かれたコインに、ロイは心のどこかで安堵する。
５２０センズの小銭を、エドは必ずこうやって別の場所に置く。
偶然かとも思ったが、他の金額の時は躊躇せず手渡してくるのだから、意識しているのだとわかった。
（まったく融通が利かないというか……）
ロイのお金なのだから、たとえ手渡しても『返した』ことになりはしないのに。
そんな些細な事さえ避けようとする、幼い必死さが愛しい。
（まぁ……だからこそ、君なんだがね）
掴んだ５２０センズを、再び服のポケットに突っ込む。ちらりと眺め眉を顰めるが、エドは何も言わない。
くるりと背を向け、エドは洗濯の準備に余念ない風情を装うが、緊張した肩のラインで、ロイには芝居だとすぐわかってしまう。
置かれたコインの金額に、その意味に……ロイが気づいているのか図りかねたように。
「鋼の」
懐かしい二つ名で呼べば、ビクンと跳ねる背中。
そっと後ろから覆いかぶさり、軍服を抱えた腕ごと抱きしめる。
「せっかく、早く仕事を終わらせて帰ってきたんだ。それは明日でいい」
「え、だ、だって……」
「今からじゃ、どうせ乾ききらないさ」
「……天気、いいけど」
小さな高窓から刺し込むまぶしい光。
左手を伸ばしカーテンで遮ると、即席の薄闇を創る。
「ほら、もう暗いよ」
「また…そういう、…ん、ん…っ」
抗議する甘い唇を吐息ごと塞げば、さしたる間もなく、青い軍服は床にひらりと落ちた。
「明日にするだろ？」
「……そんな事言って、次の日、オレ、動けたためしがないんだけど？」
「ならば、その先でも構わないさ。替えはまだある」
今は自分のほうが優先だと抱き上げ、寝室にと進む。
「ほんっと、アンタってしょうがねえの」
苦笑しながらも抵抗しないのは、何度も繰り返されたやり取りだから。
諦め半分で、エドはロイの首に腕を回した。
放り込まれた、520センズ。
もうひとつの意味に、この少年はまだ気づいていない。
永遠を約束したそのコインで、思い出させて誘っているのだと、聡くて鈍い君は、いったいいつ気づくのだろう。
【 END 】
作品名：もうひとつの約束・改訂版（ロイエド520） 作家名：YULICA