カケラ、集める日々。
詰まったように言葉を切って、視線を落とした。
｢…アスランのこと、僕も好きだよ。好きって、たくさん種類があるから｣
難しいよね、と笑うとカガリはそうだよな、と珍しく苦笑を浮かべた。
｢アスランのことも、キラのことも、同じくらい大切で、好きなんだ。だから、今はまだ壊したくない｣
多分、それが本音だ。考える時間も、選ぶ時間も、迷う時間も、たくさんあるはずなのに。
｢何で、そんなに急いじゃうんだろう、ね｣
ゆっくりと、話をした。オレンジ色だった空は菫色に変わり、星が瞬き始める。
｢変わることも、悪いことじゃないよ。でも、焦らなくてもいいんじゃないかな｣
だって始まったばかりだから、と言ってコンクリートの上にあったひとまわり小さな手に、自分の手のひらを重ねる。
｢誰が好き、とかさ、そういうこと以前に、僕たちはもっと当たり前の双子が過ごす筈の時間を、今から始めるんだよ。生まれたときから一緒にいたら重ねた筈の、家族の時間を｣
そうでしょう、と微笑うと、彼女もそうだな、と頷いた。
｢だから勘違いしてるんだと思うんだ。僕が感じていたことを、アスランが感じていたって不思議じゃなくて｣
取られたくない、なんて幼い子供のような独占欲を。互いにひとりで過ごした幼い頃の、｢きょうだい｣という存在に憧れた、あの頃の感情。
｢…散々大人ぶってるくせに、あいつのほうがよっぽど子供みたいじゃないか｣
そう言って、軽い声で笑った。
｢そうだな、今はキラが一番。それでいいだろ｣
そうやって欠片を集めるんだ、とカガリは笑う。
｢作るはずだったいろんなこと、だね｣
迷って、悩んで、ケンカして、笑って。そんな他愛のない日々の欠片を、これから集めていく。
｢今はそれでいいよ｣
夕陽が最後の光を残して落ちていく。
最後の呟きはきっと、波の音に消されて届かない。
｢…負けた、と思ってる、でしょ｣
結局旅行の続きを力いっぱい楽しんで戻ると、空港のロビーでぐったりした顔の親友が待ち構えていた。手を繋いだままゲートをくぐってきたところを見ているから、ゲームに負けたと思っていても不思議ではなく。
｢…そうでもないさ｣
ぶっきらぼうにそう答えた親友に、思わず笑ってしまった。鋭いのか鈍いのか、本当にそうでもないのだから仕方がない。
｢あのね、アスラン。何か勘違いしてたでしょ｣
女の子はショッピングが大好き、を実践したカガリの増えに増えた荷物のカートを押しながら歩くアスランは、何が、と気の抜けた相槌を打った。
｢だから、僕とカガリのこと。簡単に言うとお姉ちゃんは誰にも渡さない、ってとこかな｣
たっぷり言葉の意味を考えていたらしい親友は、のろのろと視線を向けてから「は？」と呟く。
｢だから、そういうこと。よくあるでしょ、小さい子がそう言ってること｣
今のところは姉弟の思い出作りに忙しいんだ、と笑うと、あからさまに親友は脱力した。
｢…何がそういうこと、だ。俺がひとりでバカみたいじゃないか｣
それはそうかもね、と答えると肯定するな、と半目で睨まれた。
｢じゃあゲームは引き分けだな｣
開き直ったように呟くアスランに、そうでもないかもよ、と唇を吊り上げた。
｢今のところ、僕が一歩リード？｣
そう言い置いて、少し前を歩くカガリを呼び止めた。つられてカートを押すアスランが立ち止まると、それを避けてカガリの手を引き寄せて軽くキスをする。
｢…ね？｣
家族はこういうキスはしないぞ、と的外れな抗議をするカガリと、陸上げされた魚のように言葉を失うアスランを見て、顔を見合わせて笑った。
｢そういう反応をしてるようじゃ、カガリはあげない｣
呟きは、雑踏に消えてゆく。
作品名：カケラ、集める日々。 作家名：綾沙かへる