ロマサガ３ カタリナ編２
まずカタリナはモニカの替え玉を用意することにした。
とはいえ残念ながら、この城の中にはミカエルの影はいてもモニカの影はいない。なので、仕方なく城仕えの侍女の中から金髪ロングヘアのものをピックアップしてモニカの寝巻きを着せ、モニカのベッドに突っ込むことにした。
「カ、カタリナ様っ！こんな恐れ多いこと、私には・・・っ！」
「いいから黙って入りなさい。いい？食事とかは可能な限り運んできてあげるから、しばらく本でも読んでなさいな。誰か近づいてきたら頭まで布団をかぶって、決して声を出さないようにね？わかった？」
「・・・はぃ・・・」
大人しく頷く侍女にうんうんと満足げに頷いたカタリナは、一秒でも惜しいと言いたげな素振りですぐに部屋を後にした。
部屋を出た所で大臣に出くわしたが、どうやら今は様子見に着ただけらしい。しつこくモニカの様子を聞いてくる大臣に事の確信を感じながらも適当にはぐらかしたカタリナは、去り際に大臣のすっかり干上がった頭にむかって中指を立てた。まごう事なきロアーヌ貴族仕込みの挑発サインである。
あとは事が起こった際に何処まで自分を自由な状態に出来るか、を考えなければならない。
（まず間違いなく捕まる。・・・だとしたら、自室内軟禁・・・は無いわね。王侯貴族の部屋には隠し通路があることくらい、どれだけ馬鹿でも男爵なら先刻承知でしょうし。だとしたら・・・順当なのはやっぱり地下牢かしら）
地下牢に下りると、入り口に控えている牢番の兵士はすっかり寝入っていた。普段ならばたたき起こして説教確定だが、今夜ばかりは好都合だ。簡素な机の引き出しから牢屋のマスターキーを取り出すと、牢屋を一つ一つ物色し始めた。
とはいえ、ロアーヌ城の地下牢は非常に狭い。せいぜいが三部屋、四部屋だ。国という規模の牢屋にしては機能出来ないほどの狭さではあるが、ことさらこれで問題はない。
ロアーヌ領地内の犯罪者の大抵は即座に友好条約を結ぶ北方のツヴァイク公国へと送られ、そこで領主の趣味の闘技場で使役されると聞いたことがある。犯罪者の処理ほど面倒な業務もなかなか無いだろうから、これはこれでいい関係だといえるだろう。
（・・・お、ここが空いているのね。だとしたら私が入れられるとすれば、ここね）
一番奥の牢が唯一の空き牢であることを確認したカタリナは、牢内の石畳の僅かな隙間にそっと鍵を忍ばせた。
（あとは・・・これね。捕まれば手持ちの武器も没収されるだろうから、これだけは絶対に手元に帰ってくるようにしなければ・・・）
懐に常に忍ばせているその小剣を握り締め、カタリナはいそいそと周囲を見渡した。すぐ近くにどこか隠しておける場所があればそれにこしたことはないのだが。
きょろきょろしながら再び地下牢の入り口付近まで戻ってきたカタリナは、相変わらず寝入っている牢番の脇に壺が置かれているのを見つけた。どうやら今現在捕らえている囚人達の私物をまとめて突っ込んであるもののようだ。
（これなら下の方に入れておけば、見つかることはなさそうね。よし、ここに入れてしまおう・・・）
早速壺の中身をかき分けて見えないように小剣をしまうと、カタリナはそっと地下牢を後にした。
階段を上って一階へと戻ると、外はいつの間にやら豪雨に見舞われており、打ちつけるような雨音がここまで響いていた。
（・・・モニカ様、どうかご無事でミカエル様の元へ・・・）
窓の外を眺めて祈るようなしぐさをしたカタリナは、再びモニカの部屋へと戻っていった。
あくる日の夕方、後にゴドウィンの変と呼ばれるその事変は、ロアーヌ城内で本幕を開けた。
バンッ、と勢い良くモニカの部屋の扉が開かれ、大臣と数人の兵士が意気揚々と室内に踏み込んでくる。昨日と同じ椅子に静かに座って本を読んでいたカタリナは、さも驚いたように立ち上がり、彼らに向き合った。
「何事ですかっ！ここをミカエル候の妹君、モニカ様のお部屋と知っての無礼ならば許しませんよ！？」
「大人しくしてもらおうか、カタリナ。この城は我々が完全に掌握している。下手に動けば命が無いだけだぞ？･･･お前に用は無いのだ。まずはモニカの身柄を押さえさせてもらう」
開口一番に相手を制しようとカタリナが怒鳴ると、兵士こそ若干ひるんだものの、その後ろに控えていた大臣は余裕の笑みを崩さぬままに返してきた。
「どういうこと・・・？このようなことをミカエル様が知れば、あなた達タダではすまないわよ。大臣風情が反乱でもするつもり？」
さすがにこの狸だけは威圧ではどうにかすることは出来ないらしい。年の功というやつだろうか。
「ミカエル・・・？ふん、あのような若造に何が出来る。若い割に多少頭が回るからといって今は名君気取りだろうが、すぐにボロがでるさ。だから今のうちにそれを防いでやろうというのだ。かといって私が取って代わるわけではないぞ？これからはゴドウィン様が先代の遺志を継いでロアーヌ候となられ、我々を導いてくださる」
ミカエルの事を若造、と呼称されたことに一瞬脳が煮えくり返りそうになったが、そこは勤めて押さえる。とにかくこれで、やはり黒幕がゴドウィンであることが分かった。
「・・・ゴドウィン？いくら先代の従兄弟にあたるとはいえ、あのような矮小な男にロアーヌを治めることが出来るわけがないでしょう。大臣、人選を誤ったわね。・・・そもそもこの程度の人数でここに来るとは、このカタリナもなめられたものだわ。覚悟なさい！」
そういいながら腰に差してある小剣を抜き放つ。
途端に、大臣の周囲に控えていた数人の兵士は自らの剣の柄を握りながらも、皆同じく引け腰になってしまった。
カタリナは何も、単に身の回りの世話をするための侍女としてモニカに仕えているわけではない。自身もロアーヌ貴族の身分でありながら同時にロアーヌ騎士の一人でもあり、その中でも群を抜いた実力と性格の実直さを先代のロアーヌ候フランツに見いだされて今の役職についているのだ。
そのカタリナが剣を抜いたことでいささか大臣もあせりを見せたが、兵士をたてにするように立ち位置を変えて懲りずに口を開いた。
「動くなよカタリナっ！それ以上動けばモニカの命は無いと思え！」
声と同時に、モニカの寝室のほうに兵士が一歩歩み出る。流石にここでは位置が悪い。あの兵士を打ち倒す前に兵士はモニカのベッドへと到達してしまうだろう。
「・・・・わかったわ。大人しくしましょう。ただし・・・モニカ様には指一本でも触れることは許さない。それ以上ご寝室へと近づくことも許さない。もしそれが破られようものならば・・・地の果てまでも追いかけて、私はお前を必ず殺す」
そういってカタリナは大人しく小剣をしまった。しかし眼光は鋭く大臣へと向けたままだ。その瞳には紛れもない殺意と、自らの言葉を事実足らしめるだけの自信をもって。
「い・・・いいだろう。この部屋を見張っておきさえすればいいのだ・・・。・・・お、おい、カタリナから武器を取り上げろ！」
流石にカタリナの眼力に怖気づいたのか、大臣はじりじりと後ずさりながら兵士の一人にカタリナの身体検査を命じた。
「は、はい・・・」
とはいえ残念ながら、この城の中にはミカエルの影はいてもモニカの影はいない。なので、仕方なく城仕えの侍女の中から金髪ロングヘアのものをピックアップしてモニカの寝巻きを着せ、モニカのベッドに突っ込むことにした。
「カ、カタリナ様っ！こんな恐れ多いこと、私には・・・っ！」
「いいから黙って入りなさい。いい？食事とかは可能な限り運んできてあげるから、しばらく本でも読んでなさいな。誰か近づいてきたら頭まで布団をかぶって、決して声を出さないようにね？わかった？」
「・・・はぃ・・・」
大人しく頷く侍女にうんうんと満足げに頷いたカタリナは、一秒でも惜しいと言いたげな素振りですぐに部屋を後にした。
部屋を出た所で大臣に出くわしたが、どうやら今は様子見に着ただけらしい。しつこくモニカの様子を聞いてくる大臣に事の確信を感じながらも適当にはぐらかしたカタリナは、去り際に大臣のすっかり干上がった頭にむかって中指を立てた。まごう事なきロアーヌ貴族仕込みの挑発サインである。
あとは事が起こった際に何処まで自分を自由な状態に出来るか、を考えなければならない。
（まず間違いなく捕まる。・・・だとしたら、自室内軟禁・・・は無いわね。王侯貴族の部屋には隠し通路があることくらい、どれだけ馬鹿でも男爵なら先刻承知でしょうし。だとしたら・・・順当なのはやっぱり地下牢かしら）
地下牢に下りると、入り口に控えている牢番の兵士はすっかり寝入っていた。普段ならばたたき起こして説教確定だが、今夜ばかりは好都合だ。簡素な机の引き出しから牢屋のマスターキーを取り出すと、牢屋を一つ一つ物色し始めた。
とはいえ、ロアーヌ城の地下牢は非常に狭い。せいぜいが三部屋、四部屋だ。国という規模の牢屋にしては機能出来ないほどの狭さではあるが、ことさらこれで問題はない。
ロアーヌ領地内の犯罪者の大抵は即座に友好条約を結ぶ北方のツヴァイク公国へと送られ、そこで領主の趣味の闘技場で使役されると聞いたことがある。犯罪者の処理ほど面倒な業務もなかなか無いだろうから、これはこれでいい関係だといえるだろう。
（・・・お、ここが空いているのね。だとしたら私が入れられるとすれば、ここね）
一番奥の牢が唯一の空き牢であることを確認したカタリナは、牢内の石畳の僅かな隙間にそっと鍵を忍ばせた。
（あとは・・・これね。捕まれば手持ちの武器も没収されるだろうから、これだけは絶対に手元に帰ってくるようにしなければ・・・）
懐に常に忍ばせているその小剣を握り締め、カタリナはいそいそと周囲を見渡した。すぐ近くにどこか隠しておける場所があればそれにこしたことはないのだが。
きょろきょろしながら再び地下牢の入り口付近まで戻ってきたカタリナは、相変わらず寝入っている牢番の脇に壺が置かれているのを見つけた。どうやら今現在捕らえている囚人達の私物をまとめて突っ込んであるもののようだ。
（これなら下の方に入れておけば、見つかることはなさそうね。よし、ここに入れてしまおう・・・）
早速壺の中身をかき分けて見えないように小剣をしまうと、カタリナはそっと地下牢を後にした。
階段を上って一階へと戻ると、外はいつの間にやら豪雨に見舞われており、打ちつけるような雨音がここまで響いていた。
（・・・モニカ様、どうかご無事でミカエル様の元へ・・・）
窓の外を眺めて祈るようなしぐさをしたカタリナは、再びモニカの部屋へと戻っていった。
あくる日の夕方、後にゴドウィンの変と呼ばれるその事変は、ロアーヌ城内で本幕を開けた。
バンッ、と勢い良くモニカの部屋の扉が開かれ、大臣と数人の兵士が意気揚々と室内に踏み込んでくる。昨日と同じ椅子に静かに座って本を読んでいたカタリナは、さも驚いたように立ち上がり、彼らに向き合った。
「何事ですかっ！ここをミカエル候の妹君、モニカ様のお部屋と知っての無礼ならば許しませんよ！？」
「大人しくしてもらおうか、カタリナ。この城は我々が完全に掌握している。下手に動けば命が無いだけだぞ？･･･お前に用は無いのだ。まずはモニカの身柄を押さえさせてもらう」
開口一番に相手を制しようとカタリナが怒鳴ると、兵士こそ若干ひるんだものの、その後ろに控えていた大臣は余裕の笑みを崩さぬままに返してきた。
「どういうこと・・・？このようなことをミカエル様が知れば、あなた達タダではすまないわよ。大臣風情が反乱でもするつもり？」
さすがにこの狸だけは威圧ではどうにかすることは出来ないらしい。年の功というやつだろうか。
「ミカエル・・・？ふん、あのような若造に何が出来る。若い割に多少頭が回るからといって今は名君気取りだろうが、すぐにボロがでるさ。だから今のうちにそれを防いでやろうというのだ。かといって私が取って代わるわけではないぞ？これからはゴドウィン様が先代の遺志を継いでロアーヌ候となられ、我々を導いてくださる」
ミカエルの事を若造、と呼称されたことに一瞬脳が煮えくり返りそうになったが、そこは勤めて押さえる。とにかくこれで、やはり黒幕がゴドウィンであることが分かった。
「・・・ゴドウィン？いくら先代の従兄弟にあたるとはいえ、あのような矮小な男にロアーヌを治めることが出来るわけがないでしょう。大臣、人選を誤ったわね。・・・そもそもこの程度の人数でここに来るとは、このカタリナもなめられたものだわ。覚悟なさい！」
そういいながら腰に差してある小剣を抜き放つ。
途端に、大臣の周囲に控えていた数人の兵士は自らの剣の柄を握りながらも、皆同じく引け腰になってしまった。
カタリナは何も、単に身の回りの世話をするための侍女としてモニカに仕えているわけではない。自身もロアーヌ貴族の身分でありながら同時にロアーヌ騎士の一人でもあり、その中でも群を抜いた実力と性格の実直さを先代のロアーヌ候フランツに見いだされて今の役職についているのだ。
そのカタリナが剣を抜いたことでいささか大臣もあせりを見せたが、兵士をたてにするように立ち位置を変えて懲りずに口を開いた。
「動くなよカタリナっ！それ以上動けばモニカの命は無いと思え！」
声と同時に、モニカの寝室のほうに兵士が一歩歩み出る。流石にここでは位置が悪い。あの兵士を打ち倒す前に兵士はモニカのベッドへと到達してしまうだろう。
「・・・・わかったわ。大人しくしましょう。ただし・・・モニカ様には指一本でも触れることは許さない。それ以上ご寝室へと近づくことも許さない。もしそれが破られようものならば・・・地の果てまでも追いかけて、私はお前を必ず殺す」
そういってカタリナは大人しく小剣をしまった。しかし眼光は鋭く大臣へと向けたままだ。その瞳には紛れもない殺意と、自らの言葉を事実足らしめるだけの自信をもって。
「い・・・いいだろう。この部屋を見張っておきさえすればいいのだ・・・。・・・お、おい、カタリナから武器を取り上げろ！」
流石にカタリナの眼力に怖気づいたのか、大臣はじりじりと後ずさりながら兵士の一人にカタリナの身体検査を命じた。
「は、はい・・・」
作品名：ロマサガ３ カタリナ編２ 作家名：himajin