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アナタノトリコ


「もし、俺と一メートルぐらい離れたら、恭弥の心臓に埋め込んだ爆弾が爆発するって言ったらどうする？」
うーん、と雲雀は考える。死ぬのは怖くない。けれども、こんなことで死ぬのは癪だという気持ちを表情に乗せる。
「どうもしないけど、誰の利益になるの？」
“闘う”以外には“上納金”か“群れ”にしか興味を示さない雲雀からは「どうでもいい」という返答を予想していたディーノは、パタリと胸の上で本を閉じて頭に近いソファで本を読みながら応えた雲雀を見遣る。
今日は連休の中日で、並盛中は静まり返って平和な時間が流れていた。雲雀の根城である応接室のソファでは、休暇を日本で過ごすディーノが怠惰な大型動物よろしく寝転がっていた。雲雀は分厚いハードカバーのビジネス書を読むディーノに、チラリとも視線を寄越さず、草壁が淹れたお茶に手を伸ばす。トンファーをいつから握り始めていたのか、一見、傷一つ染み一つ無いような手なのに、拳を握り続けている所為で節々が盛り上がっていて、決して優しい手ではない。どれぐらいの血がその上を流れたのかディーノは湯飲みを持つ彼の手に何条もの血流を重ねた。それは彼にある夜のことを思い起こさせた。

雲雀を特訓している間、ディーノがキャバッローネのボスという立場を捨てるわけではない。どこかの国の経済状況が、政治情勢が変われば、それが重要な意味をもつものであれば容赦なく緊急連絡が入る。それを処理する間、ディーノは大概雲雀の体に鞭を絡めて、動きを止めていた。よほど自分の腕に自信があるのか、そんな状態の雲雀に背中を向けて話し始めたから雲雀が激怒したことは想像に容易い。要件を済ませたディーノは、無表情に近いボスの顔を薄い笑みで覆いながら雲雀を振り返った。
『闘うだけじゃ解決しないことばかりだ』
『僕には関係ない。僕との闘い（ルビ：ぼく）に集中しなよ』
『そうだな。おまえは全部を求めないもんな』
ぽんぽんとなんの感情も無く、まるで子供をあやすように雲雀の頭を撫でて、絡みついた鞭をするりと解いた。雲雀は上下から挟むようにトンファーを振るうがバシンバシンと軽く鞭で払われてしまう。鞭の一振り一振りが重くて、雲雀は普段のようにトンファーを操ることができない。雲雀の一挙手一投足がすべて見えているように、ディーノは軽やかなステップで避けていく。電話が来る前までディーノは自分をからかうように実に楽しそうに鞭をしならせていたのに、今の表情をなくしたディーノは心ここにあらずで、雲雀は思わず本能のままにディーノにトンファーを投げつけた。
『今のあなたと闘う意味はない』
雲雀が武器を投げつけるという暴挙の意味に気のまわらなかったディーノは、雲雀の怒りを湛えた言葉で我に返る。機械的に自分に向かってくるトンファーをそれぞれ撃ち落とすと、カランカランと空筒の音だけが足元でなった。
それを見届けたディーノが目線を上げた時にはもう雲雀の姿は無かった。
『ボス』
壁に寄り掛かって二人の闘いを見守っていたロマーリオが、パソコンを広げてディーノに見せる。雲雀を追おうと動いた体のまま一瞥すると、浮いた踵をコンクリートに下ろして部下に向き合う。
『政権交代か。――失業率が高くなるな』
『でも、この国はまだ夢の中のままだ』
『そうだな……』
ロマーリオの皮肉が交じる憂い声にディーノは顔を曇らせた。