Nothing day
誕生日―――なんて。
誰にも教えるつもりはなかった。
今更祝ってもらうような年でもないし、
誕生日だからといって何かが特別なわけじゃない。
それは、知らなければ他人にとっては何でもない1日に過ぎなくて、
誰かに知られなければ自分にとっても何でもない1日だ。
卑屈になっているとかではなく、
単純に自分の誕生日というものに関心がなかった。
だから、上京してからは誰も私の誕生日を知る人はいなくなった。
今までも、そしてこれからも、それでいいと思っていた。
平穏で、いつもと変わりない1日。
今年も、きっと同じように過ぎていく。
そう思っていた。
―――厄介な、あのナマモノが出てくるまでは。
「あーんーずー！！」
『散れ。』
「も゛っ？！」
ちょこまかと近付いて来ようとしたタヌキを一蹴した。
手を使うのすら面倒で足で追い払うと、
一歩飛びのいたもののまた近寄ってきた。
『寄るなこのナマモノが。』
「ひどいもー！！あんずはどうしていつもそうやっていじわるするんだも！！」
『邪魔。存在が目障り。視界に入れたくない。』
「もーっ？！？！？！」
ナマモノはその場で膝（？）から崩れ落ちて、
まるで当てつけかのように打ちひしがれていた。
それを見たところで私には痛くも痒くもないし、咎めるような良心もない。
『で？用件は？』
「？」
『用があったから呼んだんだろ？
用もないのにただ呼んだだけとかだったら慰謝料取るぞ。』
「え、あ、よ、用ならある！も！！」
『大した用じゃなかった場合も慰謝料取る。』
「あああああああんずの誕生日が知りたいんだも！！」
『・・・・・・・・・今夜はたぬき鍋か』
「何でなんだもー？！何でそんな遠い目をするんだも！？」
教える気は、さらさらない。
教えたところで何かが変わるわけでもないし、
祝ってもらうような気もない。
スルーして立ち去ろうとしたところで思いっきり足を掴まれて、
危うくバランスを崩して倒れそうになる。
『・・・・・・お前、マジでつまみだすぞ。』
「だってこうでもしないとあんずは逃げるも！！」
『当たり前だ。誰が教えるか。』
「何でだもー！教えてくれたっていいも！！」
『例え他の誰に請われようとお前にだけは教えない。』
「だから何でなんだもー！！」
『うるさい黙れ煮込むぞ。』
そこまで言ってもタヌキは手を離そうとはしなかった。
それどころかもっと強く足にしがみついている。
離れようとする気配はどこにもない。
『・・・・・・何がしたい。』
「も？」
『私の誕生日を知ったところで、何がしたいんだって聞いてるの。』
「祝いたい！あんずの誕生日のお祝いしたい！！」
『却下。』
「何でだもー！！」
そう言えば教えてもらえるとでも思ったのだろうか。
何と言う単純で浅はかな思考回路なんだろうか。
絶対になりたくはないけどある意味羨ましいぐらいだ。
『私は祝われたくないの。いつも通りでいいの。
だから誰にも教えないし、祝われたくない。』
「だからなんでだも？誕生日は幸せな日だも？
あんずも嬉しいし、お祝い出来てみんなも嬉しいも？？」
『それが余計だって言ってるの。わかったら離れろ丸焼きにするぞ。』
「・・・やだも！！」
『だからだったら離れろって―――』
「そうじゃないも！タヌは知りたいんだも！！」
いつになく真剣（そう）な顔をしていた。
正直タヌキの表情の変化なんてよくわからない。
だけど、何となく必死に訴えているように見えた。
『・・・何でそこまでして？』
「タヌは、嬉しかったんだも。
あんずが、タヌの生まれた日作ってくれて、お祝いしてくれて、
すっごく、すっごーく嬉しかったんだも！！」
『・・・だからあれはどこかの誰かだったって言っただろ。』
「それでもいいも！
それでもいいから、タヌは嬉しい気持ちのお返しがしたいんだも！！」
『・・・・・・』
心のどこかで、自分自身が「諦めろ」と言っていた。
どう見てもナマモノの方は諦めそうにないし、
このまま過ごしていても店の開店準備に行くのが遅くなるだけだ。
『今日だよ。』
「ふめふめ、あんずの誕生日は今日………………今日？！」
タヌキは完全にフリーズしていた。
つついたらそのままの形で倒れそうなぐらい、見事な硬直っぷりだった。
『おいアホタヌキ、絶対に誰にも言うなよ。店のみんなにも、絶対に。』
「え、ちょ、あんず？！待つも！！何でもっと早く言ってくれなかったんだもー！！！
それじゃお祝いの準備間に合わないもー！！」
『だーから祝われたくないって言ってるのがわかんないわけ？』
「だだだだってだっていきなり言われたって何もできないも！！」
『何もするなって言ってるだろうが。毛皮剥いで売るぞ。』
「いーやぁぁぁぁぁぁ！！！！！」
足元でタヌキの絶叫が響く。
今すぐ窓から放り出したい程度には耳触りだ。
『ほら店に行くんだからさっさとどけ。置いてくぞ。』
「あ、ま、待つんだもー！！！」
『くれぐれも、店のみんなに言うんじゃないぞ？
言ったらどうなるか………わかってるんだろうな？』
「もっ………」
にこやかな笑顔を向けると、何故かタヌキは委縮した。
まさかこのタイミングで教える羽目になるとは思わなかった。
何もさせる時間がない分良かったのかもしれないけれど、
どうして教えてしまったのか自分でもわからない。
きっと、ほんの気まぐれだ。
この先、きっと誰にも教えることはない。
ナマモノが不審な動きをしないか目を光らせていたけれど、
みんな仕事中だしどうにもしようがないのか、
ひとまず他のみんなにバレてしまうことはなさそうだった。
誰にも教えるつもりはなかった。
今更祝ってもらうような年でもないし、
誕生日だからといって何かが特別なわけじゃない。
それは、知らなければ他人にとっては何でもない1日に過ぎなくて、
誰かに知られなければ自分にとっても何でもない1日だ。
卑屈になっているとかではなく、
単純に自分の誕生日というものに関心がなかった。
だから、上京してからは誰も私の誕生日を知る人はいなくなった。
今までも、そしてこれからも、それでいいと思っていた。
平穏で、いつもと変わりない1日。
今年も、きっと同じように過ぎていく。
そう思っていた。
―――厄介な、あのナマモノが出てくるまでは。
「あーんーずー！！」
『散れ。』
「も゛っ？！」
ちょこまかと近付いて来ようとしたタヌキを一蹴した。
手を使うのすら面倒で足で追い払うと、
一歩飛びのいたもののまた近寄ってきた。
『寄るなこのナマモノが。』
「ひどいもー！！あんずはどうしていつもそうやっていじわるするんだも！！」
『邪魔。存在が目障り。視界に入れたくない。』
「もーっ？！？！？！」
ナマモノはその場で膝（？）から崩れ落ちて、
まるで当てつけかのように打ちひしがれていた。
それを見たところで私には痛くも痒くもないし、咎めるような良心もない。
『で？用件は？』
「？」
『用があったから呼んだんだろ？
用もないのにただ呼んだだけとかだったら慰謝料取るぞ。』
「え、あ、よ、用ならある！も！！」
『大した用じゃなかった場合も慰謝料取る。』
「あああああああんずの誕生日が知りたいんだも！！」
『・・・・・・・・・今夜はたぬき鍋か』
「何でなんだもー？！何でそんな遠い目をするんだも！？」
教える気は、さらさらない。
教えたところで何かが変わるわけでもないし、
祝ってもらうような気もない。
スルーして立ち去ろうとしたところで思いっきり足を掴まれて、
危うくバランスを崩して倒れそうになる。
『・・・・・・お前、マジでつまみだすぞ。』
「だってこうでもしないとあんずは逃げるも！！」
『当たり前だ。誰が教えるか。』
「何でだもー！教えてくれたっていいも！！」
『例え他の誰に請われようとお前にだけは教えない。』
「だから何でなんだもー！！」
『うるさい黙れ煮込むぞ。』
そこまで言ってもタヌキは手を離そうとはしなかった。
それどころかもっと強く足にしがみついている。
離れようとする気配はどこにもない。
『・・・・・・何がしたい。』
「も？」
『私の誕生日を知ったところで、何がしたいんだって聞いてるの。』
「祝いたい！あんずの誕生日のお祝いしたい！！」
『却下。』
「何でだもー！！」
そう言えば教えてもらえるとでも思ったのだろうか。
何と言う単純で浅はかな思考回路なんだろうか。
絶対になりたくはないけどある意味羨ましいぐらいだ。
『私は祝われたくないの。いつも通りでいいの。
だから誰にも教えないし、祝われたくない。』
「だからなんでだも？誕生日は幸せな日だも？
あんずも嬉しいし、お祝い出来てみんなも嬉しいも？？」
『それが余計だって言ってるの。わかったら離れろ丸焼きにするぞ。』
「・・・やだも！！」
『だからだったら離れろって―――』
「そうじゃないも！タヌは知りたいんだも！！」
いつになく真剣（そう）な顔をしていた。
正直タヌキの表情の変化なんてよくわからない。
だけど、何となく必死に訴えているように見えた。
『・・・何でそこまでして？』
「タヌは、嬉しかったんだも。
あんずが、タヌの生まれた日作ってくれて、お祝いしてくれて、
すっごく、すっごーく嬉しかったんだも！！」
『・・・だからあれはどこかの誰かだったって言っただろ。』
「それでもいいも！
それでもいいから、タヌは嬉しい気持ちのお返しがしたいんだも！！」
『・・・・・・』
心のどこかで、自分自身が「諦めろ」と言っていた。
どう見てもナマモノの方は諦めそうにないし、
このまま過ごしていても店の開店準備に行くのが遅くなるだけだ。
『今日だよ。』
「ふめふめ、あんずの誕生日は今日………………今日？！」
タヌキは完全にフリーズしていた。
つついたらそのままの形で倒れそうなぐらい、見事な硬直っぷりだった。
『おいアホタヌキ、絶対に誰にも言うなよ。店のみんなにも、絶対に。』
「え、ちょ、あんず？！待つも！！何でもっと早く言ってくれなかったんだもー！！！
それじゃお祝いの準備間に合わないもー！！」
『だーから祝われたくないって言ってるのがわかんないわけ？』
「だだだだってだっていきなり言われたって何もできないも！！」
『何もするなって言ってるだろうが。毛皮剥いで売るぞ。』
「いーやぁぁぁぁぁぁ！！！！！」
足元でタヌキの絶叫が響く。
今すぐ窓から放り出したい程度には耳触りだ。
『ほら店に行くんだからさっさとどけ。置いてくぞ。』
「あ、ま、待つんだもー！！！」
『くれぐれも、店のみんなに言うんじゃないぞ？
言ったらどうなるか………わかってるんだろうな？』
「もっ………」
にこやかな笑顔を向けると、何故かタヌキは委縮した。
まさかこのタイミングで教える羽目になるとは思わなかった。
何もさせる時間がない分良かったのかもしれないけれど、
どうして教えてしまったのか自分でもわからない。
きっと、ほんの気まぐれだ。
この先、きっと誰にも教えることはない。
ナマモノが不審な動きをしないか目を光らせていたけれど、
みんな仕事中だしどうにもしようがないのか、
ひとまず他のみんなにバレてしまうことはなさそうだった。
作品名：Nothing day 作家名：ユエ