ファーストネイション（北米兄弟）
「これ、フランスからの手紙。」
新しく面倒を見ることになったちびすけのカナダに、ほんの一瞬だけ保護者だったフランスからの託された手紙を渡す。
「ふらんす、さん？」
ちびすけは嬉しさと不安の入り混じる表情で、それでもその名前と受けた恩義を思い出して、目を潤ませるように輝かせると、そのいびつに膨らんだ手紙を受け取った。
中身はフランス語。俺には読めねぇけど、その内容の意訳、雰囲気は先に妖精達に察してもらった。（だからカナダに渡す事にした。変な事が書いてありゃ勿論渡さねぇ。）
読み終わるとカナダは、その封筒をいびつにさせていた正体、なんかの種をざらと手のひらに落とし、それを見つめるとまた目を潤ませ輝かせて、うんうんとその手紙の内容を噛み締めるように頷いていた。
フランスがコイツの面倒を見ていたのは、ほんとうにわずかで、たったの2年ほどだった。俺達国の長い年月から見りゃ、一瞬もいいとこ。だがその一瞬でカナダはフランス語をマスターし、フランスの建築物を作り、フランスの文化をそのふわくるの髪として表して、締めに、先日の手紙だけで、農耕まで覚え、行い始めやがった。
「いぎりすさん。パンケーキおいしいですか？」
「まぁ悪くねぇんじゃねぇか？」
カナダの用意してくれたこのパンケーキの小麦は、他ならないあの手紙でフランスが送った種子の一つだ。カナダは先にフランスが残した本を読んで、あの小さな種を大地に広がる金色の絨毯へとの変貌を成功させた。
少し面白くない気持ちでパンケーキを噛めば、こいつんち特産のメープルシロップがじゅわっと唇まで垂れる。
――そりゃ面白くねぇよ。折角手に入れたカナダは、どこまでもフランスのお手付きなんだからよ。
ちびすけのカナダは俺の無言のぱく付きを、えへへと嬉しそうに眺めている。（恐らく、“ふらんすさんの小麦でイギリスさんをもてなせて嬉しいな”だろうよ。）
「……なんだよ、眺めてねぇでお前も食えよ。」
「はい、妖精さん達もどうぞ。」
ちびすけはテーブルの上にいっぱいに広がる、綺麗に焼いたパンケーキに、メープルシロップをふんだんに掛ける。立ち込める甘い樹液のにおいに、俺のツレの妖精達は、嬉しげにひゅんひゅん飛び回り、そのフランス産小麦のパンケーキを旨そうにパクつきだす。
「いやね、アーサー！ もうカナダで採れたんだからカナダ産でしょ？」
「そーうだよーう、アイツにそんな拘ることなーいよーう！」
「アーサーは、本当はフランスが好きだから気になっちまうんだよな！」
ティンクとコボルト、ウィスプの言葉に、カナダは嬉しい驚きの顔で、「本当!? イギリスさん！」って聞いてきやがる。
「お前らメシは黙って食え！ カナダが本気にしちまうだろ!?」
「大丈夫よカナダ！ アーサーはちゃんとフランスが好きだから！」
「ティンク！」
ティンクはカナダの周りをふわふわと飛ぶ。そしてパンケーキにダイブした。
「あー！ このメイプルシロップって本当に素敵！ やっぱり甘味は樹液に限るわぁ〜！」
ホットケーキをベッドよろしく、バウンドしながら寝転がってやがる……妖精の品格台無しじゃねーか。
「……お前、本当はカブトムシなんじゃねぇの？」
「しっつれいね！ アーサー！ こんな素敵なレディに！」
ティンクはメープルべっとりで、メープル臭を撒き散らしながら飛び上がるが、シロップで羽根が重たいらしく、うまく飛び上がれてねぇ。
「おいおい、お前今カブトムシ以下んなってんぞｗｗ デブって全然飛べてねぇｗｗ」
「言ったわねぇ!?」
「ティンクさん！ イギリスさん！」
俺達の間にちびすけのカナダがまぁまぁと入ってくる。
「ティンクさんの気持ち、僕もすっごい分かるよ。僕もメープルのプールで泳いでみたいもん。アーサーさんも！ メープルは、サトウカエデはとっても素敵なものなんですよ？ よろしかったらサトウカエデの苗木を何本かお持ちになりますか？」
にっこりと笑うカナダのその顔は、“僕はフランスさんに種子貰ったから、アーサーさんには苗木を贈ります”と言っているようで……。
「お、俺んとこの紅茶もすっげぇおいしいんだからな!?」
「そうそう、こいつがシめたスリランカ産のお茶な！ イギリス産じゃねぇから安心して飲めるぜ！」
小カバが紅茶を注ぐ横で、コボルとがその香り立つ良い香りに鼻を澄ませながら告げやがる。
「お前はどっちの味方なんだよ！」
「俺は美味しい物の味方だぜ。」
「もう！ アーサーも、こんなちっさい子の前で寂しい自慢なんてしなの！」
メープルまみれでべとべとのティンクが、俺の顔にダイブしてきやがった。
「ほら本、やるよ。」
「わぁ！ ありがとうございます、イギリスさん。」
先日アメリカに渡して、「くたばれイギリス」と言われたプリンキピアをやれば、カナダはそれをニコニコと静かに読み始めた。
――本っ当にイイ子なんだよなぁ。
カナダを眺めてわかった事は、コイツは本当に大人しくて、すごい大人しくて、大人しすぎて思わず存在を忘れるくらいの、素直な良い子供だって事だった。
――やっぱスピリットがいる大陸は違うな！ あーあ、アメリカもスピリット大事にしてりゃ、あんな乱暴で粗野でやんちゃすぎるガキにならなかったのに……。
しっかし、地続きの大陸だってのに、どうしてこんな性格が違うかね。と思った所で、ピンと来る。そうだ、地続きなんだから、こいつらを一緒に育てればいいんじゃねぇか!?
――そうすりゃあの生意気乱暴のちびすけも、コイツに影響を受けて大人しく知識も蓄えて、俺に似た立派な紳士になるんじゃねぇの?!
「そううまく行くかしらね、アーサー。」
俺の考えを読んだティンクが、ふわふわと俺の傍にやってくる。ごほんと咳払いを一つする。
「やっぱ子供は子供同士が一番、そこに俺と言う保護者がいて監督すりゃ、あのアメリカもちったぁ子供らしく大人しくなるだろうよ。だって二対一なんだぜ？ もう従うしかねぇだろう？」
“アメリカと同じ子供であるカナダを自分側に引き込むことで、優位に立つ”というその言葉に、ティンクはによによとした笑いを浮かべる。
「え〜、こんなに顔も似てる、なにより一つの大地の子供なのよ？ むしろ、カナダはアメリカ側に立って、同じ乱暴者になってアーサーを泣かせちゃうんじゃない？」
「こらぁ！ そんな事言うなぁばかぁ!!」
ぷんすこと怒るアーサーに対し、ティンクはあははとカナダの方へひとっ飛びする。
「ねーカナちゃん！ 同い年のお友達欲しくない？ お友達っていうか、あなたの兄弟なんだけど！」
「兄弟？」
ティンクの言葉にカナダは顔を上げる。ティンクがおかしな事を喋る前に、イギリスは先にそれを話す。
「あぁ、そうだぞ、カナダ。お前には兄弟がいるんだ。ここからちょっと南にある大陸でな、お前と同じチビぃ奴で、ちょっと年上の兄弟だ。」
俺の言葉に、カナダは目をきらきらさせてくる。
「年上の兄弟!?」
新しく面倒を見ることになったちびすけのカナダに、ほんの一瞬だけ保護者だったフランスからの託された手紙を渡す。
「ふらんす、さん？」
ちびすけは嬉しさと不安の入り混じる表情で、それでもその名前と受けた恩義を思い出して、目を潤ませるように輝かせると、そのいびつに膨らんだ手紙を受け取った。
中身はフランス語。俺には読めねぇけど、その内容の意訳、雰囲気は先に妖精達に察してもらった。（だからカナダに渡す事にした。変な事が書いてありゃ勿論渡さねぇ。）
読み終わるとカナダは、その封筒をいびつにさせていた正体、なんかの種をざらと手のひらに落とし、それを見つめるとまた目を潤ませ輝かせて、うんうんとその手紙の内容を噛み締めるように頷いていた。
フランスがコイツの面倒を見ていたのは、ほんとうにわずかで、たったの2年ほどだった。俺達国の長い年月から見りゃ、一瞬もいいとこ。だがその一瞬でカナダはフランス語をマスターし、フランスの建築物を作り、フランスの文化をそのふわくるの髪として表して、締めに、先日の手紙だけで、農耕まで覚え、行い始めやがった。
「いぎりすさん。パンケーキおいしいですか？」
「まぁ悪くねぇんじゃねぇか？」
カナダの用意してくれたこのパンケーキの小麦は、他ならないあの手紙でフランスが送った種子の一つだ。カナダは先にフランスが残した本を読んで、あの小さな種を大地に広がる金色の絨毯へとの変貌を成功させた。
少し面白くない気持ちでパンケーキを噛めば、こいつんち特産のメープルシロップがじゅわっと唇まで垂れる。
――そりゃ面白くねぇよ。折角手に入れたカナダは、どこまでもフランスのお手付きなんだからよ。
ちびすけのカナダは俺の無言のぱく付きを、えへへと嬉しそうに眺めている。（恐らく、“ふらんすさんの小麦でイギリスさんをもてなせて嬉しいな”だろうよ。）
「……なんだよ、眺めてねぇでお前も食えよ。」
「はい、妖精さん達もどうぞ。」
ちびすけはテーブルの上にいっぱいに広がる、綺麗に焼いたパンケーキに、メープルシロップをふんだんに掛ける。立ち込める甘い樹液のにおいに、俺のツレの妖精達は、嬉しげにひゅんひゅん飛び回り、そのフランス産小麦のパンケーキを旨そうにパクつきだす。
「いやね、アーサー！ もうカナダで採れたんだからカナダ産でしょ？」
「そーうだよーう、アイツにそんな拘ることなーいよーう！」
「アーサーは、本当はフランスが好きだから気になっちまうんだよな！」
ティンクとコボルト、ウィスプの言葉に、カナダは嬉しい驚きの顔で、「本当!? イギリスさん！」って聞いてきやがる。
「お前らメシは黙って食え！ カナダが本気にしちまうだろ!?」
「大丈夫よカナダ！ アーサーはちゃんとフランスが好きだから！」
「ティンク！」
ティンクはカナダの周りをふわふわと飛ぶ。そしてパンケーキにダイブした。
「あー！ このメイプルシロップって本当に素敵！ やっぱり甘味は樹液に限るわぁ〜！」
ホットケーキをベッドよろしく、バウンドしながら寝転がってやがる……妖精の品格台無しじゃねーか。
「……お前、本当はカブトムシなんじゃねぇの？」
「しっつれいね！ アーサー！ こんな素敵なレディに！」
ティンクはメープルべっとりで、メープル臭を撒き散らしながら飛び上がるが、シロップで羽根が重たいらしく、うまく飛び上がれてねぇ。
「おいおい、お前今カブトムシ以下んなってんぞｗｗ デブって全然飛べてねぇｗｗ」
「言ったわねぇ!?」
「ティンクさん！ イギリスさん！」
俺達の間にちびすけのカナダがまぁまぁと入ってくる。
「ティンクさんの気持ち、僕もすっごい分かるよ。僕もメープルのプールで泳いでみたいもん。アーサーさんも！ メープルは、サトウカエデはとっても素敵なものなんですよ？ よろしかったらサトウカエデの苗木を何本かお持ちになりますか？」
にっこりと笑うカナダのその顔は、“僕はフランスさんに種子貰ったから、アーサーさんには苗木を贈ります”と言っているようで……。
「お、俺んとこの紅茶もすっげぇおいしいんだからな!?」
「そうそう、こいつがシめたスリランカ産のお茶な！ イギリス産じゃねぇから安心して飲めるぜ！」
小カバが紅茶を注ぐ横で、コボルとがその香り立つ良い香りに鼻を澄ませながら告げやがる。
「お前はどっちの味方なんだよ！」
「俺は美味しい物の味方だぜ。」
「もう！ アーサーも、こんなちっさい子の前で寂しい自慢なんてしなの！」
メープルまみれでべとべとのティンクが、俺の顔にダイブしてきやがった。
「ほら本、やるよ。」
「わぁ！ ありがとうございます、イギリスさん。」
先日アメリカに渡して、「くたばれイギリス」と言われたプリンキピアをやれば、カナダはそれをニコニコと静かに読み始めた。
――本っ当にイイ子なんだよなぁ。
カナダを眺めてわかった事は、コイツは本当に大人しくて、すごい大人しくて、大人しすぎて思わず存在を忘れるくらいの、素直な良い子供だって事だった。
――やっぱスピリットがいる大陸は違うな！ あーあ、アメリカもスピリット大事にしてりゃ、あんな乱暴で粗野でやんちゃすぎるガキにならなかったのに……。
しっかし、地続きの大陸だってのに、どうしてこんな性格が違うかね。と思った所で、ピンと来る。そうだ、地続きなんだから、こいつらを一緒に育てればいいんじゃねぇか!?
――そうすりゃあの生意気乱暴のちびすけも、コイツに影響を受けて大人しく知識も蓄えて、俺に似た立派な紳士になるんじゃねぇの?!
「そううまく行くかしらね、アーサー。」
俺の考えを読んだティンクが、ふわふわと俺の傍にやってくる。ごほんと咳払いを一つする。
「やっぱ子供は子供同士が一番、そこに俺と言う保護者がいて監督すりゃ、あのアメリカもちったぁ子供らしく大人しくなるだろうよ。だって二対一なんだぜ？ もう従うしかねぇだろう？」
“アメリカと同じ子供であるカナダを自分側に引き込むことで、優位に立つ”というその言葉に、ティンクはによによとした笑いを浮かべる。
「え〜、こんなに顔も似てる、なにより一つの大地の子供なのよ？ むしろ、カナダはアメリカ側に立って、同じ乱暴者になってアーサーを泣かせちゃうんじゃない？」
「こらぁ！ そんな事言うなぁばかぁ!!」
ぷんすこと怒るアーサーに対し、ティンクはあははとカナダの方へひとっ飛びする。
「ねーカナちゃん！ 同い年のお友達欲しくない？ お友達っていうか、あなたの兄弟なんだけど！」
「兄弟？」
ティンクの言葉にカナダは顔を上げる。ティンクがおかしな事を喋る前に、イギリスは先にそれを話す。
「あぁ、そうだぞ、カナダ。お前には兄弟がいるんだ。ここからちょっと南にある大陸でな、お前と同じチビぃ奴で、ちょっと年上の兄弟だ。」
俺の言葉に、カナダは目をきらきらさせてくる。
「年上の兄弟!?」
作品名：ファーストネイション（北米兄弟） 作家名：一天