泡沫の恋 後編
静雄が帰宅すると、事務所にはだれもいなかった。
臨也が今日は休みにすると言っていたので、波江は来てないようだ。
俺の休みに合わせなくてもいいのに、と静雄は思う。
波江さんに迷惑ばっかり掛けやがって。
ぶつぶつ言いながら奥へと足を向けた。キッチンからいい匂いがする。甘い香り。ホットケーキかな。
「お帰り」
扉を開けると臨也が何か作っていた。静雄は空腹であることを思い出す。
少し気まずいが、「手伝う」と臨也のそばに寄った。
「じゃあ、コーヒーセットして」
臨也は苦笑しながら静雄に指示を出した。
空腹は最大の調味料と言うが、仲直りにも効果的なようだ。
まあ、喧嘩なんかしてないけど、っていうか俺何も悪いことしてないけど、ね。
だってせっかく言葉が二人の間に存在するのだ。有効に使いたい。
事の最中にこみあげる言葉を素直に口にして何が悪いというのだ。
だからこの怪我は、ただ単に静雄が照れただけだ、と臨也は受け取っている。
まあ、照れただけでアバラを折られるとは思わなかったけど。
愛を囁くのも命がけだな、と臨也は笑った。
「何笑ってやがる」
「え？ シズちゃんお腹すいてるだろうと思って」
昨夜いっぱい運動したもんね、と臨也が囁くと、静雄は顔を赤く染めた。それから小さく「死ね」と呟く。
臨也はそんな静雄を横目に皿とカップを用意した。
コーヒーメーカーからはコーヒーの良い香りが漂っている。
静雄は自分のカップに砂糖とミルクを足していた。よくあんなに砂糖を入れて太らないよね、と臨也は思った。やっぱ運動量が違うのかな。
まあ、俺も運動量が増えたけどさ、いろんな意味で。
二人の暮らしは時に甘く、時にエキサイティングで。
今夜は寝かさないよ的な時もあれば、このままじゃ一生目が覚めないかも的な場合もあり。波乱万丈ではあるが、それなりに楽しい。何より幸せだった。
二人の間に『言葉』がなかった時は、より分かり合い穏やかではあったのだが、臨也は今のほうが幸せだと思うのだ。
・・・やっぱり愛を囁けたほうがいいに決まってるしね。
最初に静雄に出された条件を臨也は守れていないわけだが、静雄はそれに関して何も言わない。
なかったこと、になったのだろう。告白自体をなかったことにされなくて本当に良かった。
「シズちゃん」
皿にホットケーキを乗せながら、臨也は静雄を見ずに言った。
「好きだよ」
静雄は冷蔵庫からバターとシロップを取り出しながら、やっぱり臨也のほうを見ないまま呟く。
「・・・死ね」
シズちゃんの『死ね』は『好き』と同義語なんだよね、なんて頭のネジがゆるんだようなことを考えながら。
臨也は静雄のために作ったホットケーキを静雄の前に置いてやり、自分は静雄が入れたコーヒーをおいしそうに飲みながらもう一度言った。
「でも俺は好きだよ」
「・・・・・・」
静雄は耳まで赤くしながらホットケーキを食べている。
言葉より態度のほうが雄弁なこともあるけれど。
それでもやっぱり言葉で伝えたい。伝えてほしい。
「・・・・・・、だ」
静雄が小さく呟いた言葉を、臨也は大事な宝物をもらったような気持ちで受け止める。
それから、二人で穏やかな朝食をとった。
こうやって、たまに穏やかで時々スリリングで、それからいつも幸せな日常が続けばいいな、と思いながら。
人魚姫は、人魚に戻ることも最愛の人を殺すこともできなかった。
臨也もやっぱり、言葉を捨てることもこの想いを殺すこともできなかった。
だから今日も臨也は言葉を紡ぐ。
言葉がなくてもわかりあえるかもしれないけれど、
それでも『言葉』にして伝えたい気持ちがあるから。
何千何万と繰り返し伝えたい。『好き』だって。
言葉にすると薄っぺらくて嘘臭いかもしれないけれど。
それでもいつかはその『言葉』が彼の中に満ちればいい。
臨也はそう思うのだ。
それが正しいかどうかなんてわからない。
けれど、この気持ちだけは本当だから。
何度でも繰り返す。好きだよ。
海の泡みたいに不安定で曖昧だけど、たくさんの言葉を。
言葉は消えてもこの想いは、泡のように消えてはしまわなかったから。
人魚姫のように潔くは生きられないな。
臨也は笑う。
一度はあきらめるつもりだったけど。逃げようともしたけど。
でも、やっぱり。
好き、だから。
この恋が泡沫と消えても、この想いだけはずっとこの胸の中に残る。
だから今はこの泡沫の恋が壊れてしまわないように。
何度でも繰り返す。好きだよ、と。
大切なことだから伝わるまで何度も。
傷つけないように細心の注意を払いながら。
そしてそれがいつしか二人の『日常』になっていくまで。