悲しい唄を歌おうか
どうしよう、見られた、んだよね。
何か、言わなきゃ。
だけど、喉がからからに渇いていて、上手く声が出せない。
「お前、何やってんだよ…！？」
がっと強く肩を掴まれた。
思わずびくりと身を竦ませる。
僕を射抜く兄貴の瞳が、怒りやら悲しさやら、様々な物が混ざり合ったような、よく分からない色をしていた。
兄貴が今、何を思っているのか、僕には分からなかった。
「ぁ、にき、」
「言えよ！！何だよ、この金！！」
ぎゅっと握り込んだ手をがっと掴まれて、目の前に突き出される。
紙切れが、はたはたと微風に揺らめいていた。
「…何だって、いいでしょ」
「いいわけないだろ！？お前、何時からこんな事してたんだよ？なぁ？答えろって…ッ！！」
悲痛な叫び声だった。
どうして、そんな苦しそうな顔をしてるの？
兄貴は、僕の事なんてどうでもいい筈なのに。
陽毬さえ居れば、僕なんて居ても居なくても関係ないんでしょ？
だったら、僕が何しようと、僕の勝手じゃないか。
兄貴に文句言われる筋合いなんか、これっぽっちも無い筈だ。
第一、兄貴だって、僕と同じような事してるじゃない。
何で、僕だけそんなに咎められなきゃいけないんだよ。
「晶馬！おい晶馬！何とか言えよ！！」
「…るさい」
「しょ、」
「煩いって言ったんだよ！！」
自分でも吃驚するようながなり声だった。
案の定、兄貴も相当驚いた様で、目を大きく見開いている。
それでも、僕は自分を抑える事が出来なかった。
「もうっ、放してよ…！何しようと、僕の勝手だろ！」
兄貴には関係ない！
その言葉が、兄貴の逆鱗に触れた。
がんっと頬に強い衝撃を受けて、盛大に尻餅をついてしまう。
殴られたんだ、と理解するまでに、暫く時間がかかった。
がっと胸倉を掴まれて、怒りに溢れた兄貴の顔が、眼前に迫る。
「関係ないわけないだろ！？大事な弟が、…愛しいお前がッ、そんな汚い事に手を染めてるって分かって、黙って見過ごせるわけないだろうが！！」
愛しい。
その言葉が、深く胸に突き刺さる。
嬉しいなんて、思っちゃ駄目だ。
所詮、家族愛に留まる程度の薄っぺらいモノなんだから。
期待なんて、とうの昔にくしゃくしゃに丸めて捨てたんだ。
「止めろよ、こんな事…！金なら、俺が何とかするっつってんだろ？だから、なぁ晶馬、もう二度とこんな事しないでくれよ、頼むから…！！」
兄貴が、泣いている。
ぽろぽろと、子供みたいに泣きじゃくって、僕を抱き締める。
息が止まりそうになる程の、温もり。
肩を濡らす、滴。
ねぇ、何で泣いてるの？
僕のために…泣いてくれてるの？
ほら、簡単に希望を抱いちゃうんだから。
単純なのは、兄貴も知ってるでしょ？
なのに、どうして平気でそういう事言うんだよ。
兄貴は、ずるい。
陽毬しか愛せないのに、決して僕を離そうとしないんだから。
ずるい、理不尽、横暴。
どんなに罵っても、やっぱり嫌いになる事なんか出来なくて。
―――もう、嫌だよ。辛いんだよ、冠葉。
助けを求める様に、兄貴の背に腕を回す。
じんじんと疼く頬に夜風が沁みて、涙が零れそうになった。