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当惑(ルック）

朝起きたら２重の意味で頭が痛かった。

「・・・さい、あく・・・。」

とりあえず飲みすぎた。それは分かっている。
少しイライラしていた事と、シーナの巧みな勧め方もあり、ずいぶん飲んでしまったようである。
とりあえず、二日酔いによる頭痛とイライラに効くだろう、とリンデンのハーブティーを作り、飲む。
そうして飲み終え、しばらくそのままじっと座っていたのち、ため息をついて頭を伏せた。額を机につける。

「・・・。」

酔っていたとはいえ、別に泥酔していた訳でもなく、あの時も、多少頭はふわふわとはしていたが、我を忘れていた訳ではない。
ただ、自分の頬にそっと添えられた湊の手・・・。
あまりに無防備な湊に、イラついたのもあった。だが、何より、自分を止められなかった、というのが大きい。

今でも唇には感触が残っている。
軽く、そっと触れるだけのようなものではあったが。
湊は、初めてだったであろうか・・・？口づけをした後の、茫然とした湊を思い出す。
自分は、もともとはキスに特別な感情が伴うと思った事はなかった。
自分が作られた後、まだ何も分かってないような頃に、あそこにいた人間に何度かされた事がある。ただ器官と器官をくっつける行為に、なんの意味があるのだろう、と思っていた。

だが昨日は違った。
あの時、自分は間違いなく、湊に触れたい、と思っていた。
軽く触れた後、このままではもっと自分をとめられなくなると思い、湊を追い出すと結界まで張って完全に締め出した。
だがあの時の湊の茫然とした顔・・・。
怒っているだろうか？初めてだったであろうか？ショックを受けているであろうか？
そうやってしばらくグルグルと考え込んでいたが、おもむろに立ち上がり、外に出た。

とりあえず、謝ろう、そう思い、湊を探す。紋章の気配をたどれば早いのであろうが、まだ少し頭がはっきりしていないので地道に、ここかと思われる場所を見て回る。
こういう時に限ってなかなか会えない。いつもならムダに向こうからやって来るのに・・・。そう思ってハッとした。
・・・まさか、怒っているから避けられている、と、か・・・？
おもわずフラっとそばの壁にぶつかり、近くを通りかかった熊が、うぉう！？とびっくりしていた。

「な、なんだぁお前？大丈夫なのか？」
「・・・ああ、いたって平気だとも。ショックなんてうけてないとも。」
「・・・は？」
「いや・・・。そうだ、く・・・ビクトール。湊を見なかったかい？」
「てめえ、今なんか言いかけたな？まあ、いい。あいつなら珍しく、レストランでナナミとお茶してたぜ？シュウにとっつかまった後にナナミにとっつかまったらしい。まあこれからまた忙しくなるだろうから、ちょうど良かったんじゃ・・・て人の話は最後まで聞けよ！」

熊がだらだらと話しているのがもどかしく、どうも、と呟いた後でレストランに向かう。ちなみに瞬間移動する事も忘れて走っていた。
レストランに着くと、少し息を整えてから中に入った。
湊はすぐに目についた。そう、あの子はどこにいても、すぐに目につく・・・。
なんだか楽しげなのを見て、ホッとする。良かった、傷つけたりは、していないようだ。
だが、しばらくすると湊はぼんやりとしだした。どうしたのだろう。なんだか心配になり近づいて声をかけた。

「どうかしたわけ？」

ああ、まず謝ろうと思っていたのに、口から出たのは相変わらずの口調。少し自己嫌悪になりそうだったが、それよりも湊が心配だった。

「あ、ルックくんもお茶？どうもしないけど、なんか湊が疲れたか何かで・・・」
「湊が？具合、悪いとか？大丈・・・」

そう声をかけながら湊に触れようと手を伸ばしかけると、おもむろに湊が椅子をはねのけて立ち上がった。

「「湊？」」
「な、なんでもないっ。なんでもないからっ。」

そうとだけ言うと、湊は慌てたように駆けだしていってしまった。ナナミも唖然としている。

そ・・・そんなに嫌われてしまったの、か・・・？伸ばした手が切なかった。

「ど、どうしちゃったんだろ、湊・・・。」

ナナミが心配げにつぶやく。とりあえず心配なのは一緒だ。それに謝りたいし、今の事も聞きたい。

「僕が後を追うよ。」

ナナミにそうとだけ言うと、気持ちを集中させた。
頭がはっきりしない、とか言ってられない。集中させて、湊が持つ紋章の気配をさぐった。