お帰り
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その数秒後、俺が見守る中を電車がプラットホームに滑り込む様に入
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ってきて、ゆっくりと徐々に止まった。
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スーッと電車のドアが全部開いた。そこから慌ただしく数人の人が吐
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き出される。
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俺はその人込みの中から手塚を探した。電車が止まっているのはせい
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ぜい４分くらいだ。それまでに探さないと。
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けれどそれらしいヤツが見つからない。俺は目を凝らして、その面影
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を探した。急がないと、電車が出てしまう。諦めかけた、その時。
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「池田。」
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その声に俺は振り返った。
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発射のベルが鳴り響く中、人気が遠のく夕闇に紛れるようにプラット
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フォームに立つ悪友がいた。
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その姿は、あの日のままの少年の姿だった。
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俺はその姿に目を見張り、言葉もないまま手塚を見つめた。
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「･･･手塚？」
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ようやくそう呼びかける。
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「やぁ･･････ただいま。」
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消え入るような、そんな声で手塚は笑った。
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そして俺の目の前で手塚は夕闇にスーッと消えていく。
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俺は立ちすくんでいた。その目の前を・・・電車が、動き出す。
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……本当は、知っていた。
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手塚がもうこの世にはいないこと。ここに帰ってくる数日前に不慮の事
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故で亡くなった事を妹さんから聞いていた。
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俺は、でも信じられなくて。信じたくなくて・・・この日を待っていた。
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手塚は必ずここに帰ってくると、確信した。だからここに来たんだ。
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お前もこの日の約束を、守りたくて帰ってきたんだろう？
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懐かしいあの思い出と共に。
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「お帰り。」
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手塚が消えてしまった方向に俺は、そうつぶやいた。
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ｆｉｎ
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