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　泣いてなんかいないさ。
「戦いが終わるまで、ずっと息つけなかったもんねぇ。
　唱えてくれたホーリーを解き放つのに必死で、メテオを防ぐのに必死で、そしてセフィロスを倒す事に必死で。
　エアリスのために、愛した星を守るために。
　口では、頭では分かってても、本当は認めたくないんでしょう？　
　クラウド、わたしも同じだよ」
「･･･っ」
「でも、乗り越えなきゃ。
　今さらだけど、わたしだって死んだって信じたくなかった。
　今でも時々、ひょっとしたら･･･って思う事あるもん。
　ううん、エアリスは死んでなんかいない。
　わたし達の心の中に、こんなに残ってる。
　これって、エアリスが、いるって事だよね？　
　心の中で、生き続けてる、わたし達と一緒にいるって事だよね？」
　ティファの言葉は、まるで魔法のようだった。
　凍てついた心が、春風によって溶かされていく。
　そんな感じだった。
「･･･俺･･･俺･･･本当にエアリスが好きで･･･」
「うん･･･」
「エアリスの死に顔が穏やかだった理由は理解できても･･･
　気持ちに整理をつけることが出来なくて･･･」
「分かってる、分かってるよ」
　俺の顔が濡れたのは何年ぶりだろう。
　人肌を暖かいと感じるのは、何年ぶりだろう。
「ティファ･･･ごめんな･･･」
「ばか･･･なんで謝るのよ･･･」
　なんだか、胸のつかえがすうっと取れた気がした。
　　―――ねぇクラウド
　？！
　慌てて当たりを見まわす。
　突然の行動にびっくりしたのか、ティファの腕が肩から離れた。
　　―――はじめはね、そっくりだったから気になった
　　―――全然別人なんだけど、そっくり。歩きかた、手の動かし方･･･
　これは･･･観覧車でのエアリスの言葉･･･？
　　―――あなたの中に、彼を見ていた･･････
　エアリス！　エアリス！！！
　心の中で問いかける。
　　―――でも、ちがうの。今は違う･･････
　その瞬間。
　俺の中に、彼女の、エアリスの気持ちが入ってくるのを感じた。
　気のせいなんかじゃない。本当だ。
　バカだな･･･俺･･･
　エアリスは、とっくの昔に気持ちを伝えてくれていたのに･･･
　どうして今になって分かるんだろう。
「クラウド･･･どうしたの？」
「今、エアリスの声が聞こえたんだ」
「えっ？！」
　勢い良く、俺は立ちあがった。
　ティファの腕も引っ張り、立たせてやる。
　俺達が忘れない限り、エアリスはずっと生きつづける。
　忘れるもんか。絶対忘れない。
　こんな単純の事に、俺は今気がついた。
　エアリスの死から三年･･･
　少し遅いかもしれないが、遅すぎたなんて事は無い。きっと無い。

「待ってよぉ～！」
　子供の声がして、俺達はいっせいに振り向いた。
　見ると、ちょうど二人の子供が教会に走りこんでくる所だった。
「はぁ･･･はぁ･･･」
「あれぇ？　お兄ちゃんとお姉ちゃんだあれ？」
　二人は、手にスコップと種をいくつか持っていた。
「今からここにお花植えるんだよ！」
「ほら、今も結構たくさんあるでしょ？　これ、全部あたし達が植えたんだよ！」
「お花でもっといっぱいにするんだぁ！」
「いつもは、ピンクのお姉ちゃんもいたりするんだけど･･･今日はいないんだね」
　その瞬間。
　俺とティファは顔を見合わせた。
　そしてどちらからともなく、俺達は笑い出した。
　過去三年間、笑えなかった分思いきり笑った。
「なんで笑ってるのぉ？」
　二人があどけない顔で、俺達を見上げる。
「嬉しいんだ。嬉しくてたまらないんだ」
　この教会にも、エアリスは生きていた。
　きっと他にも、探せばいくらでも彼女の生きていた証はあるんだろう。
　いや、今も生きていると言った方がいいかもしれないな？
「行こうか、ティファ。きっと皆待ちくたびれているぜ」
「だね！！！」
　俺は、ゆっくりと大地を踏み締めた。
　隣を見る。
　ティファがいる。
　もちろん、エアリスは俺の中でかけがえの無い存在だ。
　だけどきっと、この先長い人生を歩くとき、隣にはティファがいるんだろう。
　そうなって欲しいと、素直に思える。
　もう、後ろめたい気持ちは無い。
　教会を出て、一度だけ俺はふりかえった。
　子供達の笑い声が聞こえてくる。
　また来年来る時には、もっと花でいっぱいになっているだろう。
　今度は俺も、花でも植えてみようか･･･
　そう考えるコトは、とても気持ちのよい事だった。

　五番街から出る時、最後に一言、聞こえた。

「この花、『エアリス』って言うんだねぇ！」