PUZZLE2
「残念ながら、ここにいるのはただのクソタレ女です。あなたのイチゴちゃんではありませんよ」
「違う！イチゴちゃんだ、イチゴちゃんだ！」
「ほう。だがイチゴちゃんとやらは、清らかな少女だったと思いましたが？」
ベルゼブブは薄く笑うと、背に隠したりん子を前に立たせ、男に見せ付けるように彼女の胸を揉んだ。
「この女は、私の慰み者なのですよ？清らかとは程遠い、淫奔な魔女です」
「！」
もちろんりん子は抵抗するが、ベルゼブブはその耳元に唇を寄せて囁いた。
「黙っていなさい。面倒は嫌なのでしょう？」
「だからって……！」
「これ以上の茶番は御免です。それに私は何一つ、嘘は吐いていない。――おとなしくしないなら、あの男の前で、あなたの淫乱な本性を暴いてやってもいいんですよ？」
「…っ！」
何度も体を重ねて、確かに弱味は知り尽くされている。仕方なくりん子が動きを止めると、すぐに温かい唇が目元に触れた。
「あっ……！」
思わず体を震わすと、ベルゼブブは満足気に微笑んだ。
そんな二人のやり取りを見せ付けられた男が、奇声を発する。
「い、イチゴちゃんは処女だ！新品なんだ！――そんなブス、イチゴちゃんじゃない！」
捨て台詞を吐いて踵を返した背中を、赤い目が睨んだ。
次の瞬間、男はその場に崩れ落ち、彼のズボンの尻の辺りはみるみる汚れていった。
「うわあ……。」
思い切り引くりん子の横で、ベルゼブブはにやにやと笑っている。
――慰み者。
そうか、そうだ。時々忘れそうになるが、自分はそういう立場の人間で。
何を勘違いしていたのだろう。
りん子は昼間見た、彼の王冠を思い出した。
丁寧に磨かれて、ピカピカに光っていたそれ。
道具を大事にする人だから、きっと自分にも優しく触れるのだろう。
きっと、それだけの――。
頬を熱い雫が伝っていく。
「あれ……。」
りん子はごしごしと瞼をこすった。それに気付いたベルゼブブが、慌て出す。
「怖かったんですか！？言い過ぎました！？でも、もう大丈夫ですから！」
彼はひとしきりオロオロしたあと、困ったような顔でりん子を柔らかく抱き締めた。
「こ、これに懲りたら、もう不用意な行動を取っちゃダメですよ！あと、何か困ったことがあったら、絶対に私に相談してください！」
――私が泣いたのは、自分のせいだとは思わないのか、この悪魔は。
鈍い彼に呆れたおかげで、涙はすぐに止まった。
「はいはい。わかりました！」
見た目よりずっと厚い胸を押し、遠ざける。
「なんですか、その態度！大体、あなたは……！」
またもや説教大会になりそうな彼の数歩先を進み、りん子は前を向いたまま声をかけた。
「帰りましょう。――部屋、寄って行きますか？」
「！」
長い足を一歩二歩動かし、ベルゼブブが真横に立つ。
整った横顔を見上げた瞬間、りん子は探していたパズルのピースが見付かったような気がした。
「カレーが食べたいです」
照れくさそうに言う彼に、微笑み返す。
「あなたはいっつもそれですねえ」
バカみたい、泣き出したい、笑いたい、怖い。それらの気持ちが凝縮された、たったひとつの感情に、ついていけない。
――つまり私は、この人に恋しているんだ。
だけど慰み者で、道具扱いで、恋愛対象として見られてなくて――。
思えば思うほど、底なし沼に沈んでいきそう。
だから、とりあえず今は――今夜のカレーに何を入れようか。ベルゼブブを喜ばせるためのそれを、考えることにした。
END