体温
冬。とても寒い、冬だった。
セルゲイ・スミルノフが住む家に続く道を、一人の女性が向かう。
名前をソーマ・ピーリスといった。彼女は超兵として生を受けて戦いに生き残り、平和な時を過ごしている。
日が傾きだし、夕闇に染まる空。季節は冬を告げ、今日は特に冷える。道を行く人はコートにマフラー、手袋をして寒さを凌ぐが、ソーマは薄手のコートと簡単に着込むだけだった。超兵の身体は宇宙で長い時間を過ごせるように操作されており、一般人より丈夫な造りだ。しかし、気温の変化に対応しきれるといえばそうでもない。
「………………――――」
手で手を包み、暖かい息を吹きかける。ソーマも寒かった。
コートが薄いのは、それしか支給されなかったからだ。その上、必要も無いと防寒具を購入しなかったのもある。
スミルノフ邸に着き、イヤホンを押す。出てきたセルゲイはソーマの姿に一瞬、目を丸くさせた。この気温では薄着過ぎる。
「ピーリス。早く入りなさい」
「はっ」
敬礼をしようとしたソーマの手をセルゲイが捉える。
「それはいい。寒かったろう」
「…………………………」
返答を詰まらせるソーマ。環境に意見するなど、超兵には持ち合わせていない。
捉えられた指先から、セルゲイの体温が伝わってくる。じわじわと溶かされるように、暖かくなってくる。
「入りなさい」
「はい」
手を引かれ、ソーマは家に通された。
スミルノフ邸に訪問したのは、夕食に招待をされたからだ。ときどきセルゲイは自ら腕をふるって、ソーマにご馳走をしてくれる。温かな料理を目にし、喉に通し、その後の余韻に浸る――――ソーマにとって生まれて初めての経験だった。食料など、栄養価さえあれば良い程度。空腹が満たされれば良いとしか思っていなかったというのに。ソーマはセルゲイの好意に心から感謝していた。上手く表現しきれないが、精一杯感謝した。いっそ喉から心を取り出して直接見せたい気分にもなる。それくらい、有り難かった。
今夜の料理もテーブルには温かな料理が並べられている。時間が正確なソーマは丁度出来た頃に着いてくれるので、一番良い時に振舞えるのはセルゲイにとっても嬉しかった。最近は一人の食事も多いので、こうして誰かがいるのも喜ばしい気持ちになる。
「大佐……本当に……私は……」
感謝を伝えようとするソーマ。やはり言葉が上手く並べられない。
人は感情が昂ると言葉を失う。それは怒りの時だけではなく、喜びの時も同じなのだとソーマは知った。
「さ、コートを置いて座りなさい。温かい内に食べよう」
「はい」
ハンガーを借りてコートをかける。その下も、長袖なだけで暖かいとは言えない。
椅子に座り、手を合わせて食事を始めた。
スープの皿に触れれば温かい。スプーンですくい、口の中に流し込めば身体の奥から温まってくる。
「大佐、とても美味しいです」
感想を述べるソーマだが、視線は完全に料理に向けられていた。後からセルゲイを見て、頭を下げるようにして礼をする。その姿にセルゲイは喉で笑い、ソーマの頬に赤みがさした。
「も、申し訳ございません……」
「いいんだ。私としても嬉しい」
「……はっ」
手につけたパンを慌てて置いて返事をする。そうしてまた食べ始めた。
ソーマは本当に美味しそうに食べてくれる。表情は乏しく、口はしどろもどろだが、雰囲気を察すればわかる。彼女は恐らく知らないのだろう。幸せを身体から発しているのを。
いくらか落ち着いてからセルゲイが話しかける。
「ピーリス。気温はまた下がるそうだ。今度来る時は、もっと着込んで来なさい」
「申し訳ございません。あれしか無かったものですから」
「あれは支給の物だろう。給料も出ているだろうし……」
ふむ。セルゲイは顎に手を沿えて思考を巡らせた。
「そうだ。食事を終えたら、買いに行こう。一通り揃っている良い店が近くにある」
「大佐。私は」
「体調管理も軍人としてのマナーだ」
「……はっ」
そう言われてしまえば、反論は出来ない。
食事を終え、一休みをするとセルゲイとソーマが外出の準備をしだす。
ソーマがコートのボタンを留めていると、奥からセルゲイがマフラーを持ってきて彼女に渡した。
「すぐに取り出せるものがこれしか無かった。私のだが、巻いていきなさい」
「…………………………」
はじかれたように顔を上げ、ぽかんと口を開けるソーマ。貸し借りというものが、彼女には上手く理解できていないらしい。軍では個人のものは個人のものと躾けられて来て、軍しか知らない彼女には無理もない。
「…………………………」
セルゲイは息を吐き、ソーマに巻いてやった。驚く彼女だが、漸くわかったようで小さく礼を言う。
ふわふわと温かなマフラーが首を温め、身体全体に伝わっていく。
「なるほど。首には血管が集中しているから、こうして温めるのですね」
「そうだ。では行こう」
「はい」
外に出て鍵を閉め、歩き出す。
セルゲイ・スミルノフが住む家に続く道を、一人の女性が向かう。
名前をソーマ・ピーリスといった。彼女は超兵として生を受けて戦いに生き残り、平和な時を過ごしている。
日が傾きだし、夕闇に染まる空。季節は冬を告げ、今日は特に冷える。道を行く人はコートにマフラー、手袋をして寒さを凌ぐが、ソーマは薄手のコートと簡単に着込むだけだった。超兵の身体は宇宙で長い時間を過ごせるように操作されており、一般人より丈夫な造りだ。しかし、気温の変化に対応しきれるといえばそうでもない。
「………………――――」
手で手を包み、暖かい息を吹きかける。ソーマも寒かった。
コートが薄いのは、それしか支給されなかったからだ。その上、必要も無いと防寒具を購入しなかったのもある。
スミルノフ邸に着き、イヤホンを押す。出てきたセルゲイはソーマの姿に一瞬、目を丸くさせた。この気温では薄着過ぎる。
「ピーリス。早く入りなさい」
「はっ」
敬礼をしようとしたソーマの手をセルゲイが捉える。
「それはいい。寒かったろう」
「…………………………」
返答を詰まらせるソーマ。環境に意見するなど、超兵には持ち合わせていない。
捉えられた指先から、セルゲイの体温が伝わってくる。じわじわと溶かされるように、暖かくなってくる。
「入りなさい」
「はい」
手を引かれ、ソーマは家に通された。
スミルノフ邸に訪問したのは、夕食に招待をされたからだ。ときどきセルゲイは自ら腕をふるって、ソーマにご馳走をしてくれる。温かな料理を目にし、喉に通し、その後の余韻に浸る――――ソーマにとって生まれて初めての経験だった。食料など、栄養価さえあれば良い程度。空腹が満たされれば良いとしか思っていなかったというのに。ソーマはセルゲイの好意に心から感謝していた。上手く表現しきれないが、精一杯感謝した。いっそ喉から心を取り出して直接見せたい気分にもなる。それくらい、有り難かった。
今夜の料理もテーブルには温かな料理が並べられている。時間が正確なソーマは丁度出来た頃に着いてくれるので、一番良い時に振舞えるのはセルゲイにとっても嬉しかった。最近は一人の食事も多いので、こうして誰かがいるのも喜ばしい気持ちになる。
「大佐……本当に……私は……」
感謝を伝えようとするソーマ。やはり言葉が上手く並べられない。
人は感情が昂ると言葉を失う。それは怒りの時だけではなく、喜びの時も同じなのだとソーマは知った。
「さ、コートを置いて座りなさい。温かい内に食べよう」
「はい」
ハンガーを借りてコートをかける。その下も、長袖なだけで暖かいとは言えない。
椅子に座り、手を合わせて食事を始めた。
スープの皿に触れれば温かい。スプーンですくい、口の中に流し込めば身体の奥から温まってくる。
「大佐、とても美味しいです」
感想を述べるソーマだが、視線は完全に料理に向けられていた。後からセルゲイを見て、頭を下げるようにして礼をする。その姿にセルゲイは喉で笑い、ソーマの頬に赤みがさした。
「も、申し訳ございません……」
「いいんだ。私としても嬉しい」
「……はっ」
手につけたパンを慌てて置いて返事をする。そうしてまた食べ始めた。
ソーマは本当に美味しそうに食べてくれる。表情は乏しく、口はしどろもどろだが、雰囲気を察すればわかる。彼女は恐らく知らないのだろう。幸せを身体から発しているのを。
いくらか落ち着いてからセルゲイが話しかける。
「ピーリス。気温はまた下がるそうだ。今度来る時は、もっと着込んで来なさい」
「申し訳ございません。あれしか無かったものですから」
「あれは支給の物だろう。給料も出ているだろうし……」
ふむ。セルゲイは顎に手を沿えて思考を巡らせた。
「そうだ。食事を終えたら、買いに行こう。一通り揃っている良い店が近くにある」
「大佐。私は」
「体調管理も軍人としてのマナーだ」
「……はっ」
そう言われてしまえば、反論は出来ない。
食事を終え、一休みをするとセルゲイとソーマが外出の準備をしだす。
ソーマがコートのボタンを留めていると、奥からセルゲイがマフラーを持ってきて彼女に渡した。
「すぐに取り出せるものがこれしか無かった。私のだが、巻いていきなさい」
「…………………………」
はじかれたように顔を上げ、ぽかんと口を開けるソーマ。貸し借りというものが、彼女には上手く理解できていないらしい。軍では個人のものは個人のものと躾けられて来て、軍しか知らない彼女には無理もない。
「…………………………」
セルゲイは息を吐き、ソーマに巻いてやった。驚く彼女だが、漸くわかったようで小さく礼を言う。
ふわふわと温かなマフラーが首を温め、身体全体に伝わっていく。
「なるほど。首には血管が集中しているから、こうして温めるのですね」
「そうだ。では行こう」
「はい」
外に出て鍵を閉め、歩き出す。