こらぼでほすと うまうま
寺の居間には、仕事を終えたハイネが顔を出していた。エターナルの整備は、後１０日以内で終わるということと、歌姫が明後日、アレルヤと共に戻ってくるという情報も携えていた。こちらに泊まろうと思っていたが、満員御礼だと、言われてがっくりだったりする。いつもなら、脇部屋が空いているのだが、今回はフェルトが使っているからだ。
「組織のほうへ連絡しておくか。ハイネ、別荘のＭＳは貸してもらえるか？ 」
「ああ、いつでもいいぜ。トレーニングなら付き合う。」
うだうだと地上で遊んでばかりもいられない。特にライルには、訓練をさせておかなければならない。
「明日、訓練させてほしい。」
「了解、なら、本宅に集合だ。クルマを返しに来るだろ？ 」
「あたしも行きたい。」
「おう、フェルトちゃんもおいで。悟空は、どうする？ 」
みんな、夏休みなので、学校という縛りはない。どうせなら、みんなで行くか、と、声をかけたが、うーん、と、悟空は考え込む。ティエリアと鬼畜坊主の世話を、ニールに任せて大丈夫だろうか？ と、考えたらしい。その表情と視線で、ハイネもピンときたらしい。
「ママニャンも連れてけばいいだろ？ 」
「ああ？ おい、ハイネ。」
「あんたも来ればいいんじゃないか？ 三蔵さん」
「けっっ。」
「ニールは休ませたほうがいい。ハイネ。」
今日の様子からして、刹那としては、家でゆくりさせるほうがいいだろうと提案した。連日、外出なんてことになると、親猫はダウンしちゃうからだ。自分たちが出かけてしまえば、それほど家事も多くないから、ゆっくりできるだろう。
「わかった。八戒さんに声かけとくよ。様子を見てもらったほうが安全だからな。」
「ああ、そうしてもらえると有難い。」
刹那としては、復帰してもらいたくない。もちろん、ライルも、その意見には賛成だ。だから、組織に関わるような場面に連れ出すのは、極力避けたい。ティエリアが、どう考えていようと、そうするつもりだ。長く現役を外れていることもだが、体力的な問題は、遺伝子異常を治しても、すぐにどうこうできることはない。それに、あの性格だ。自己犠牲なんてされたら、たまったもんじゃない。
帰れる場所であればいい。
そういう場所であってくれればいい、と、刹那もライルも思っている。ティエリアとアレルヤにも説明すれば理解はしてくれるだろう。こうやって、各人でデートできるのも、ここにいてくれるからなのだ。
廊下を歩く音がして、台所のほうへニールがやってきた。食器を下げてきたらしい。洗い物をしている悟空を手伝うように、エプロンをしている。
「よおう、ママ。」
その後姿に、ハイネが声をかける。
「いらっしゃい、ハイネ。おまえさん、いつ来たんだ？ 」
「さっき。アレルヤが明後日、戻ってくるから連絡にな。」
「メシ？ それとも飲むか？ 」
「いや、どっちも、ノーサンキュ。帰るよ。」
泊まれないとなると、飲むのもまずいから、すぐに腰を上げた。じゃあ、また、明日、と、スタスタと帰っていった。それを見送っているニールに、三蔵が、「おい。」 と、声をかける。
「悟空？ 」
「後二杯なら大丈夫？ 」
限度を越えると、口説きモードが発動するから、そこいらの確認は怠らない。それを聞いてから、冷蔵庫からきゅうりを取り出して、斜め切りにしてロックの焼酎に沈めて運んできた。それを無言で受け取って三蔵は、ちびちびと飲んでいる。
「おまえらも飲む？ 」
「ニール、ティエリアは？ 」
「脇部屋だ。アレルヤから通信が来たんで応対してる。」
だから、一人で放置してきたらしい。帰れる予定が決まったから、速攻で連絡してきたのだろう。そろそろ、この楽しい夏休みも終わりそうだ、と、刹那は、となりのライルに視線で送る。
「え？ お風呂で？ いや、それはダメだってー刹那。」
返事が、これだったので、ぼこっと殴ったのは、刹那なりの愛の教育だ。
作品名：こらぼでほすと うまうま 作家名：篠義