たんぽぽが似合う君
世話をしていく内に気づいたことがある。
この花は、似ている。何にという決定的なものはまだ思い浮かばない。
けれどきっと俺はそれに囚われているからこそ、気にかけるんだろうな。
そう考えに耽り込んでいると後ろから声がした。
｢お前がこの花の世話をしていたのか｣
その声に振り向けば、ラルがいた。
｢ラル…？なんでこの場所知ってんだコラ｣
｢…俺の秘密の場所だからな｣
俺の隣にやってきて、腰を低くすると爪先で身体を支え尻に踵をつけて座った。
秘密の場所…俺と同じだ。この場所は俺の秘密の場所でもある。
だとしたら、ラルもこの花のことを初めから知っていたのだろう。
まあ、細かいことは後で聞けばいいかと結論を出して。
そういえば…と脳内でパッと思い出した。
｢今日はラルの誕生日だよなコラ｣
言いながらラルの方を見つめれば、驚いた顔をされる。
｢ラルのことだろ？簡単には忘れないぜコラ｣
かと思えば途端に顔を赤くして、照れているんだと思った。
誕生日と言えばプレゼントだろう。けれど今は何も持っていない。
どうしようかと悩み、そして俺は考えた。
｢これを今日の、一番最初の、ラルの誕生日プレゼントにする｣
丁寧に育てていた花を摘むのは惜しいとは思う。
けれどやっぱり花もいつか萎れて枯れてしまう命。
それならば、一番輝いている時に摘んで、大事にしてくれる人に持っていてもらえる方がずっと輝ける。
｢取れよ、その方がコイツも喜ぶぜコラ｣
どうして放っておけないと思ったのか。
それが今、漸くわかった気がする。
似ているんだ、この小さくも気高く咲いている花が、ラルに似ていたんだ。
｢この花、なんて名前だコラ｣
｢…たんぽぽぐらいは知っておけ｣
ラルの綺麗な手に摘まれて、花びらに優しく触れられる。
呆れたように言うラルだが顔は笑っている。笑顔で花と戯れている。
その光景がすごく微笑ましく見えた。
｢たんぽぽ…｣
ふわふわした名前で、少しだけむず痒い。
でも何だか優しい響きのする花だな。
たんぽぽとラルの両方を見つめる。
「似合ってる」
手に持っているその花を奪って、ラルの髪に差し込んでそう言えば。
見る見るうちに彼女の耳が赤くなっていって、俺は笑った。
fin.