魔法少女リリカルほむら、２枚目
「……ったく、何やってんだかな、アタシは。何でマミなんか助けてんだろうな。」
悪態をつきながら、けれども優しくマミさんの身体へと腕を添えた佐倉さんは、涙を流し続けるマミさんを、いつまでもあやし続けていました。
帰宅後の夜。
「そう。頑張ったのね、まどか。」
シャワーから流れるお湯で髪を濡らす。絹の様な肌触りを堪能しつつ、シャンプーを丁寧に泡立たせていく。
「……あの、ほむらちゃん？」
シャンプーが残らない様に、時間をかけて洗い流した私は、今度は少量のトリートメントを伸ばしていく。
「……いや、だからね、ほむらちゃん？」
「おっと、手が滑ったわ。」
わざとらしい呟きを挟み、陶器の様な肌へと触れる。普段服の隙間からほんの少しだけ垣間見える鎖骨に、自分の手が触れている。たったそれだけで言い知れない背徳感が沸き上がり、さらに前人未到の二つの双丘へと――
「ほむらちゃん、お風呂上がったら正座だからね。」
「……冗談よ。」
――伸ばそうとしたところで、ついにまどかが切れてしまった。
「まったく、いきなりお風呂に入ってきたと思ったら、私の髪を洗いたい、なんて言い出すんだから。」
反響するまどかの声が妙に艶を帯びている気がしたけれど、私は自嘲した。代わりに今日の出来事について話題を逸らした。
「だって、家に帰ってきてからずっと、まどかの表情が暗いのだもの。貴女がそんな顔をしていては、せっかくの貴女の可愛らしい顔が勿体ないわ。」
「……ありがと、ほむらちゃん。そうだよね、格好良く魔女退治に向かっていったものの、尺の関係で戦闘描写が描かれずに、美味しいところを佐倉さんに持っていかれたほむらちゃんが、それでも私を励ましてくれてるんだもんね。私も元気出さなくちゃ。」
「……ええ、そうよね。何度も世界をループして、経験値ＭＡＸ状態の、勝つのが当然みたいな私なんて、描くのはワルプルギス戦くらいよね。おまけに全部私の敗北模様が描かれてるとか、もう死にたいわ。」
ぐさり、ぐさり、っと言葉の槍に何度も貫かれた私の台詞は、かなりいじけ気味になってしまった。
「もう、いじけないのっ。ほら、交代だよ。今度は私がほむらちゃんの髪を洗ってあげるから。」
「……ええ。」
そうやって、結局は私の事を受け入れてくれる。そんなまどかが、愛しくて堪らなくて。
この世界で、私の存在を貴女に話したときから、私の閉ざされたココロが、少しずつ解かされていくのを感じた。
今だけは、この温もりを感じていたい。例えまた、魔女に敗れて、世界を繰り返すことになって、貴女との思い出が私を苦しめるとしても。それでも……。
「ごめんね、ほむらちゃん。」
「……なんのこと？」
「いろんなこと。さて、洗い終わったよ。先に身体洗う？」
「一緒に湯船に浸かりましょう。お楽しみはその後よ。」ｷﾘｯ
「いや、洗いっこはなしだからね……？」
「ふふ、冗談よ。」
まどかの謝罪が、一体何のことなのか。それは私には分からなかったけれど。とにかくこの時間を精一杯大事にしよう、そう思いながら、私とまどかの夜は更けていった。
Q.B.Continue ～続く。～
作品名：魔法少女リリカルほむら、２枚目 作家名：メア＠這いよる篝ちゃん