黒と白の狭間でみつけたもの （６）
（ 第６章 夢の跡地 ）
ポケモンセンターの前では、すでにベルが待っていた。
まだ少し怒っているのか、膨れっ面だ。
「もーう、トウコ！」
「ごめん、ごめん！」
「どうせ、ジムにでも行ってたんでしょ？」
ギクリとした。
さすが、幼なじみ。すべて見透かされていたみたいに、ばれているようだった。
「やっぱりー…。トウコのことだから、絶対どっかに行くとは思ったけどね。勝ったんだよね？」
「うん、ばっちり！」
「はぁー、やっぱりすごいや。あたしも明日、頑張らないと！」
ベルは、決意なのか、あきらめなのか、どちらともとれるような大きなため息をつくと、気持ちが入れ替わったのか、にっこりと笑った。
「じゃあ、行こうか夢の跡地」
ベルに連れられて道なりに歩く。ちょうど、トウコがきた道を戻るかんじだった。
さきほどのサンヨウジムを通り過ぎ、さらに町の奥。町や住宅地とも逸れた場所に向かった。
そして、公園とも違う不思議な場所に到着した。
緑が多く、整えられているようにも見えるが、わざと整備せずに放っておいて、自然を残したような所。近くには、色あせた看板もあった。
【新人トレーナーの遊び場 夢の跡地】と書かれている。
アスレチックとも違う。新しい建築現場、ってわけでもなさそう。
昔、何かの建物があったのか、それとも作りかけのまま終わったのか、建物の骨組みや屋上へつづく階段が、そのまま残っている。
そこに、空のドラム缶やら、木の材木やらがところどころに置いてあって、門のように、柵の囲いまでしてあった。
ひょろりとのびた木の裏側には、街の中の一角だというのに、草むらが茂っている。
静かな場所。
まるで、道路にある自然の草むらみたいだった。
「ここが、夢の跡地だよ！」
にっこりと笑ってベルが言った。
「へぇ～、じゃあここにムンナがいるの？」
「そうなの！さっそく、草むらに入らないとね！」
到着するなり、トウコがいるのもお構いなしに、ベルは柵の中へ嬉しそうに駆けていった。フェンスを越えて、緑の深い草むらに入っていく。あっという間に建物の奥へ行ってしまった。
「もーう！勝手に行っちゃうんだから……って私も人のこと言えないか」
トウコはくすりと笑って、ゆっくりベルのあとを追いかけることにした。
夕方で薄暗くなってきたせいか、辺りにトレーナーは見当たらなかった。
それでも、地面にはポケモン達の足跡がたくさん残っていた。昼間はトレーナーがたくさんいたのかもしれない。
新人トレーナーの遊び場ってくらいだ。新しいトレーナーと友達になれるチャンスだったのかもしれないと思うと、もっと早くくればよかったかなと、トウコは思った。
柵の中に入ると、建物の名残を残した真っ白な大きな壁や柱が、夕日に照らされてオレンジ色に染まっていた。
まわりに生えた緑の草むらと合わさって、なんとも幻想的な風景になっている。
「綺麗…」
こんな素敵な場所に住んでいる、ムンナってどんなポケモンなんだろうか。
トウコも草むらの中で、探してみようと思った、その時ベルの叫び声が上がった。
「きゃーーー！ やめて！！」
なに？どうしたの！？
ベルの声のした方へ、トウコは急いで走った。
ベルが大声で叫ぶなんて、よっぽどのことがあったに違いない。
トウコが駆けつけた時、ベルは銀色のコスチュームに身を包んだ、２人組と向かいあっていた。
この２人に何かされたのかと思ったが、ベルに傷はなかった。では何がと思ったとき、小さな鳴き声が聞こえた。
ポケモンの苦しそうな鳴き声をきき、ハッとする。
怪しい２人組に挟まれるようにして、彼らの足下に小さなポケモンが横たわっている。
小さな丸いピンク色の可愛らしいポケモン。そのポケモンを２人がかりで蹴り上げていた。
「ほらほら！ゆめのけむりをだすんだよ！」
「オラッ！とっとと、ゆめのけむりをだせ！！」
何度も、何度も蹴り上げる。
トウコは目を疑った。
「やめてあげてよぉ！！ ムンナが可哀想だよ！！」
ベルは、ムンナを庇うように手を伸ばしたが、大人の力に跳ねのけられた。
倒れそうになったベルを、トウコは急いで支える。
「むぅ！」
ムンナは嫌そうに声を上げるが、２人に挟まれて身動きが取れないようだった。
苦しそうに、何度も鳴き声をあげる。
ひどい……。
「何やってるの…やめなさいよ！あなた達、何なの？！」
ポケモンに暴力をふるっている、その目の前の光景が信じられなくて、トウコは声を荒上げた。
「我々はプラズマ団は、愚かな人々からポケモンを解放するため、日夜、闘っているのだ」
ムンナを蹴り上げる男が、言った。
プラズマ団！？
カラクサタウンでのことを思い出した。
ゲーチスとかいう男がひきつれていた団体だ。
目の前の２人組も、あの男の周りを囲っていた人達と、同じ制服を着ている。
なんでこの人達がこんなことしてるの？！
「何のためにこんなこと……！？」
「何のために？ポケモンの解放のためよ。ムンナやムーシャナというポケモン、ゆめのけむりとかいう不思議なガスを出して、いろいろな夢をみせるそうじゃない。 それを使い、人々がポケモンを手放したくなる……そんな夢をみせて人の心を操るのよ」
ポケモンの解放のため？
それで、ポケモンを傷つけていいっていうの！？そんなの間違ってる！
「ひどい！そんなの間違ってるよ！」
ベルが大きく怒鳴った。
「なんでこんなことできるの！？ ゆめのけむりを出させるためにムンナを蹴るの？ひどいよ！
どうして？ あなた達だって、ポケモントレーナーなんでしょ！」
「そうよ、私たちもトレーナー」
平然と答える２人組を、トウコは信じられない思いでみつめた。
ベルもショックを受けているようだった。
「だけど、闘う理由はあなた達とは違って、ポケモンを自由にするため！」
プラズマ団の女が言った。
「そして、私たちがポケモンを自由にするとは！勝負に勝ち、力ずくでポケモンを奪うこと！ というわけで、お前達のポケモン、私たちが救い出してやる！」
プラズマ団の男がそう言うと、ボールを身構えた。
「えええ！助けてトウコ」
恐がったベルが、あわててトウコの腕にひしっとしがみついた。
トウコはベルをかばうようにして、プラズマ団を睨み付ける。
ただの、考え方が違う団体なのかと思ってた。
でも、そうじゃないみたい。こんな事するなんて間違っている！
「そんなの絶対許さない！」
「いけ！ミネズミ！」
プラズマ団の男は、ミネズミを出してきた！
「ズミ！」
「お願い！ヒヤリン！」
「ヒヤヤーン！」
トウコがヒヤリンを登場させると、ミネズミは身構えた。
「ミネズミ！がまんだ！」
プラズマ団の命令に、ミネズミは、身体を縮みこませた。
力をためて、解放する気だ。
そんな手にはのらない！
「ヒヤリン、ふるいたてる！」
ヒヤリンは気力を上げた。
「そのまま、みずでっぽう！！」
「ヤーッ！」
トウコの声とともに、勢いのあるみずでっぽうが、ミネズミにむかう！
ポケモンセンターの前では、すでにベルが待っていた。
まだ少し怒っているのか、膨れっ面だ。
「もーう、トウコ！」
「ごめん、ごめん！」
「どうせ、ジムにでも行ってたんでしょ？」
ギクリとした。
さすが、幼なじみ。すべて見透かされていたみたいに、ばれているようだった。
「やっぱりー…。トウコのことだから、絶対どっかに行くとは思ったけどね。勝ったんだよね？」
「うん、ばっちり！」
「はぁー、やっぱりすごいや。あたしも明日、頑張らないと！」
ベルは、決意なのか、あきらめなのか、どちらともとれるような大きなため息をつくと、気持ちが入れ替わったのか、にっこりと笑った。
「じゃあ、行こうか夢の跡地」
ベルに連れられて道なりに歩く。ちょうど、トウコがきた道を戻るかんじだった。
さきほどのサンヨウジムを通り過ぎ、さらに町の奥。町や住宅地とも逸れた場所に向かった。
そして、公園とも違う不思議な場所に到着した。
緑が多く、整えられているようにも見えるが、わざと整備せずに放っておいて、自然を残したような所。近くには、色あせた看板もあった。
【新人トレーナーの遊び場 夢の跡地】と書かれている。
アスレチックとも違う。新しい建築現場、ってわけでもなさそう。
昔、何かの建物があったのか、それとも作りかけのまま終わったのか、建物の骨組みや屋上へつづく階段が、そのまま残っている。
そこに、空のドラム缶やら、木の材木やらがところどころに置いてあって、門のように、柵の囲いまでしてあった。
ひょろりとのびた木の裏側には、街の中の一角だというのに、草むらが茂っている。
静かな場所。
まるで、道路にある自然の草むらみたいだった。
「ここが、夢の跡地だよ！」
にっこりと笑ってベルが言った。
「へぇ～、じゃあここにムンナがいるの？」
「そうなの！さっそく、草むらに入らないとね！」
到着するなり、トウコがいるのもお構いなしに、ベルは柵の中へ嬉しそうに駆けていった。フェンスを越えて、緑の深い草むらに入っていく。あっという間に建物の奥へ行ってしまった。
「もーう！勝手に行っちゃうんだから……って私も人のこと言えないか」
トウコはくすりと笑って、ゆっくりベルのあとを追いかけることにした。
夕方で薄暗くなってきたせいか、辺りにトレーナーは見当たらなかった。
それでも、地面にはポケモン達の足跡がたくさん残っていた。昼間はトレーナーがたくさんいたのかもしれない。
新人トレーナーの遊び場ってくらいだ。新しいトレーナーと友達になれるチャンスだったのかもしれないと思うと、もっと早くくればよかったかなと、トウコは思った。
柵の中に入ると、建物の名残を残した真っ白な大きな壁や柱が、夕日に照らされてオレンジ色に染まっていた。
まわりに生えた緑の草むらと合わさって、なんとも幻想的な風景になっている。
「綺麗…」
こんな素敵な場所に住んでいる、ムンナってどんなポケモンなんだろうか。
トウコも草むらの中で、探してみようと思った、その時ベルの叫び声が上がった。
「きゃーーー！ やめて！！」
なに？どうしたの！？
ベルの声のした方へ、トウコは急いで走った。
ベルが大声で叫ぶなんて、よっぽどのことがあったに違いない。
トウコが駆けつけた時、ベルは銀色のコスチュームに身を包んだ、２人組と向かいあっていた。
この２人に何かされたのかと思ったが、ベルに傷はなかった。では何がと思ったとき、小さな鳴き声が聞こえた。
ポケモンの苦しそうな鳴き声をきき、ハッとする。
怪しい２人組に挟まれるようにして、彼らの足下に小さなポケモンが横たわっている。
小さな丸いピンク色の可愛らしいポケモン。そのポケモンを２人がかりで蹴り上げていた。
「ほらほら！ゆめのけむりをだすんだよ！」
「オラッ！とっとと、ゆめのけむりをだせ！！」
何度も、何度も蹴り上げる。
トウコは目を疑った。
「やめてあげてよぉ！！ ムンナが可哀想だよ！！」
ベルは、ムンナを庇うように手を伸ばしたが、大人の力に跳ねのけられた。
倒れそうになったベルを、トウコは急いで支える。
「むぅ！」
ムンナは嫌そうに声を上げるが、２人に挟まれて身動きが取れないようだった。
苦しそうに、何度も鳴き声をあげる。
ひどい……。
「何やってるの…やめなさいよ！あなた達、何なの？！」
ポケモンに暴力をふるっている、その目の前の光景が信じられなくて、トウコは声を荒上げた。
「我々はプラズマ団は、愚かな人々からポケモンを解放するため、日夜、闘っているのだ」
ムンナを蹴り上げる男が、言った。
プラズマ団！？
カラクサタウンでのことを思い出した。
ゲーチスとかいう男がひきつれていた団体だ。
目の前の２人組も、あの男の周りを囲っていた人達と、同じ制服を着ている。
なんでこの人達がこんなことしてるの？！
「何のためにこんなこと……！？」
「何のために？ポケモンの解放のためよ。ムンナやムーシャナというポケモン、ゆめのけむりとかいう不思議なガスを出して、いろいろな夢をみせるそうじゃない。 それを使い、人々がポケモンを手放したくなる……そんな夢をみせて人の心を操るのよ」
ポケモンの解放のため？
それで、ポケモンを傷つけていいっていうの！？そんなの間違ってる！
「ひどい！そんなの間違ってるよ！」
ベルが大きく怒鳴った。
「なんでこんなことできるの！？ ゆめのけむりを出させるためにムンナを蹴るの？ひどいよ！
どうして？ あなた達だって、ポケモントレーナーなんでしょ！」
「そうよ、私たちもトレーナー」
平然と答える２人組を、トウコは信じられない思いでみつめた。
ベルもショックを受けているようだった。
「だけど、闘う理由はあなた達とは違って、ポケモンを自由にするため！」
プラズマ団の女が言った。
「そして、私たちがポケモンを自由にするとは！勝負に勝ち、力ずくでポケモンを奪うこと！ というわけで、お前達のポケモン、私たちが救い出してやる！」
プラズマ団の男がそう言うと、ボールを身構えた。
「えええ！助けてトウコ」
恐がったベルが、あわててトウコの腕にひしっとしがみついた。
トウコはベルをかばうようにして、プラズマ団を睨み付ける。
ただの、考え方が違う団体なのかと思ってた。
でも、そうじゃないみたい。こんな事するなんて間違っている！
「そんなの絶対許さない！」
「いけ！ミネズミ！」
プラズマ団の男は、ミネズミを出してきた！
「ズミ！」
「お願い！ヒヤリン！」
「ヒヤヤーン！」
トウコがヒヤリンを登場させると、ミネズミは身構えた。
「ミネズミ！がまんだ！」
プラズマ団の命令に、ミネズミは、身体を縮みこませた。
力をためて、解放する気だ。
そんな手にはのらない！
「ヒヤリン、ふるいたてる！」
ヒヤリンは気力を上げた。
「そのまま、みずでっぽう！！」
「ヤーッ！」
トウコの声とともに、勢いのあるみずでっぽうが、ミネズミにむかう！
作品名：黒と白の狭間でみつけたもの （６） 作家名：アズール湊