ゆらのと
身体を起こした。
少しまえかがみになり、銀時をその近くから見おろす。
「銀時、朝だ。起きろ」
小声で告げた。
けれども、銀時はそれを嫌うように寝返りを打ち、背を向ける。
その眼は閉じられている。
しかし、これだけ近くから呼びかけられて、その意識がまったくさめていないなんてはずがない。
「銀時」
声の調子を強め、また呼びかけた。
「……まだ朝じゃねーだろ」
眼を閉じたまま、銀時がだるそうに返事した。
だから。
「もうしばらくすれば陽がのぼる。屋敷内の者が動きまわりだすまえに、もどったほうがいい」
そう言い返した。
屋敷の使用人たちはもう朝の仕事を始めているだろう。
それが本格的なものになれば、銀時は動きづらくなる。
今のうちに、この部屋を出たほうがいい。
銀時は黙っている。
だが、少しして、起きあがった。
不機嫌そうな表情で、ボリボリと首筋をかく。
さらに大きなあくびをする。
眠たそうだ。
「あー…」
うなった。
そのあと、眠気をまとう身体を重たげに動かして、銀時は寝台から離れた。
桂もそうしようとした。
すると。
「オメーはまだ寝てればいーだろ」
銀時がチラリと見て、言った。
たしかに自分はまだ寝ていてもかまわない時刻だ。
けれども。
「いや、俺はもうすっかり眼がさめたから、いい」
桂は寝台を離れ、床に立つ。
実際、頭はすっきりしていた。
もともと目覚めは良いほうだ。
それに、今朝は久しぶりにすがすがしい気分である。
いろいろあったせいで眠っていた時間はたいして長くなかったが、安心して熟睡できたことが大きかったようだ。
身体も軽い。
だから、つい、扉のほうに向かう銀時についていく。
「そういえば」
視線を銀時の頭にやる。
「おまえ、髪を染めているんだな」
「しょーがねーだろ。ヤツら、俺のこと、銀髪の侍だって思ってんだ」
ヤツらとは宇宙海賊のことだろう。
「着るもんとか変えても、銀髪のままじゃ、ヤバいかもしれねーだろ」
「それで赤色にしたのか」
「今は薄暗いから、あんまりわかんねーかもしれねェが、太陽の下で見たら、ニワトリのとさかみてーな色だ」
銀時は顔をしかめた。
鶏のとさか。
その表現がおかしくて、思わず、桂は笑った。
「やっぱり、おまえには銀髪のほうが合っているな」
ふと、銀時が扉の近くで足を止めた。
つられて、桂も立ち止まる。
銀時が身体ごと向いた。
その手が伸ばされる。
身体を捕らえられて、胸に引き寄せられる。
「……本ッ当に、オメーはタチが悪ィ」
近くで、銀時がボソッと言った。