右肩の蝶
右肩の蝶
「坊ちゃん、もうご機嫌を直しては頂けませんか？」
ベッドに腰掛けた執事が、僕を宥めすかす。
僕は、シーツにギュッとくるまり、顔を背けたまま、聞こえない振りをする。
長い溜息を吐く執事。
「貴方が、私だけのものだという事を確認するのは、いけないことですか？」
「確認とはなんだ。そもそも、僕が所有されているのか？
所有されているのは、お前じゃないのか？」
僕は、執事に訊ねる。
くすっと、執事が笑う声が耳に入る。
いつも余裕綽々なヤツの顔が、見ていなくても目に浮かぶ。
ヤツが、僕を着かえさせる為に夜着を脱がせた時、普段はしない行動をした。
白い手袋に包まれた指先で、僕の右肩を愛おしそうになぞった。
気になって、ヤツの触れたところを見た。
心臓が、大きく跳ねる。
そこには、あってはならないものがあった。
右肩に、蝶のような形の・・・赤い痣。
血管を、吹き上がるように血が駆け上って行くのが分かる。
顔面に集中していく熱さ。
耳まで赤くなっているに違いない。
ヤツの方に向き直って、声を荒げて訊ねる。
「これは何だ？！セバスチャン！」
意味ありげに笑うヤツの顔に、更に頭に血が上る。
「おまっ・・お前これは・・・！！」
分かっているが、その名詞を自分の口から言うのは、あまりに恥ずかしく絶句した。
いつの間にこんなものを付けられたのか、まったく記憶にない。
もしかしたら、僕が眠ってしまっている間につけたのだろうか。
こんな勝手な真似を許した覚えはないというのに。
「坊ちゃん、よくお似合いですよ。」
甘い声で、低く囁く。
うっとりするような響き。
ヤツは、僕を視線に捉えながら、肩の蝶を辿る。
柔らかな力加減で、楽しむようにゆっくりと。
ヤツの顔は、何処か嬉しそうに見える。
いや、確かに、ヤツは喜んでいた。
僕を包み込む視線が、甘すぎて居たたまれない。
「いつの間に、こんなものを・・！」
声を荒げてはみるものの、視線はヤツから逸れてしまう。
「昨夜は随分乱れておいででしたから、お気が付かれなかったのですね。」
「・・・！！」
僕に理解の出来ないもの、それはヤツの思考。
他に誰も聞いていないとかではなく、なんというか、
生々しい記憶が甦るのは憚られるような事を、
さらりと言葉にしてしまうコイツの感覚が、僕には分からない。
昨夜の自分の姿を思い出すと、羞恥で血が沸騰しそうだ。
僕が悪魔に転生して以来、ヤツは、僕の傍にはいなかった。
身体はここにあるのに、心は遠く、僕には、必要最低限しか手を触れなかった。
別に、触れて欲しかったという事ではないが、
意味も無く髪や頬に触れては僕をからかったヤツの薄笑いを、
懐かしいと思うほどには、見慣れていたのだと思ったのだ。
ヤツは、笑わなくなった。
事あるごとに、くすくすと気に障る笑い方をしていたくせに。
皮肉にも、嫌味にも、面白そうにも、笑いはしない。
僕にしてみれば、静かになって有り難いくらいのものだけれど、
この世界には、ヤツと二人きりなのだ。
笑う事をやめたようなヤツと死ぬまで一緒にいるのは、精神衛生上よくないし、
僕個人としても、願い下げだった。
ただ、ヤツは、もう一生笑わないようなヤツではない。
今は、笑う事を忘れているだけ。
必ず、思い出す。
人間だった頃と違い、時間は際限なく幾らでもあるのだ、
ヤツが笑い方を思い出すのを待つぐらいはしてやってもいい。
英国随一と謳われた、僕の執事の為に。
優雅な身のこなしで、僕の身の回りの世話をしているこの抜け殻に、
この何も見ていない瞳に、再び世界が映るのを、僕はここで待っていてやる。
自分の為に働いた執事には、主から、相応の報酬を与えなければならないから。
どのくらいの時間が経ったのか定かではないが、それなりに長い時間が過ぎ、
ヤツは、帰って来た。
僕を呼ぶ声の響きが変わった事で、それと分かる。
振り返って見たヤツの目には、世界がありのままの光度で映っていた。
長かった不在。
ヤツは膝を折り、僕に帰還の挨拶をする。
僕は、ヤツの頭を抱き締めて、褒めてやる。
迷子になっていた飼い犬の帰還を。
勝手に遠くまで行って、それでも、帰って来た。
もう二度と、僕から離れる事のないように、僕は呪（しゅ）を掛ける。
誓いの言葉とキスで完成するそれ。
誓約が成立すれば、ヤツは僕のもの、僕は、ヤツのもの。
融け合う距離で、僕たちは生きてゆく。
命が終わる瞬間までを、二人で。
ヤツと僕に取って、命の長さは、永遠と大差ない。
僕は、とうに覚悟を決めていた。
アロイスと、この身の内で共にいた間に。
ヤツは、この決闘に必ず勝つ。
勝負は、力が互角なら、動機付けのある方が有利だ。
ヤツは、ヤツに取って決して譲る事の出来ないものの為に闘う。
クロードが闘う理由は、ヤツのそれに比べ、動機付けとしてはいささか弱かった。
その時点で、ヤツの勝利は決まったようなもの。
それなら、僕はどう動けばよいのか。
アロイスが僕に用意した未来は、喜べるものではなかったが、逃げるのは性に合わない。
あの時、アロイスは言ったのだ。
「全員、全部、幸せだ！」
それなら、その為の答えを出さなくてはなるまい。
人を試すような事をしなければ、安心できなかった子供。
いつも、信じないところからしか物事を見る事の出来なかった子供。
セバスチャンへの復讐の為に、僕を利用しようとしたけれど、
利用されたのは、彼自身だった。
ハンナとの契約の条件は、僕を悪魔に転生させる事。
それは、復讐なのか、嫉妬なのか、あるいは謝罪のつもりなのか。
多分、そのすべての思いを詰め込んだものなのだろう。
複雑に絡まる答えのどれも、正解。
全員、全部、幸せというからには、僕にもその権利があるのだろうから、
セバスチャンにその権利があるのかどうかは知らないが、
アロイスの、精一杯の思いを汲んでやりたいと思うのだ。
僕を悪魔にとは、アロイスらしい贈り物だった。
彼等は、今生の命を失うことで幸せになった。
僕たちは、悪魔として生き続ける事で、幸せになってやる。
それで、いい筈だな、アロイス。
僕の執事は、僕の元に帰って来た。
僕は、この期を逃さず罠を仕掛ける。
ヤツが、いつものペースを取り戻してしまう前に。
ヤツが僕をからかうのを楽しみにしている事を逆手に取ってやるのだ。
まるで誓いの言葉のように聞こえると気付かずに言ってしまったと思わせ、
確かな誓いの言葉を、僕は言った。
やはり、ヤツは乗ってきた。
特別な言葉に聞こえると僕に悟らせるつもりで、誓いの言葉を言う。
老獪な悪魔は、こうして時折、僕の手中に落ちて来る。
僕は、それに満足して、頬を緩ませた。
腕の中に抱いていたヤツの頭を解放すると、
嗤うつもりでいたヤツの目が、驚きに見開かれる。
不機嫌を想定したそこには、想定外の微笑み。
僕は、くすりと笑った。
ヤツが、僕をからかっては、くすりと笑う理由が、分かった気がしたから。
誓いのキスを促せば、ヤツは、跪いた体勢から伸び上がってくる。
僕の目を、真っ直ぐに見つめながら。
僕が悪魔になった事への呵責から、目を背け続けてきた赤く輝く瞳。
今、目を逸らす事無く、見入ってくる。
「坊ちゃん、もうご機嫌を直しては頂けませんか？」
ベッドに腰掛けた執事が、僕を宥めすかす。
僕は、シーツにギュッとくるまり、顔を背けたまま、聞こえない振りをする。
長い溜息を吐く執事。
「貴方が、私だけのものだという事を確認するのは、いけないことですか？」
「確認とはなんだ。そもそも、僕が所有されているのか？
所有されているのは、お前じゃないのか？」
僕は、執事に訊ねる。
くすっと、執事が笑う声が耳に入る。
いつも余裕綽々なヤツの顔が、見ていなくても目に浮かぶ。
ヤツが、僕を着かえさせる為に夜着を脱がせた時、普段はしない行動をした。
白い手袋に包まれた指先で、僕の右肩を愛おしそうになぞった。
気になって、ヤツの触れたところを見た。
心臓が、大きく跳ねる。
そこには、あってはならないものがあった。
右肩に、蝶のような形の・・・赤い痣。
血管を、吹き上がるように血が駆け上って行くのが分かる。
顔面に集中していく熱さ。
耳まで赤くなっているに違いない。
ヤツの方に向き直って、声を荒げて訊ねる。
「これは何だ？！セバスチャン！」
意味ありげに笑うヤツの顔に、更に頭に血が上る。
「おまっ・・お前これは・・・！！」
分かっているが、その名詞を自分の口から言うのは、あまりに恥ずかしく絶句した。
いつの間にこんなものを付けられたのか、まったく記憶にない。
もしかしたら、僕が眠ってしまっている間につけたのだろうか。
こんな勝手な真似を許した覚えはないというのに。
「坊ちゃん、よくお似合いですよ。」
甘い声で、低く囁く。
うっとりするような響き。
ヤツは、僕を視線に捉えながら、肩の蝶を辿る。
柔らかな力加減で、楽しむようにゆっくりと。
ヤツの顔は、何処か嬉しそうに見える。
いや、確かに、ヤツは喜んでいた。
僕を包み込む視線が、甘すぎて居たたまれない。
「いつの間に、こんなものを・・！」
声を荒げてはみるものの、視線はヤツから逸れてしまう。
「昨夜は随分乱れておいででしたから、お気が付かれなかったのですね。」
「・・・！！」
僕に理解の出来ないもの、それはヤツの思考。
他に誰も聞いていないとかではなく、なんというか、
生々しい記憶が甦るのは憚られるような事を、
さらりと言葉にしてしまうコイツの感覚が、僕には分からない。
昨夜の自分の姿を思い出すと、羞恥で血が沸騰しそうだ。
僕が悪魔に転生して以来、ヤツは、僕の傍にはいなかった。
身体はここにあるのに、心は遠く、僕には、必要最低限しか手を触れなかった。
別に、触れて欲しかったという事ではないが、
意味も無く髪や頬に触れては僕をからかったヤツの薄笑いを、
懐かしいと思うほどには、見慣れていたのだと思ったのだ。
ヤツは、笑わなくなった。
事あるごとに、くすくすと気に障る笑い方をしていたくせに。
皮肉にも、嫌味にも、面白そうにも、笑いはしない。
僕にしてみれば、静かになって有り難いくらいのものだけれど、
この世界には、ヤツと二人きりなのだ。
笑う事をやめたようなヤツと死ぬまで一緒にいるのは、精神衛生上よくないし、
僕個人としても、願い下げだった。
ただ、ヤツは、もう一生笑わないようなヤツではない。
今は、笑う事を忘れているだけ。
必ず、思い出す。
人間だった頃と違い、時間は際限なく幾らでもあるのだ、
ヤツが笑い方を思い出すのを待つぐらいはしてやってもいい。
英国随一と謳われた、僕の執事の為に。
優雅な身のこなしで、僕の身の回りの世話をしているこの抜け殻に、
この何も見ていない瞳に、再び世界が映るのを、僕はここで待っていてやる。
自分の為に働いた執事には、主から、相応の報酬を与えなければならないから。
どのくらいの時間が経ったのか定かではないが、それなりに長い時間が過ぎ、
ヤツは、帰って来た。
僕を呼ぶ声の響きが変わった事で、それと分かる。
振り返って見たヤツの目には、世界がありのままの光度で映っていた。
長かった不在。
ヤツは膝を折り、僕に帰還の挨拶をする。
僕は、ヤツの頭を抱き締めて、褒めてやる。
迷子になっていた飼い犬の帰還を。
勝手に遠くまで行って、それでも、帰って来た。
もう二度と、僕から離れる事のないように、僕は呪（しゅ）を掛ける。
誓いの言葉とキスで完成するそれ。
誓約が成立すれば、ヤツは僕のもの、僕は、ヤツのもの。
融け合う距離で、僕たちは生きてゆく。
命が終わる瞬間までを、二人で。
ヤツと僕に取って、命の長さは、永遠と大差ない。
僕は、とうに覚悟を決めていた。
アロイスと、この身の内で共にいた間に。
ヤツは、この決闘に必ず勝つ。
勝負は、力が互角なら、動機付けのある方が有利だ。
ヤツは、ヤツに取って決して譲る事の出来ないものの為に闘う。
クロードが闘う理由は、ヤツのそれに比べ、動機付けとしてはいささか弱かった。
その時点で、ヤツの勝利は決まったようなもの。
それなら、僕はどう動けばよいのか。
アロイスが僕に用意した未来は、喜べるものではなかったが、逃げるのは性に合わない。
あの時、アロイスは言ったのだ。
「全員、全部、幸せだ！」
それなら、その為の答えを出さなくてはなるまい。
人を試すような事をしなければ、安心できなかった子供。
いつも、信じないところからしか物事を見る事の出来なかった子供。
セバスチャンへの復讐の為に、僕を利用しようとしたけれど、
利用されたのは、彼自身だった。
ハンナとの契約の条件は、僕を悪魔に転生させる事。
それは、復讐なのか、嫉妬なのか、あるいは謝罪のつもりなのか。
多分、そのすべての思いを詰め込んだものなのだろう。
複雑に絡まる答えのどれも、正解。
全員、全部、幸せというからには、僕にもその権利があるのだろうから、
セバスチャンにその権利があるのかどうかは知らないが、
アロイスの、精一杯の思いを汲んでやりたいと思うのだ。
僕を悪魔にとは、アロイスらしい贈り物だった。
彼等は、今生の命を失うことで幸せになった。
僕たちは、悪魔として生き続ける事で、幸せになってやる。
それで、いい筈だな、アロイス。
僕の執事は、僕の元に帰って来た。
僕は、この期を逃さず罠を仕掛ける。
ヤツが、いつものペースを取り戻してしまう前に。
ヤツが僕をからかうのを楽しみにしている事を逆手に取ってやるのだ。
まるで誓いの言葉のように聞こえると気付かずに言ってしまったと思わせ、
確かな誓いの言葉を、僕は言った。
やはり、ヤツは乗ってきた。
特別な言葉に聞こえると僕に悟らせるつもりで、誓いの言葉を言う。
老獪な悪魔は、こうして時折、僕の手中に落ちて来る。
僕は、それに満足して、頬を緩ませた。
腕の中に抱いていたヤツの頭を解放すると、
嗤うつもりでいたヤツの目が、驚きに見開かれる。
不機嫌を想定したそこには、想定外の微笑み。
僕は、くすりと笑った。
ヤツが、僕をからかっては、くすりと笑う理由が、分かった気がしたから。
誓いのキスを促せば、ヤツは、跪いた体勢から伸び上がってくる。
僕の目を、真っ直ぐに見つめながら。
僕が悪魔になった事への呵責から、目を背け続けてきた赤く輝く瞳。
今、目を逸らす事無く、見入ってくる。