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　じっくりと、我が子の姿を、ただ眺める。
　おかしなものだが、それだけで何時間でも過ごせるように感じている。何においても無駄を厭い、特に時を無為に過ごすことなどできない性分だと言うのに。
　子ができるとは、こうした変化のあるものか。
「どうしますか？」
　ふいに、望美に訊ねられる。
　何のことかと振り返ると、横たわったままの妻は、
「名前、どうしますか？」
　改めて問う。
　それは、もう一つしかない。今この時からすれば、先の未来まで知っているからではなく、妻の懐妊が分かったときから、男であればこの名前を、と考えていたものだ。
「万寿と名付ける」
　泰衡が言うと、えっ、と望美は少し驚いたような声を上げた。
「もう決めたんですか？」
　今度は妻の傍らに寄って、眉を顰める。
「不満か？」
「いえ、そうじゃなくて……お義父さんたちにつけてもらったり、相談してからかなって、思っていたから」
「そのつもりは、一切なかったが」
　父の二人目の子として生まれた泰衡の幼名は、小次郎とされた。妾腹の兄は、太郎とつけられた。泰衡は、二番目の子どもだった。それでも、正室の子であるがゆえに、総領は泰衡がなるものと、彼が生まれた時点で、ほぼ決まっていた。だからこそ、兄より秀でなければならぬと、母に言われて育った。いずれ自分にも子ができたら、太郎だ次郎だと、生まれた順を示すような名はつけまいと、考えてきた。
　そうですか、と妻は応え、
「まんじゅ」
　ゆっくり、噛みしめるように、子の名を口にする。
「ヨロズの万に、コトブキの寿と書く」
　字面を教えると、人差し指で空中に字を書く振りをして、笑みを浮かべて泰衡を見た。
「たくさん、いいことがありますように――って意味ですね」
　良い名前だと思います、とも言う。
　元服すれば、表立って名乗ることはなくなる。仮初めのようなものだ。だが、そこにこそ純粋に親の願いを託せるのではないか。
「万寿」
　子の顔を見やりながら、彼女は呼びかける。


***********（後略）**************************